Jede klimafreundliche Entscheidung zählt

Wir sehen die Auswirkungen der Klimakrise jeden Tag, in Form von Waldbränden, Überschwemmungen und Stürmen.

Es ist an der Zeit zu handeln - und es gilt, keine Zeit mehr zu verlieren. Dennoch sind wir zuversichtlich: Im Laufe der Geschichte hat die Menschheit durch Innovation und Zusammenarbeit immer wieder auch große Herausforderungen gemeistert.

Nachhaltigkeit und Klimaschutz sind deshalb schon seit Gründung von Google zentrale Werte in unserem Unternehmen.

Wir haben uns zum Ziel gesetzt, bis Ende dieses Jahres (2022) eine Milliarde Menschen dabei zu unterstützen, klimafreundlichere Entscheidungen zu treffen. Viele Menschen möchten gerne ihren ökologischen Fußabdruck verkleinern, sie wissen aber oft nicht, wie sie das tun können. Unsere Produkte können hier helfen, einige Beispiele:

Google ist bereits seit 2007 klimaneutral, indem es seine Emissionen durch ‘carbon offset’-Programme ausgleicht.

Bis 2030 haben wir uns ein noch größeres Ziel gesetzt: Wir wollen bis 2030 nicht nur in allen eigenen Anlagen, sondern entlang der gesamten Wertschöpfungskette “Netto-Null-Emissionen” erreichen. Als Teil dieser Strategie streben wir an, den Großteil aller Emissionen zu reduzieren. Den verbleibenden Rest wollen wir durch Investitionen in natur- oder technologiebasierte ‘carbon removal’-Projekte neutralisieren.

Im Rahmen des großen Ziels “Netto-Null” streben wir an, unseren eigenen Betrieb rund um die Uhr mit CO₂-freier Energie zu betreiben.

Das bedeutet: Bereitstellung unserer Dienste wie Suche oder YouTube ohne CO₂-Ausstoß.

Für unsere Arbeit im Bereich Klimaschutz erhielt Google / Alphabet in den vergangenen sieben von acht Jahren die Best-Note A im Rahmen des “Carbon Disclosure Project” (CDP), einer Nicht-Regierungsorganisation, die die betreffenden Maßnahmen von Städten und Unternehmen vergleicht. Damit zählt Alphabet zu den besten 2 Prozent aller dort vertretenen Unternehmen.

Zum einen investieren wir massiv in zusätzliche Kapazitäten für erneuerbare Energie. Google hat bereits sechs Milliarden US-Dollar in die Entwicklung von mehr als 60 Wind- und Solarprojekten weltweit investiert. Durch den Einkauf von erneuerbarer Energie konnten wir von 2011 bis 2021 unsere eigenen Emissionen (Scope 1 und 2) kumuliert um 65 Prozent im Vergleich zu einem “Business-as-usual-Szenario” reduzieren.

Darüber hinaus machen wir unsere Systeme immer effizienter. Ein Rechenzentrum von Google ist heute im Durchschnitt doppelt so energieeffizient wie eine vergleichbare andere Anlage, unter anderem dank leistungsfähiger Server und der Entwicklung besonders effizienter Prozessoren (Tensor Processing Units). Allein durch den Einsatz von maschinellem Lernen zur Steuerung von Beleuchtung und Kühlung in unseren Rechenzentren konnten wir den Energieverbrauch teilweise um bis zu 30 Prozent senken.

Insgesamt können wir so heute bei gleichem Stromverbrauch die siebenfache Rechenleistung wie vor fünf Jahren bereitstellen.

Unser CEO Sundar Pichai hat es wie folgt formuliert: “Dieses Ziel ist so ehrgeizig wie die Mondlandung, der Bau eines Quantencomputers oder die Entwicklung eines selbstfahrenden Autos.” Obwohl das so ist, sind wir optimistisch, das Ziel gemeinsam mit Partnern in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft zu erreichen.

Ein zentraler Baustein ist der umfassende Ausbau erneuerbarer Energien. Google hat bereits sechs Milliarden US$ in die Entwicklung von mehr als 60 Wind- und Solarprojekten weltweit investiert. Viele dieser Projekte gingen bereits ans Netz und tragen seitdem dazu bei, der CO₂-freie Betrieb in unseren Rechenzentren zu erleichtern. Immerhin fünf unserer Rechenzentren – in Dänemark, Finnland, Iowa, Oklahoma und Oregon – können bereits heute zu nahezu 90 Prozent CO₂-frei betrieben werden.

