Introducción a los tratamientos de fertilidad

Mi pareja y yo tenemos un problema de fertilidad. ¿Cuáles son nuestras opciones de tratamiento?

Tu primer impulso tal vez sea acudir directamente a los tratamientos más avanzados y costosos como la fertilización in vitro (FIV), pensado que así quedarás embarazada más rápido. Pero hay terapias más económicas como los fármacos para la fertilidad o la cirugía, que suelen ser muy efectivas. De hecho, a alrededor del 90 por ciento de las parejas con problemas de fertilidad que tienen hijos, se tratan solamente con fármacos o cirugía.

Tienes un número de alternativas, de manera que deberías diseñar junto con tu médico un plan de tratamiento que comience con las opciones menos invasivas. Aquí incluimos un resumen de las opciones de tratamiento existentes, desde las que son más sencillas hasta las más complejas:

• Fármacos para la fertilidad: Si tienes un desequilibrio o carencia hormonal, estos fármacos — para mujeres y para hombres — pueden lograr que tu sistema reproductivo vuelva a funcionar correctamente. Podrían incluso ayudarte si desconocieras la causa de tu problema de fertilidad. Y puedes tomarlos al mismo tiempo que realizas otro tratamiento, como por ejemplo una inseminación artificial.
• Inseminación artificial: Si el esperma de tu pareja simplemente necesita ayuda para encontrarse con el óvulo, colocar una dosis concentrada en el útero en el momento justo aumentará la probabilidad de que quedes embarazada. La inseminación artifical se puede hacer con o sin medicamentos para la fertilidad.
• Cirugía: Si tienes las trompas de Falopio obstruidas, endometriosis, fibromas, problemas anatómicos en los órganos reproductivos o quistes ováricos, hay un tipo de cirugía menor que se practica con un tubo fino llamado laparoscopio que funciona por medio de fibra óptica. Esta cirugía pequeña puede ayudar a diagnosticar el problema o a despejar el camino para que concibas. Sin embargo, también puedes requerir una cirugía de mayor envergadura, con una incisión en el abdomen, aunque en muchos casos no es necesaria y las posibilidades de embarazo pueden ser mayores con otras opciones de tratamiento.
• Tecnología reproductiva asistida (TRA): Si el problema es que hay poca cantidad de espermas, las trompas de Falopio están obstruidas, o existe algún otro factor que impida que el óvulo y los espermatozoides se unan y otros tratamientos no han dado resultado, tu médico podría recomendarles otros procedimientos de alta tecnología, en donde los óvulos o embriones y el esperma se manejan afuera del cuerpo. La fertilización in vitro, es la TRA que se utiliza en la mayoría de las personas con problemas de fertilidad. Algunos tratamientos de FIV utilizan una técnica especial de fertilización llamada la inyección intracitoplásmica de espermas .
  
  
  En raros casos, la transferencia intratubárica de gametos o la transferencia intratubárica de cigotos pueden ayudarte a concevir. Ocasionalmente, tu edad o función ovárica tal vez requieran que recurras a un donante de óvulos. Podrías incluso pensar en acudir a una portadora gestacional o madre sustituta, si existe un problema con tu útero o si quedar embarazada pone en peligro tu salud.

¿Cómo pagaremos el tratamiento?

El tratamiento de fertilidad no es económico. El costo promedio de las técnicas de reproducción asistida como la FIV es de $12.400 por cada intento, de acuerdo a la American Society of Reproductive Medicine (Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva).  Este monto varía dependiendo cuántos fármacos necesites, dónde vives y si tu clínica ofrece programas que incluyan reembolsos o descuentos por varios ciclos o intentos.

Muchos seguros de salud no cubren los tratamientos de fertilidad, analiza cuidadosamente tu póliza antes de hacer nada. Actualmente, son 15 los estados que piden a las aseguradoras que cubran diagnósticos de infertilidad, y tratamientos:

• Arkansas,
• California,
• Connecticut,
• Hawaii,
• Illinois,
• Louisiana
• Maryland,
• Massachusetts,
• Montana,
• Nueva Jersey,
• Nueva York,
• Ohio,
• Rhode Island,
• Texas
• West Virginia

Pero los términos y condiciones de las compañías de seguros y coberturas varían de estado a estado. Por ejemplo,ciertos estados cubren los fármacos de fertilidad, pero no la tecnología de reproducción asistida.

Si tu póliza no cubre el tratamiento que necesitas, seguramente tendrás que pagar la totalidad del costo por adelantado. Ten cuidado con las clínicas que ofrecen "garantías de devolución de dinero" con criterios muy estrictos de elegibilidad. Esto puede ser simplemente un señuelo para atraerte. Las clínicas serias advierten a sus pacientes que no existen garantías con los tratamientos de fertilidad. Independientemente de la clínica que elijas, pregunta primero acerca de la política de cancelación.

