Cómo y cuándo sabrás si estás embarazada de gemelos o más bebés

¿Cómo y cuándo podré saber si estoy esperando gemelos o más bebés?

Hace décadas, la mayoría de las mujeres embarazadas con más de un bebé no lo sabían hasta el momento del parto. Esas sorpresas no son muy comunes hoy en día. Las futuras madres generalmente descubren que tendrán más de un bebé por medio de un ultrasonido, generalmente en el primer trimestre.

Si tu embarazo es resultado de un tratamiento de fertilidad asistida, como el clomifeno, las gonadotropinas o la fertilización in vitro (FIV), tu médico probablemente te hará un ultrasonido en las primeras ocho semanas para contar cuánto embriones quedaron implantados. Los ultrasonidos generalmente son certeros al revelar un embarazo múltiple, especialmente después de seis u ocho semanas de la concepción. Sin embargo, mientras más bebés hayas concebido, es más fácil que alguno no se vea claramente en el ultrasonido.

También te podrían hacer un ultrasonido temprano en el embarazo si tu médico escucha más de un latido con un Doppler.

¿Qué hace que un par de gemelos sean fraternos o idénticos?

Los gemelos fraternos se desarrollan a partir de dos óvulos liberados y fertilizados al mismo tiempo por dos espermas diferentes, se les llama gemelos dicigóticos. Los gemelos idénticos se desarrollan a partir de un mismo óvulo que se divide en dos y se conocen como gemelos monocigóticos.

Cómo vienen del mismo óvulo se les llama “idénticos” este tipo de gemelos tienen el mismo ADN, sin embargo nunca serán exactamente iguales.

Los gemelos idénticos tienen características físicas que permiten que sus padres los identifiquen, esto probablemente se debe a influencias externas al vientre materno. Además, algunos genes se pueden expresar de forma distinta en cada gemelo.

¿Cuándo podré saber si mis bebés son gemelos fraternos o idénticos?

Generalmente eso se puede aclarar con un ultrasonido, dependiendo de si tienes una o dos placentas y si son del mismo sexo o diferente.

Un médico o técnico en ultrasonidos con experiencia puede hacerte un ultrasonido transvaginal entre la semana 9 y 14 de gestación para determinar con precisión cercana al 100 por ciento que tus bebés comparten placenta. La probabilidad de acertar se reduce cerca del 90 por ciento en el segundo trimestre ya que el útero está más ocupado.

Si tus bebés comparten placenta, son idénticos. Si hay dos placentas en tu vientre, tus gemelos podrían ser fraternos o idénticos. Todos los gemelos fraternos y entre 20 y 30 por ciento de los gemelos idénticos, tienen placentas separadas.

Para la semana 18 a 20, el médico podría identificar el sexo de los bebés, asumiendo que están en una posición en que se pueden ver con claridad sus genitales. Si el ultrasonido muestra de forma clara que llevas niño y niña entonces tus bebés son fraternos. Los gemelos idénticos casi siempre son del mismo sexo.

Si el ultrasonido muestra dos placentas y solo un sexo, o si el resultado no es claro, podrías ser que necesites esperar hasta el nacimiento de tus bebés para saber la respuesta. Después del nacimiento, tu médico te dirá si compartían la placenta. Algunas veces las placentas se fusionan y parece que es olo una, en ese caso se necesita una prueba de laboratorio para determinar si es una o dos placentas.

Si el análisis de la placenta no resuelve el misterio, podrías pedir una prueba de ADN, en los Estados Unidos cuesta aproximadamente 100 dólares para tener los resultados en una o dos semanas (o 400 dólares para tenerlos en tres días). Pregunta a tu médico si en tu país está disponible esa prueba y los costos.

Los gemelos idénticos casi siempre tienen ADN idéntico, mientras que los gemelos fraternos comparten alrededor del 50 por ciento de su ADN.

A medida que tus bebés crezcan, probablemente será más fácil decir qué tipo de gemelos son con tan solo mirarlos. Si se parecen mucho o la gente no los distingue, lo más seguro es que sean idénticos. Si tienen diferencias obvias en color de pelo o de ojos por ejemplo, significa que son fraternos.

¿Por qué es importante saber si los gemelos son idénticos?

No es solo para satisfacer tu curiosidad, puede ser importante por razones médicas.

Los gemelos idénticos que comparten placenta enfrentan un tipo especial de riesgo durante el embarazo. Hasta 15 por ciento de esos gemelos desarrollan un síndrome llamado de tranfusión de gemelo a gemelo (TTTS por sus siglas en inglés), y es peligroso porque hace que la sangre fluya más hacia un gemelo que hacia el otro. El que recibe la sangre, tiende a crecer más rápido que el gemelo “donador”.

Sin un tratamiento, este síndrome suele ser fatal para ambos bebés. Si tus gemelos comparten la placenta tu médico querrá llevar a cabo un seguimiento con monitor del crecimiento de ambos bebés y observar por síntomas de TTTS, si se sospecha que lo padecen, tendrás que llevar a cabo un tratamiento para que tus bebés conserven la salud.

Incluso cuando los gemelos han crecido, es importante saber si son idénticos. Por ejemplo si un gemelo desarrolla una enfermedad genética, el hermano idéntico la tendrá también. Un gemelo fraterno, por otro lado tiene menos probabilidad de que esto suceda.

Y una razón más: todo el mundo te preguntará, desde familiares hasta desconocidos en la calle. La gente se maravilla on los gemelos así que prepárate para las conversaciones no solicitadas.

¿Dónde encuentro más información?

Lee nuestros artículos sobre los embarazos múltiples.

En la página del Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG por sus siglas en inglés) encontrarás información en español sobre embarazos múltiples. También encontrarás información en español en la página de la Asociación Española de Gemelos.