Darüber hinaus müssen unsere Dienste (und das Internet insgesamt) natürlich auch dann funktionieren, wenn die Sonne nicht scheint, der Wind nicht weht oder aus anderen Gründen der Strom ausfällt. In Belgien haben wir dazu kürzlich unser erstes batteriebasiertes Notstromaggregat in einem Hyperscale-Rechenzentrum in Betrieb genommen. In Phasen, in denen diese Batterien nicht als Notstromversorgung für unsere Rechenzentren verwendet werden, können wir damit lokale Netzbetreiber beim Ausgleich von Nachfragespitzen unterstützen.

Der Einsatz solcher batteriebasierter Technologien auch in anderen Rechenzentren zusammen mit anderen innovativen Lösungen wie unserem Geothermieprojekt der nächsten Generation wird uns helfen, unser Ziel der Nutzung CO₂-freier Energie rund um die Uhr zu erreichen. Daneben sind auch politische Rahmenbedingungen wie wettbewerbsfähige Strommärkte, Anreize zum Einsatz innovativer Technologien sowie eine Erhöung der Investitionen in Forschung, Entwicklung und Demonstration sauberer Energie (RD&D) erforderlich.

Der Fokus auf Klimaverträglichkeit in unseren Büros und Rechenzentren ist uns besonders wichtig, nicht zuletzt, da der ökologische Fußabdruck von Gebäuden beträchtlich ist. Nachhaltigkeit wird bei der Entstehung neuer Büros in jeden Aspekt des Planungs- und Bauprozesses einbezogen, damit sie zu Googles ehrgeizigen Zielen hinsichtlich CO₂-Ausstoß, Kreislaufwirtschaft, Wasserverbrauch, Gesundheit und Ökologie beitragen.

Unsere Maßnahmen in Bezug auf unsere Büros reichen vom Gebäudemanagement (beispielsweise der Nutzung und Sanierung von bestehenden Gebäuden und der Verwendung von Geothermie), über die Reduktion des CO₂-Fußabdrucks unserer Mitarbeiter durch Pendelaktivitäten und die Minimierung von Lebensmittelabfällen.

Ein Beispiel, wie Nachhaltigkeit im Bau am Beispiel der Arnulfpost in München aussieht, kann man hier nachlesen.

Im Jahr 2021 lag unser globaler Strombedarf bei gut 18 Millionen Megawattstunden (MWh), diesen haben wir durch den Einkauf der entsprechenden Menge an Strom aus erneuerbaren Quellen gedeckt. Weltweit kamen unsere Rechenzentren im Durchschnitt auf einen PUE-Wert * von 1,10. Der Branchenschnitt lag bei 1,57. Dies bedeutet, dass unsere Rechenzentren etwa sechsmal weniger ‘Overhead-Energie’ verbrauchen als andere - d.h. Prozesse wie Kühlung und Klimatisierung des Rechenzentrums oder auch Stromumwandlung. Weitere Umweltdaten findest du in unserem jährlich veröffentlichten Umweltbericht.

Google arbeitet seit 2007 CO₂-neutral und gleicht seit 2017 seinen gesamten Strombedarf durch den Einkauf erneuerbarer Energie aus. Das bedeutet, dass die Bereitstellung von Google-Produkten – Suche, Gmail bis hin zu YouTube – bereits heute klimaneutral erfolgt. In ihrem letzten ‘Clicking Clean Report’ hat Greenpeace unsere Dienste wie YouTube oder Play mit „A“ bewertet.

Bis 2030 möchten wir unsere betrieblichen Emissionen jedoch nicht nur in der Jahresbilanz ausgleichen (klimaneutral sein), sondern unseren eigenen Anlagen rund um die Uhr CO₂-frei betreiben. Das bedeutet, dass wir bis zum Ende des Jahrzehnts jede Suche, jede E-Mail und jedes YouTube-Video CO₂-frei bereitstellen möchten.

Das ist ein ambitioniertes Ziel, aber schon heute kommen wir in unseren Rechenzentren jede Stunde auf durchschnittlich 66 Prozent CO₂-freie Energie, gegenüber 61 Prozent im Jahr 2019. Fünf unserer Rechenzentren, darunter die in Dänemark und Finnland, arbeiten zu nahezu 90 Prozent CO₂-frei. Unsere deutsche Infrastruktur können wir ab 2022 dank unserer Partnerschaft mit Engie bereits zu 80 Prozent CO₂-frei betreiben.

