Náuseas del embarazo: causas, complicaciones y tratamientos

¿Qué son las náuseas del embarazo?

Las náuseas del embarazo consisten en una sensación de malestar estomacal o ganas de vomitar, a veces con vómitos, que muchas mujeres sufren durante el embarazo, normalmente en el primer trimestre.

Es bastante común tener náuseas en el embarazo y, a no ser que sean muy graves, no son peligrosas para el bebé. Hasta un 80% de las embarazadas tiene algo de náuseas y el 50% sufren tanto de náuseas como de vómitos.

Las náuseas suelen manifestarse a partir de la quinta o sexta semana del embarazo y tienden a empeorar más o menos un mes después. Para la mayoría de las mujeres, este síntoma del embarazo desaparece entre las semanas 14 y 20 de gestación. Pero, por supuesto, hay las afortunadas que jamás sufren de náuseas o vómitos.

¿Cuáles son los síntomas de las náuseas del embarazo?

Las mujeres que padecen náuseas durante el embarazo podrían tener los siguientes síntomas:

• Mareo o indisposición estomacal (ganas de vomitar)
• Vómitos
• Arcadas (contracciones del estómago como si fueras a vomitar, pero sin que te salga nada)
• Salivación excesiva

La intensidad y la frecuencia de estos síntomas varía mucho de mujer a mujer. Por ejemplo, algunas podrían tener náuseas por varias horas, mientras que otras solo se sienten levemente mareadas por poco tiempo.

¿Es verdad que las náuseas son peores por las mañanas?

Aunque habrás oído hablar de las "náuseas matutinas", el término es incorrecto. Para algunas embarazadas, las náuseas son peores al despertarse y se alivian a lo largo del día. Pero te podría pasar a cualquier hora, y muchas mujeres las sufren durante todo el día. Algunas hasta padecen náuseas por la noche.

Las náuseas podrían agotarte, incluso si son ligeras. Y si las sientes la mayor parte del día y vienen acompañadas de vómitos, podrías terminar exhausta y abatida. Si esto te pasa, es importante que hables con tu médico y le pidas recomendaciones para aliviar el malestar.

¿Es normal sentir náuseas durante todo el embarazo?

Aunque no es común, un número pequeño de embarazadas tiene náuseas en el segundo trimestre, y a veces también en el tercero.

De todos modos, habla con tu médico o partera si tus náuseas continúan después de las 20 semanas del embarazo. Las náuseas continuas te dejarán muy abatida y, en los casos más severos, podrían hasta provocar deshidratación e impedir que tengas un aumento de peso saludable.

A veces las náuseas y los vómitos son síntomas de algún problema médico, y no del embarazo en sí. Por esta razón, si tus náuseas tardan en desaparecer, es bueno que consultes a tu doctor o partera, sobre todo si vuelves a sentir náuseas cuando ya se te habían aliviado por varias semanas.

¿Cuál es la causa de las náuseas y los vómitos en el embarazo?

Nadie sabe con certeza qué es lo que causa las náuseas durante el embarazo, pero es probable que sea una combinación de muchos cambios físicos que tienen lugar en tu cuerpo. Algunas posibles causas incluyen:

Gonadotropina Coriónica Humana (GCH). Esta hormona se eleva rápidamente al inicio del embarazo. Nadie sabe por qué la GCH contribuye a las náuseas, pero es una causa probable porque coincide en el tiempo: las náuseas tienden a aumentar al mismo tiempo que se incrementan los niveles de GCH. Es más, los embarazos con niveles más altos de GCH, como por ejemplo los embarazos múltiples, están asociados con más náuseas y vómitos.

Estrógeno. Junto con otras hormonas del embarazo, el estrógeno es una posible causa, ya que se eleva con rapidez a inicios del embarazo.

Un aumento de la sensibilidad a los olores. Es común que las mujeres que se acaban de quedar embarazadas se sientan mal ante el olor de un perrito caliente (hot dog) que alguien se está comiendo en la otra esquina de una sala. También hay ciertos olores que podrían provocarte náuseas inmediatas. (Algunos investigadores creen que esto puede ser el resultado de altos niveles de estrógeno, pero nadie lo sabe con seguridad).

Una de las teorías es que esta sensibilidad pueda tener la función de proteger al bebé en desarrollo de alimentos peligrosos en potencial, aunque no hay pruebas que lo respalden.

Un estómago más delicado. Los aparatos digestivos de algunas mujeres simplemente son más sensibles a los cambios que se dan durante el inicio del embarazo. Además, las investigaciones sugieren que las mujeres con una bacteria en el estómago llamada Helicobacter pylori tienen más probabilidades de sufrir náuseas y vómitos, aunque no todos los estudios confirman esto.

Factores genéticos. Hay dos genes ligados al desarrollo de la placenta (GDF15 y IGFBP7) que se han asociado a la hiperémesis gravídica, la forma más grave de náuseas del embarazo.

Los investigadores de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) encontraron que las mujeres con hiperémesis gravídica tenían niveles anormales de las proteínas expresadas por estos dos genes. Lo que ahora se está investigando es si se pueden cambiar los niveles de estas proteínas como una forma de tratar los casos graves de náuseas del embarazo.

¿Hay mujeres embarazadas con más predisposición que otras a tener náuseas?

