O que fazer quando a criança acorda à noite

Existem algumas razões para seu filho de mais de 1 ano estar sempre acordando no meio da noite, entre elas a falta de uma rotina mais consistente para o horário de dormir ou o excesso de dependência da sua presença para ajudá-lo a pegar no sono de novo.

"Todo mundo acorda no meio da noite. Só que esses despertares costumam ser tão breves que a gente nem se lembra no dia seguinte. De vez em quando, porém, alguma coisa nos faz ter dificuldade para voltar a dormir, então viramos de um lado para o outro, tomamos um copo de água, lemos ou assistimos televisão", observa a pediatra especialista em sono Judith Owens.

"É a mesma situação com seu filho, exceto que o que ele quer para ajudá-lo a dormir novamente é você. E é aí que você precisa ensiná-lo aos poucos a como fazer isso por conta própria." Principalmente se o hábito estiver atrapalhando o bem-estar de todos.

Por que meu filho acorda no meio da noite?

As causas mais comuns para uma criança acordar no meio da noite são hábitos adquiridos que atrapalham o sono ou problemas de saúde.

Não é raro que crianças absolutamente normais e saudáveis acordem durante a noite quando passam por etapas marcantes do desenvolvimento ou então por crises de ansiedade da separação.

Os pesquisadores não sabem exatamente o motivo da piora do sono, mas muitos acreditam que há alguma causa psicológica ou ligada ao processo de desenvolvimento.

A criança também pode acordar muitas vezes no meio da noite por não estar dormindo bem durante o dia, por ter passado por mudanças na rotina (com uma viagem, por exemplo) ou por ter sofrido excesso de estímulo.

Quem já não passou por isso? A criança está exausta e você acha que ela vai desmaiar na cama depois de tanta atividade, mas a noite acaba sendo terrível!

Os pesadelos e as crises de medo contribuem para o sono conturbado.

Crianças que roncam ou que respiram pela boca quando estão dormindo têm mais probabilidade de acordar no meio da noite. Horários irregulares para dormir durante o dia e para ir para a cama costumam resultar em despertares à noite.

Isso sem contar as eventuais doenças, porque aí não tem jeito: uma febre, dor de ouvido ou tosse com direito a nariz entupido acorda qualquer criança.

O que posso fazer para ajudar meu filho a dormir a noite toda?

Ideal mesmo é começar a ensinar bons hábitos de sono desde que a criança é pequenininha. Mas, para quem não fez isso, ainda dá para consertar a situação.

• Rotina: um bom começo é criar uma rotina razoavelmente rígida para a hora de dormir. Procure colocar seu filho na cama cedo. Crianças que dormem menos que o necessário acabam tendo um sono mais inquieto, o contrário do que seria de esperar.
  
  A rotina deve ter algumas atividades bem calmas, e terminar com a criança adormecendo sozinha, sem ajuda. Não exagere na quantidade de atividades da rotina, porque se você só acostuma seu filho a dormir depois de segurá-lo no colo por um tempo, cantar, ler livro e dizer boa noite para todos os bichinhos e brinquedos do quarto, ele provavelmente terá expectativa de algo semelhante quando acordar no meio da noite.
• Diferencie noite e dia: deixe a casa iluminada e com os barulhos típicos durante o dia, mas faça silêncio e preserve o ambiente tranquilo e mais escurinho à noite. Isso ajudará a criança a ajustar seu relógio interno.
• Pegar no sono sozinho: dê ao seu filho a chance de adormecer sozinho, colocando-o na cama quando ele está com sono mas ainda acordado. Se você criou o hábito de balançar ou amamentar seu filho na hora de dormir, ele pode ter ficado dependente disso, sem conseguir pegar no sono sozinho. Procure desacostumá-lo aos poucos e com delicadeza.
• Naninha: Você pode oferecer um objeto de estimação, como um paninho, um bicho de pelúcia ou uma boneca, para que seu filho se sinta mais seguro na transição sem você por perto. Cuidado com peças que possam se soltar se a criança morder a naninha. "Você pode inclusive explicar que aquele objeto foi feito para ser abraçado e acarinhado até que a criança pegue no sono", afirma a pediatra Judith Owens.
  
