Depresión durante el embarazo

¿Qué es la depresión?

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca sentimientos de tristeza y desesperanza. Es normal sentirse triste de vez en cuando, pero cuando tienes depresión, ese sentimiento puede prolongarse por semanas o incluso meses. La depresión puede afectar todos los aspectos de tu vida, desde tu forma de pensar hasta tu forma de comer o dormir.

Enfrentar una depresión es algo muy duro en cualquier etapa de la vida, pero podría ser especialmente difícil de sobrellevar si te pasa durante el embarazo. Hay una expectativa social de que el embarazo debe ser una etapa en la que las mujeres están rebosantes de alegría por estar esperando un bebé. Si tienes depresión, quizás sea difícil admitir que no te sientas así.

Pero la depresión es una enfermedad, y no una opción o actitud. Y además, es sorprendentemente común: aproximadamente una de cada diez mujeres sufre depresión durante el embarazo, y este número podría ser mayor aún, ya que a muchas personas afectadas por la depresión les cuesta admitirlo.

Una depresión clínica difícilmente desaparecerá sin tratamiento, pero hay muchas alternativas eficaces. Muchas personas se sienten mejor al cabo de pocos meses de tratamiento, y casi todas vuelven a sentirse como antes en un plazo de un año.

A menudo, la depresión no se diagnostica porque muchas mujeres piensan que sus sentimientos se deben a los cambios de humor temporales que acompañan al embarazo. Sin embargo, es importante que tu doctor sepa cómo te sientes. La salud emocional es tan importante como la salud física.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión?

Algunos de los síntomas de la depresión, como fatiga o problemas para conciliar el sueño, son comunes durante el embarazo. Pero cuando se combinan con un sentimiento de tristeza o desesperanza y pierdes el interés en las actividades que antes disfrutabas, o si interfieren con tu habilidad para realizar lasactividades de tu vida diaria, es probable que la depresión tenga algo que ver.

Si has experimentado cinco o más de los siguientes síntomas, durante la mayor parte del día, por más de dos semanas, podrías tener depresión:

• Pérdida del interés en las actividades diarias, o tienes la sensación de que nada es ya divertido ni agradable.
• Sentimiento de tristeza, o "vacío" durante la mayor parte del día, todos los días.
• Llanto constante.
• Irritación o agitación extrema.
• Ansiedad.
• Dificultad para concentrarte.
• Falta de energía, o fatiga extrema que no disminuye después de descansar.
• Cambios en tus patrones de alimentación o sueño (podrías tener un deseo de comer o dormir todo el tiempo o no lograr comer ni dormir nada).
• Sentimientos de culpa por sentirte inadecuada o pensar que no vales nada, o sentimientos de desesperanza.
• Sentimiento de que vivir no vale la pena.

Si piensas que podrías tener depresión, habla con tu médico. Solo un doctor o un especialista en salud mental podrían evaluar tus síntomas y diagnosticarte una depresión.

¿Cómo puedo saber si corro el riesgo de tener depresión durante el embarazo?

Cualquier persona puede tener depresión, aunque este trastorno afecta hasta tres veces más a las mujeres que a los hombres. A menudo la depresión se manifiesta por primera vez en las mujeres alrededor de los 20 años, lo cual coincide con el primer embarazo de muchas mujeres.

Lo más probable es que la depresión sea causada por una combinación de factores, incluyendo los siguientes:

Historia familiar de depresión

Si en tu familia hay personas que sufren de depresión, existen más posibilidades de que te deprimas a cualquier edad. El riesgo de suicidio también aumenta cuando en la familia hay antecedentes de depresión.

Historia personal de depresión o ansiedad

Si en el pasado has tenido problemas de depresión o ansiedad (durante un embarazo anterior, o si después del nacimiento de otro bebé tuviste depresión posparto), aumenta la posibilidad de que sufras depresión durante el presente embarazo. Además, las mujeres que han tenido problemas de depresión anteriormente corren un mayor riesgo de desarrollar psicosis posparto, una condición rara pero muy seria que produce alucinaciones.

Eventos estresantes en tu vida

Tener que enfrentar eventos estresantes en tu vida, como problemas financieros, el rompimiento de una relación, la muerte de un familiar o de un amigo cercano, o la pérdida de un trabajo, pueden desencadenar una depresión.