Sí. Es más probable que tengas náuseas y vómitos durante el embarazo si te encuentras en una de las siguientes situaciones:

• Estás esperando mellizos o más bebés. Los niveles más altos de GCH, estrógeno u otras hormonas en tu cuerpo pueden afectarte. También es posible que tengas náuseas más intensas de lo normal. Por otra parte, esto no es algo definitivo, y hay mujeres con embarazos múltiples que tienen muy pocas náuseas o ninguna.
• Has sufrido náuseas o vómitos en un embarazo anterior.
• Has tenido náuseas o vómitos como efecto secundario cuando estabas tomando píldoras anticonceptivas. Esto probablemente esté relacionado con la respuesta de tu cuerpo al estrógeno.
• Sufres mareos cuando viajas.
• Tienes una predisposición genética a las náuseas durante el embarazo. Si tu madre o tus hermanas tuvieron náuseas o vómitos severos, tienes más posibilidades de padecerlos.
• Padeces migrañas (jaquecas) o dolores de cabeza.
• Estás embarazada de una niña. Hay estudios que indican que las náuseas muchas veces son peores si estás esperando una niña.

¿Afectarán las náuseas y los vómitos a mi bebé?

Las náuseas y los vómitos ligeros o moderados no afectarán a la salud de tu bebé. Si no aumentas de peso en el primer trimestre, esto generalmente no supone un problema, siempre y cuando puedas mantenerte hidratada y logres comer algo. En la mayoría de los casos, tu apetito regresará pronto y comenzarás a ganar peso.

Si las náuseas no te dejan llevar una dieta equilibrada, asegúrate de que estás obteniendo los nutrientes que necesitas tomando vitaminas prenatales. De hecho, los estudios sugieren que podrías reducir tu posibilidad de tener náuseas si comienzas a tomar un suplementos multivitamínico con ácido fólico por lo menos un mes antes de quedar embarazada.

Los vómitos severos y prolongados se han asociado a un mayor riesgo de tener un parto prematuro, un bebé de bajo peso al nacer o un bebé demasiado pequeño para su edad gestacional, bien como los retrasos del desarrollo. Esta condición es rara y se llama hiperémesis gravídica, y solo afecta al 3% de todas las mujeres.

Si tienes esta forma grave de náuseas, es importante que busques tratamiento para prevenir posibles deficiencias nutricionales y una pérdida de peso que podría tener efectos negativos en tu salud y la de tu bebé.

Sin embargo, un amplio estudio realizado en mujeres que estuvieron hospitalizadas con náuseas severas halló que los bebés de aquellas que aumentaron al menos 6.8 kilos (15 libras) durante el embarazo, nacieron tan bien como los de aquellas mujeres que no tuvieron este problema.

¿Es cierto que las náuseas y los vómitos son señales de un embarazo saludable?

No necesariamente. Es verdad que numerosos estudios encontraron que las mujeres que padecen de náuseas del embarazo e hiperémesis gravídica sufren un menor índice de pérdidas del embarazo, o abortos espontáneos. (Si tu bebé o tu placenta no se han desarrollado adecuadamente, tendrás niveles hormonales más bajos en tu sistema. Y si las hormonas del embarazo son la causa de las náuseas, por consiguiente no las padecerás o tendrás menos náuseas si produces menos hormonas).

Pero también hay muchas mujeres que tienen embarazos perfectamente normales y no sienten náuseas, o tienen muy pocas náuseas, durante el primer trimestre. ¡Considérate afortunada si no las estás sufriendo!

¿Qué puedo hacer para aliviar las náuseas del embarazo?

Si tienes náuseas o vómitos ligeros, algunas medidas relativamente simples pueden ser suficientes para ayudarte. Muchos remedios caseros para las náuseas no están apoyados por evidencia científica, pero los ginecólogos y parteras a menudo los recomiendan, y hay mujeres que aseguran que les han sido de mucha ayuda.

Estas son algunas de las estrategias que puedes probar:

• Evita aquello que te provoca náuseas, como el calor, los olores fuertes y las fragancias.
• Come comidas pequeñas y de manera frecuente a lo largo del día.
• Sorbe despacito bebidas carbonadas y frías.
• Pasa más tiempo al aire libre.

Mira nuestra galería de fotos con 12 formas de aliviar las náuseas. Aprenderás la mejor forma de comer cuando te sientes mareada o no logras mantener nada en el estómago.

¿Hay medicamentos para las náuseas del embarazo?

Si nada de lo que has probado te ayuda, pregúntale a tu médico o partera si puedes tomar algún medicamento para las náuseas. No tienes por qué sufrir.

Lee nuestro artículo sobre la vitamina B6 y otros medicamentos contra las náuseas que son seguros y efectivos durante el embarazo.

Y si estás planeando quedarte embarazada de nuevo, toma una multivitamina antes de concebir y al inicio del embarazo. Esto puede evitar que tengas náuseas severas, aunque nadie sabe por qué.

¿Qué hago si no puedo mantener nada en el estómago?

Si tus náuseas y vómitos son tan severos que no puedes retener nada en el estómago, incluyendo agua, jugo, vitaminas prenatales u otros medicamentos, es muy probable que padezcas una condición denominada hiperémesis gravídica. Si tu situación es grave, lo más seguro es que tu médico sugiera hospitalizarte. El tratamiento consistirá de fluidos intravenosos y medicación.

Llama a tu médico o partera si te pasa lo siguiente:

• Pierdes cerca de un kilo (dos libras) o más.
• Empiezas a tener náuseas o vómitos después de 9 semanas de embarazo.
• Tienes náuseas o vómitos después de 20 semanas de embarazo.
• Vomitas con sangre.
• Te sientes mareada cuando te levantas.
• Tienes síntomas de deshidratación, como orina oscura, u orinas poco.
• Tienes dolor abdominal, fiebre, dolor de cabeza, o inflamación en la parte delantera del cuello