Es gibt sehr viele solcher Projekte, eines davon ist der „Environmental Insights Explorers” (EIE), bei dem wir mit tausenden von Städten weltweit zusammenarbeiten. Das EIE-Tool stellt Daten aus vier verschiedenen Bereichen zur Verfügung: Gebäudeemissionen, Verkehrsemissionen, Potenzial für Solarenergie sowie Klimaprognosen. Gerade mittlere und kleine Städte bekommen so ein günstiges und wirksames Instrument zur Steuerung der eigenen Klimaschutzziele an die Hand.

Das Potenzial ist riesig, zeichnen Städte doch für rund 70 Prozent der globalen Emissionen verantwortlich. In Hamburgl äuft zudem das Projekt AirView, bei dem wir mit der Hafencity Universität Hamburg und einem speziell umgebauten Street-View-Auto die Luftqualität in der Hansestadt messen und die gewonnenen Daten über das EIE-Tool der Stadt zur Verfügung stellen. Mehr zu aktuellen Partnerprojekten findest du hier.

Wir entwickeln unsere Produkte und Dienstleistungen so nachhaltig wie möglich, d.h. im Sinne der Kreislaufwirtschaft und Fokus auf die Wiederverwendung von Materialien. Bereits heute sind sämtliche Lieferungen der “Made by Google-Hardware” an Kunden von Google klimaneutral. 100 Prozent der "Made by Google"-Produkte, die im Jahr 2022 und danach auf den Markt kommen, werden recycelte Materialien beinhalten, wo immer dies möglich ist.

Wir haben uns des Weiteren verpflichtet, bis 2025 mindestens 50 Prozent des im gesamten Produktportfolio verwendeten Kunststoffs aus recycelten oder nachwachsenden Rohstoffen zu verwenden.

Daneben werden wir bis 2025 auf Kunststoff in Verpackungen verzichten sowie alle Verpackungen vollständig recycelbar machen.

Über unsere gesamte Lieferkette hinweg verlangen wir außerdem die Einhaltung der höchsten ethischen Standards und arbeiten daran, wirksame Verbesserungen in den Regionen, in denen wir tätig sind, zu fördern.

Die Digitalisierung benötigt Energie, doch sie hilft uns auch, Krisen zu bewältigen. In der Corona-Pandemie hat digitale Technologie viele Dinge erst wieder möglich gemacht – das Arbeiten aus dem Homeoffice, das virtuelle Lernen und Lehren, das soziale Leben, den digital unterstützten Einzelhandel. Auch bei der Bekämpfung des Klimawandels spielen technische Innovationen eine entscheidende Rolle. Der Digitalverband Bitkom schätzt, dass digitale Technologien bis zu 41 Prozent zum Erreichen der deutschen Klimaziele bezüglich CO₂-Reduktion beitragen können. Man denke nur an Videokonferenzen, die in immer mehr Fällen physische Treffen und so auch Flugreisen ersetzen.

Natürlich benötigen auch digitale Technologien Energie, gleichwohl wird der damit verbundene Strombedarf häufig übertrieben. Eine im Fachmagazin ‘Science’ veröffentlichte Studie fand heraus, dass der Energieverbrauch in den globalen Rechenzentren im vergangenen Jahrzehnt trotz stetig wachsender Nachfrage nach digitalen Diensten nahezu konstant geblieben ist. Einem Anstieg der Rechenleistung um 550 Prozent (2010-2018) stand ein erhöhter Energieverbrauch von lediglich 6 Prozent gegenüber. Der Anteil der Rechenzentren am globalen Strombedarf blieb bei rund einem Prozent und damit im Vergleich zu 2010 fast unverändert.

Auf Basis wissenschaftlicher Untersuchungen in den USA schätzen wir, dass kraftstoffsparende Routen auf Google Maps das Potenzial haben, global über eine Million Tonnen CO₂-Emissionen pro Jahr zu vermeiden. Seit wir kraftstoffsparende Routen in den USA und Kanada einführten, haben Nutzer:innen damit bereits 138 Milliarden Kilometer zurückgelegt und dadurch schätzungsweise eine halbe Million Tonnen CO₂-Emissionen eingespart – das ist soviel, als hätte man 100.000 Autos „aus dem Verkehr gezogen“. Zur Veranschaulichung: Auf einer beispielhaft ausgewählten Strecke in Berlin von 41 Kilometern Länge haben sich auf diese Weise bei einer nur drei Minuten späteren Ankunft bis zu 18 Prozent Kraftstoff gegenüber der schnellsten Route sparen lassen.

