Cet article s’interroge sur ce qui caractérise les animaux sauvages montrés au public dans les zoos. Il semble que ces animaux peuvent être perçus comme des créatures mi-sauvages, mi-domestiques, et qu’ils partagent vraisemblablement la même identité : celle de l’animal de zoo. Partant du constat que leur mode de vie est, en apparence, artificiel, cet article propose également une réflexion sur leur statut d’acteurs auxquels incombe le rôle – certes limité – de représenter leurs congénères sauvages. Les zoos sont ainsi envisagés ici comme un décor de théâtre destiné à la production de discours et d’imaginaire sur le monde sauvage.

Configuring the Zoo Animal: A Role Between the Wild and the Domesticated

This article explores some issues relating to the nature of wild animals kept for public exhibition in zoos. It suggests that such animals can be interpreted as being creatures which are between the wild and the domesticated and that they perhaps share an identity – that of “zoo animal”. The article also considers how such animals, living apparently inauthentic lives in zoos, can be considered as actors performing the role (albeit limited and restricted) of representing their wild counterparts. Zoos are also considered here as theatrical settings for telling stories about natural worlds that exist beyond their boundaries.