A maior parte dos bebês é fisicamente apta a dormir a noite inteira a partir dos 6 meses, embora haja muitas variações nessa faixa etária. Dormir "a noite toda", para bebês, significa apenas dormir cerca de seis horas consecutivas sem despertar, portanto é preciso ajustar suas expectativas.
O período de crescimento do bebê é marcado por inúmeras mudanças físicas e cognitivas muito rápidas,
saltos de crescimento, doencinhas e novidades. Por isso é comum que a criança durma bem por algumas semanas e depois volte a despertar durante a madrugada por outras.
Dormir é natural
Mesmo os recém-nascidos têm "familiaridade" com uma noite longa e tranquila de sono, já que vinham acompanhando os sons de sua família através das paredes do útero antes de nascer.
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Mas, assim como o dos adultos, o ciclo de sono de uma criança está relacionado ao seu cotidiano de alimentação, temperatura corporal e descargas hormonais. Todos estes fatores influenciam o chamado ciclo circadiano, o processo biológico pelo qual o corpo humano passa a cada 24 horas.
Dormimos quando o nível de hormônios das glândulas suprarrenais e nossa temperatura caem, e acordamos quando ambos voltam a subir. É mais difícil conseguir dormir quando nossa temperatura e nível hormonal estão altos, e é mais difícil acordar quando eles estão baixos.
Algumas pessoas têm mais facilidade em se adaptar a mudanças no ciclo do sono, enquanto para outras o sacrifício é grande -- o que explica por que em certos lares as constantes acordadas do bebê no meio da noite podem gerar até
problemas de relacionamento.
Alimentação e sono
A partir dos 4 ou 5 meses, os bebês podem começar a aprender a
"desligar" seu sistema digestivo durante a noite e a acordar para o café da manhã basicamente no mesmo horário, todos os dias.
Os bebês menores tendem a adormecer no decorrer das mamadas, já que o esforço os deixa exauridos. Além disso, a sensação de barriga cheia também traz o sono.
Dessa idade em diante, porém, é aconselhável pensar em dissociar o momento de adormecer da alimentação. Tente dar o que seria uma "última" mamada -- bem caprichada -- no
início da noite ou, pelo menos, no início do ritual de sono que vocês tiverem. Quando o bebê despertar à noite, você pode consolá-lo sem imediatamente alimentá-lo (sempre confira com o pediatra do bebê).
No caso de dar fórmula, gradativamente vá diminuindo a quantidade de leite das mamadas do meio da madrugada e compense o volume nas outras durante o dia, principalmente no início da noite, para ter certeza de que saciou totalmente a fome do bebê.
Ao mesmo tempo, introduza
novos comportamentos associados à hora do sono, como um banho ou uma história, antes de
colocar a criança ainda acordada no berço (com uma luz bem discreta, se preferir).
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O processo de se preparar para dormir por conta própria também ajudará o bebê a voltar a dormir sozinho quando acordar no meio da noite.
Temos conselhos específicos para todas as idades. Aprenda a cultivar bons hábitos de sono na criança:
Saiba que uma atividade musical pode ajudar no ritual para dormir e veja se tem problema deixar seu filho dormir no bebê-conforto