  Observação: televisão, tablets e telefones não são objetos de transição e costumam gerar o efeito contrário: acabam estimulando e agitando a criança mais ainda.
• Espere antes de agir: Quando ela reclamar durante a noite, espere alguns segundos antes de intervir, para que a criança tenha tempo de adormecer de novo sozinha.
  
  
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  Se continuar chorando, vá até ela, mas não interaja muito. Faça um carinho nas costas e diga que está tudo bem mas é hora de dormir. Volte a verificar em alguns minutos. Depois de três ou quatro tentativas, você pode preferir pegar seu filho no colo para ter certeza de que está tudo bem. Se não tiver nenhum problema, e se se sentir confortável, repita o processo.

A rotina durante o dia também colabora para um bom sono à noite. Estabeleça um horário certo para a soneca diurna.

Você vai notar que, quando seu filho tira uma boa soneca num horário adequado durante o dia, dorme mais tranquilo à noite. Não se preocupe em "gastar" o sono da noite.

Tenha em mente a seguinte regra: que a soneca termine no mínimo três horas antes do horário de ir para a cama à noite.

Meu filho sempre quer mamar durante a noite. O que faço?

A amamentação em livre demanda é importantíssima para o desenvolvimento físico e emocional dos bebês nos primeiros 6 meses de vida. Conforme a criança cresce e as necessidades nutricionais mudam, ela precisa incorporar à rotina muitos outros alimentos, e o leite vai deixando de ser a principal fonte nutricional. Com os novos alimentos já bem estabelecidos, pode-se começar a pensar no desmame noturno, se as mamadas da madrugada estiverem dificultando a rotina de toda a família.

Como a criança já é maior, dá para incluir combinados e conversas carinhosas ao processo do desmame noturno, como só dar o peito ou a mamadeira em determinado cômodo da casa, por exemplo. Veja abaixo algumas sugestões de estratégias:

• Se você amamenta e a criança costuma mamar durante a madrugada, procure ir diminuindo a duração da mamada para depois tirá-la completamente. Procure apenas confortar a criança sem dar o peito, de preferência numa postura corporal diferente da que usava para amamentar. Em compensação, capriche nas outras mamadas, dando bastante atenção e carinho.
• Você pode experimentar trocar a mamada por um copinho de água, por algum tempo.
• Você também pode tentar uma estratégia mais comportamental: arranje um copinho especial, dos que não vazam, ponha água e faça dele uma grande novidade, dizendo que a partir de agora ele vai ficar à disposição da criança no berço (ou na cama), já que agora ela é grande. Uma dica é fazer isso junto com a transição do berço para a cama.
• Considere também se seu filho está dormindo o suficiente. A falta de sono pode, ao contrário do que parece, provocar noites mais agitadas. O pedido para mamar à noite pode também estar ligado a uma necessidade maior de contato com você.

Lembrando que o Ministério da Saúde recomenda a manutenção da amamentação até 2 anos de idade ou mais.

Preciso seguir um método para ajudar meu filho a dormir?

Você não precisa usar um método formal para o seu filho dormir a noite toda. Os pais costumam escolher uma estratégia específica porque estão exaustos ou frustrados pelos hábitos noturnos dos filhos.

Mas, se você estiver feliz com a maneira como as coisas estão funcionando na sua casa, não precisa tomar nenhuma providência.

As famílias têm graus diferentes de expectativa e tolerância. E é importante saber que algumas crianças são naturalmente boas de sono e, cedo, já entram num padrão que deixa todo mundo feliz. Outras são naturalmente mais agitadas e precisam de mais estrutura ou ajuda para dormir.

Cada criança, às vezes da mesma família, é diferente. Então, pode acontecer de as estratégias que você usou com o primeiro filho não funcionarem com o segundo.

Também há casos em que o choro da criança mais nova durante a noite acaba atrapalhando o sono do irmão mais velho.

É bom saber ainda que, mesmo uma criança que durma bem a noite toda, pode ter de vez em quando um sono mais agitado.

O BabyCenter tem uma série de artigos sobre o sono da criança pequena para você se informar.