Tu edad o el nivel de tratatmiento que necesites podrían también hacer que no califiques para los programas de reembolso. Asegúrate de que te cobren sólo los servicios prestados y que estén dispuestos a rembolsar el costo de los tratamientos cancelados.

Una clínica de buena reputación hace saber a sus pacientes que no hay garantías en los tratamientos de fertilidad y también, algunas veces pueden surgir complicaciones durante los tratamientos de FIV que causen que el ciclo sea cancelado.

Sin importar qué clínica elijas, asegúrate de conocer sus políticas de cancelación. Necesitas una que te cobre solo por los servicios que se llevaron a cabo y te reembolse el costo de los tratamientos cancelados.

¿Qué posibilidades tengo de quedar embarazada con un tratamiento?

Muchas mujeres que tienen problemas para quedar embarazadas reciben como tratamiento el medicamento clomifeno, que se administra vía oral e induce la ovulación. Cerca del 35 por ciento de las mujeres que lo toman quedan embarazadas en el curso del tratamiento (normalmente de tres a seis ciclos).

Cuándo se combinan los fármacos para incrementar la producción de óvulos y el tratamiento de inseminación artificial, la tasa de embarazo es entre 10 y 20 por ciento por ciclo.

Para mujeres de 34 años y menores, aproximadamente el 46 de los ciclos de FIV resultan en un embarazo. Esa cifra baja de acuerdo a la edad:

• 38 por ciento para mujeres de 35 a 37 años
• 29 por ciento para mujeres de 38 a 40 años
• 19 por ciento para mujeres de 41 a 42 años
• 9 por ciento para mujeres de 43 años y mayores
  

Alrededor del 22 por ciento de los tratamientos con TRA dan como resultado un bebé y las probabilidades aumentan a alrededor del 46 por ciento en el caso de las parejas que utilizan óvulos de donantes. Hacer ciertos cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, reducir el alcohol y la cafeína, y mejorar la dieta con pérdida de peso si es que tienes sobrepeso, puede ayudar mucho a que tengas más posibilidades de quedar embarazada. Recuerda que la dieta del futuro papá también es importante.

Pero el éxito dependerá en gran medida de la gravedad del problema, de historial médico y de tu edad. A las mujeres de más de 40 años generalmente, les resulta más difícil quedar embarazadas que a las que son más jóvenes.

Mientras tanto, no le restes importancia al estrés emocional involucrado. Busca algún amigo, un grupo de apoyo o un profesional. Muchas prácticas también ofrecen grupos de apoyo e incluso te refieren a tratamientos con masajes o acupuntura que te ayudarán a controlar los niveles de estrés y mejorar tus posibilidades de éxito.

Mi médico menciona determinadas tasas de éxito para los distintos tratamientos. ¿Qué significan exactamente? ¿Puedo confiar en ellas?

Durante el curso del tratamiento, te proporcionarán toda clase de estadísticas: desde tus posibilidades de tener un embarazo múltiple hasta tu probabilidad de tener un embarazo extrauterino (ectópico). Las más importantes son la tasa de embarazo (las posibilidades de que el tratamiento te ayude a quedar embarazada) y la tasa de nacimiento con vida (las posibilidades de que el tratamiento te permita dar a luz a un bebé sano). La tasa de nacimiento con vida es siempre más baja que la tasa de embarazo porque toma en consideración la posibilidad de un aborto espontáneo u otra pérdida.

Ten en cuenta que las tasas de éxito son promedios nacionales basados en el número total de ciclos de tratamiento, y no tienen en cuenta los números de intentos realizados con cada método. Tu médico puede sugerirte probar otro tratamiento después de tres a seis pruebas con uno que no ha tenido resultados, porque algunos expertos creen que lo que no funciona al tercer intento es menos probable que vaya a funcionar. Pero el caso de cada pareja se considera de forma separada. A decir verdad, no es inusual que se hagan seis intentos con fertilización in vitro.

Además, ten presente que las tasas de éxito que te proporcionan las clínicas pueden ser altamente engañosas. Al investigar una clínica, toma en consideración la forma en la que seleccionan a sus pacientes. Algunas no admiten a mujeres mayores de 40 o a parejas con problemas complicados.

Otras clínicas querrán aumentar las probabilidades de concebir, transfiriendo más embriones que los que ASRM recomienda. Por ejemplo cuatro o cinco a una mujer a medidados de su década de los 30, cuándo el número recomendado es dos o tres.

Por último, no des por supuesto que las clínicas más grandes son mejores. El primer informe exhaustivo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que, en general, el porcentaje de ciclos que resultaron en un nacimiento es similar en todas las clínicas, sin importar su tamaño, cuando se usaron óvulos frescos (no congelados). Sin embargo, las tasas de éxito fueron mayores en clínicas grandes para tratamientos con óvulos donados o embriones.

Conoce más de la clínica que te interesa conociendo qué reputación y experiencia tiene la clínica hablando con ex pacientes y médicos externos. Pide referencias de pacientes anteriores y llámalas.