Kraftstoffsparende Routen sind ein Routenplanungsmodell auf Google Maps, welches den Kraftstoff- oder Energieverbrauch unter Berücksichtigung von Faktoren wie Straßenneigung und Verkehrsstaus optimiert. Dabei haben wir unsere Machine-Learning-Routing-Algorithmen auf der Grundlage lokaler Gegebenheiten trainiert. Das bedeutet, dass wir in Deutschland auf Basis des hiesigen Fahrverhaltens gearbeitet haben. Zudem schätzen wir den Kraftstoff- und Energieverbrauch auf der Grundlage von Modellen, die mit EU-spezifischen Fahrzeugen entwickelt wurden.

Wir haben in den USA mit dem National Renewable Energy Laboratory, kurz NREL, des US-Energieministeriums zusammengearbeitet, die uns bei der Entwicklung des Features entscheidend geholfen haben. Da wir in Deutschland natürlich teilweise andere Gegebenheiten als in den USA haben, sind wir auch hierzulande mit lokalen Partnern in Gesprächen.

Zur Berechnung der geschätzten CO₂-Emissionen von Zügen berücksichtigt Google die Streckenlänge (Kilometer) und die Anzahl der Passagiere, die bei der Suche angegeben wurden. Auch hier kann der der geschätzte Wert der CO₂-Emissionen vom tatsächlichen Wert abweichen. Die einfache Funktion soll insbesondere beim Vergleich der Emissionen von Zügen und Flügen Anhaltspunkte liefern.

In “Google Flüge” zeigen wir neben der jeweiligen Flugverbindung auch Schätzungen der damit verbundenen CO₂-Emissionen an. Zur Ermittlung der geschätzten CO₂-Emissionen verwendet Google Daten von Dritten, z.B. Fluggesellschaften. Die Daten umfassen beispielsweise die Art des Flugzeugs und die Anordnung der Sitzplätze. So sind etwa die geschätzten Emissionen bei “Business” oder “First Class” höher, da die Sitze in diesen Bereichen mehr Platz beanspruchen und somit einen größeren Anteil an den Gesamtemissionen des Flugs ausmachen.

Viele Hotels achten mittlerweile darauf, nachhaltig zu wirtschaften. Wenn ein Hotel bei Google mit dem Label „Umweltzertifikat“ gekennzeichnet ist, wurde von einer anerkannten unabhängigen Organisation festgestellt, dass dieses Hotel bestimmte Standards erfüllt. Google arbeitet hier mit über 30 zugelassenen Prüfstellen auf der ganzen Welt zusammen, die die Unterkünfte vor Ort besuchen. Dort prüfen sie die Hotels unter anderem auf Energieeffizienz, Wassereinsparung, Abfallwirtschaft und nachhaltige Einkaufsquellen und stellen so sicher, dass ökologische Standards eingehalten werden.

Sie können in Google Maps nach kompatiblen Ladestationen für Ihr Auto suchen. Die Daten werden von Ladepunktbetreibern (CPO: Charge Point Operator) und Aggregatoren bereitgestellt. Auch Feedback von Nutzer:innen (User generated Content) wie z.Bsp. Fotos, Bewertungen, Rezensionen und Fragen werden berücksichtigt. Wir zeigen Informationen zum Standort, Markenname, Art der verfügbaren Anschlüsse, die Ladegeschwindigkeit und die Anzahl der Anschlüsse, Echtzeitdaten (Verfügbarkeiten), sowie Zahlungsarten und -karten.

Um Nutzer:innen klimafreundliche Alternativen zum Autofahren möglichst leicht zugänglich zu machen, arbeiten wir über unser Micromobility Partner Programm eng mit einer Vielzahl von lokalen und globalen Mobilitäts-Partnern zusammen. In Städten, in denen solche Kooperationen bestehen, werden verfügbare E-Scooter und Leihräder in der Nähe so mit wenigen Klicks in Google Maps angezeigt. Diese Funktion ist insbesondere für Pendler:innen hilfreich, um beispielsweise die Pendelzeiten vom Bahnhof zum Büro zu reduzieren.

Die Suche nach der richtigen Abgabestelle für Recycling Gegenstände, wie Batterien oder Glühbirnen, gestaltet sich teilweise schwierig. Aus diesem Grund können Händler:innen, die über ein verifiziertes Unternehmensprofil bei Google verfügen, hierüber sehr einfach Informationen über vor Ort verfügbare Recyclingmöglichkeiten hinzufügen. Im Unternehmensprofil in Google Maps und der Google-Suche können Nutzer:innen somit sehen, welche Geschäfte in der Nähe Materialien wie Kleidung, Elektronikgeräte, Batterien, gefährliche Haushaltsabfälle, Glühbirnen und Glasflaschen annehmen und so verhindern, dass diese Gegenstände auf der Mülldeponie landen.