Falta de apoyo

Si estás enfrentando sola el embarazo, o te sientes aislada de tus amigos o familiares, aumenta tu riesgo de tener depresión. Los problemas en la relación o la falta de apoyo de tu pareja también pueden aumentar el riesgo de que desarrolles este trastorno.

Un embarazo no planeado

El descubrir que estás embarazada cuando no lo estabas esperando o planeando puede causarte mucho estrés y aumentar tu riesgo de tener depresión.

Dificultades en tu relación de pareja

Si te encuentras en una relación de pareja difícil, y hablar con tu esposo no te está ayudando, este es un buen momento para ir a un psicólogo o a un consejero de parejas. Los recién nacidos suelen añadir tensión a la relación. Por eso es importante que no esperes en buscar ayuda, especialmente si estás siendo víctima de violencia doméstica.

Situación de violencia doméstica

Es muy común que la violencia doméstica y el abuso emocional aumenten durante el embarazo. Si esto te pasa, es crucial que hables con alguien para asegurarte de que tú y tu bebé estén protegidos. Habla con tu médico sobre lo que está pasando para que te ayude a encontrar la forma de cambiar tu situación.

¿Qué puedo hacer si tengo depresión durante el embarazo?

Habla con tu médico. La depresión es una de las complicaciones más comunes del embarazo. Durante tus visitas prenatales, es probable que tu médico te haga preguntas sobre tu estado de ánimo y cómo te sientes. Y si no te lo pregunta, no dudes en comentárselo.

No es fácil hablar acerca de cuestiones de salud mental, y quizás pienses que eres la única persona que se siente así. Pero tu médico seguramente ha tratado a muchas mujeres que han pasado por experiencias similares a la tuya.

Recuerda que tu médico está ahí para ayudarte y no para juzgarte. El simple hecho de poder hablar sobre lo que sientes es un paso importante para empezar a recuperarte.

¿Cómo se trata la depresión durante el embarazo?

Hay diferentes opciones de tratamientos que ayudan a controlar la depresión. Entre ellas están la psicoterapia, los medicamentos antidepresivos o una combinación de ambos.

Es natural que te preocupe tomar ciertos medicamentos durante el embarazo. Tu médico sopesará los beneficios y los riesgos de las medicinas para ti y tu bebé, y te los explicará para que puedas tomar una decisión informada respecto a tu tratamiento.

Si tomabas medicamentos para la depresión o cualquier otro problema de salud mental antes del embarazo, no interrumpas el tratamiento sin antes consultarlo con tu médico. Si dejas de tomar estas medicinas de repente, podría haber riesgos para ti y para tu bebé.

El problema principal de interrumpir el tratamiento es que la depresión podría empeorar. Si no tratas tu depresión durante el embarazo, quizás no tengas un aumento de peso adecuado o tengas dificultad para conectar con tu bebé después del parto.

Si te sientes muy deprimida, quizás no logres ir a todas tus citas prenatales, con lo cual dejarías de obtener los cuidados que tú y tu bebé necesitan durante el embarazo. Todo esto podría conducir a una espiral descendente negativa, por eso es tan importante que busques ayuda, por más que te cueste.

¿Cómo afectará mi depresión a mi bebé?

No hay muchos estudios de calidad acerca de los efectos de la depresión materna en los bebés porque es difícil separar los efectos de la depresión en sí, de los efectos de los antidepresivos que se toman para tratarla.

Si no se obtiene tratamiento, la depresión durante el embarazo está asociada con un aumento de la probabilidad de que el bebé nazca antes de tiempo o pese poco al nacer. Los estudios también sugieren que los bebés cuyas madres tienen depresión están más propensos a la irritabilidad y podrían llorar más que los bebés cuyas madres no tienen depresión.

Los riesgos de tomar antidepresivos durante el embarazo son pequeños y varían dependiendo del medicamento, la dosis y la duración del tratamiento.

Los efectos secundarios potencialmente nocivos de los antidepresivos incluyen los siguientes:

• Nacimiento prematuro
• Alta presión arterial en los pulmones del bebé (hipertensión pulmonar)

Si tomas antidepresivos en el tercer trimestre del embarazo, tu bebé podría manifestar síntomas de abstinencia al nacer. Si los presenta, serian leves y durarían poco tiempo, pero podrían incluir problemas de respiración, nerviosismo o irritabilidad, un bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglicemia) o problemas para alimentarse.

¿Cómo puedo tener un embarazo saludable?

Cuando tienes depresión, no es fácil sobrellevar los cambios físicos, hormonales y emocionales del embarazo. La mejor táctica es conversar con tu médico para que te ayude a encontrar un plan de tratamiento que sea adecuado para ti. Además, no olvides que debes cuidar de ti misma.

Tómate las cosas con calma

Resiste el deseo de hacerte cargo de todas las tareas que puedas antes de que el bebé llegue. Es posible que pienses que necesitas limpiar toda la casa o trabajar todo lo que puedas antes de tomarte la baja por maternidad, pero no es así.

Arriba de toda la lista de cosas que tienes que hacer ponte a ti misma. Las mujeres latinas tenemos tendencia a hacernos cargo de todo y de todos. Somos el motor de nuestra familia. Sin embargo este es un momento en que debes tomarte las cosas con más calma.

No solo es tu salud, sino también la de tu bebé la que debes proteger. Por eso, lee un libro, desayuna en la cama, o da un paseo tranquilo y agradable. Escoge algo que te haga sentir bien. Cuidar de ti misma es una parte esencial del cuidado de tu bebé.

Acércate a tu pareja

Asegúrate de pasar todo el tiempo que puedas con tu esposo y de nutrir la relación. No trates de aguantar sola los desafíos de la depresión y del embarazo. La mejor forma de mantenerte saludable durante el embarazo y después del parto es a través de un plan de tratamiento, ya sea con psicoterapia, medicamentos, o ambos.

¿Qué es la depresión posparto?

Si desarrollas depresión en las primeras cuatro a seis semanas después de dar a luz a tu bebé, podrías tener depresión posparto. (Alrededor de la mitad de las mujeres que sufren de depresión posparto nota los primeros síntomas de la depresión mientras están embarazadas). Los síntomas y el tratamiento son iguales a los de la depresión que ocurre en el embarazo o antes del mismo, la única diferencia es el momento en que se manifiesta.

No confundas la depresión posparto con la tristeza después del parto, la cual desaparece al cabo de una o dos semanas. Al igual que la depresión que ocurre antes o durante el embarazo, la depresión posparto probablemente deriva de una combinación de factores hormonales, medioambientales y genéticos.

Haz nuestra prueba para saber si podrías tener depresión posparto.

El principal indicador de que podrías desarrollar depresión posparto es la presencia de depresión o ansiedad durante el embarazo.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si no te sientes capaz de hacerte cargo de tus responsabilidades diarias, o piensas a veces en la posibilidad de hacerte daño a ti misma, debes llamar inmediatamente a tu doctor o partera para que te refiera a un especialista en salud mental.

Además, no es raro que una mujer que sufre una depresión muy fuerte al final del embarazo o después de dar a luz desarrolle ataques de ansiedad o de pánico. Si sientes una preocupación o miedo exagerado, o tienes pensamientos obsesivos de hacerte daño a ti misma o a tu bebé, es esencial que busques la ayuda de un especialista.

Ver a un psicólogo o psiquiatra, o tomar medicamentos para la depresión no es una indicación de debilidad. Al contrario, es una forma muy inteligente de tomar los pasos necesarios para cuidar de tu salud y tu seguridad, y las de tu bebé.

En ocasiones las mujeres latinas decimos que estamos mal de los "nervios" para explicar nuestros bajones emocionales, y después no tratamos estos "nervios" de la forma adecuada.

En nuestra cultura los trastornos psicológicos no suelen entenderse muy bien y a veces las personas que nos rodean no nos dan la comprensión que necesitamos, especialmente cuando se supone que estamos en una de las etapas más felices de nuestra vida. Pero es muy importante que tomes en serio tus sentimientos y recibas el tratamiento adecuado si te diagnostican una depresión.

Recursos

La organización PSI (Postpartum International) tiene psicólogos y psiquiatras en los países de habla hispana. BabyCenter entrevistó a miembros de PSI en Colombia y Argentina y aquí puedes escuchar sus consejos.

Habla con otras mamás de la comunidad de BabyCenter sobre cómo sobrellevar la depresión durante el embarazo.