iPhone 14 satellietcommunicatie nu beschikbaar in eerste Europese landen: hoe werkt dat? [FAQ]

Update 13 december 2022: Vanaf vandaag is de SOS via satelliet-functie beschikbaar in de eerste Europese landen. Zoals eerder in november beloofd, kunnen gebruikers in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Ierland nu verbinding maken met satellieten voor het doen van noodoproepen. Dit is alleen mogelijk met de iPhone 14-modellen.

Apple voegt eraan toe dat ondersteuning voor meer landen in het komende jaar toegevoegd wordt. Bovendien voegt Apple nog een verbetering toe in iOS 16.2. Als je een lokaal noodnummer belt en geen verbinding hebt met een mobiel of wifi-netwerk, wordt je automatisch doorgeschakeld naar 112 zodat je via de satellieten de verbinding kan maken.

Sinds 15 november is de satellietfunctie al beschikbaar in de VS en Canada. Je hebt minimaal iOS 16.1 nodig, op één van de iPhone 14-modellen.

iPhone en satellieten: waarom?

Waarom die plotselinge aandacht voor satellietfuncties? Volgens analisten zal er in toenemende mate behoefte zijn aan satellietcommunicatie op smartphones. Dit heeft te maken met het feit dat er vaker natuurrampen en geopolitieke conflicten zijn, waardoor het mobiele netwerk kan uitvallen. Om in noodgevallen toch hulp te kunnen inroepen zou een satellietverbinding goed van pas komen. Apple biedt vanaf de iPhone 14 ondersteuning voor satellietfuncties, maar je hebt er niet meteen iets aan.

• #1 Wat doet Apple?
• #2 Wat heb ik nodig voor de iPhone-satellietfunctie?
• #3 Waarom duurde het zo lang?
• #4 Welke satellieten gebruikt Apple?
• #5 Wat doen de providers?
• #6 Wat doet de concurrentie?
• #7 Waar is de iPhone-satellietcommunicatie voor bedoeld?
• #8 Welke satellietfuncties kun je gebruiken op de iPhone?
• #9 Wat is het verschil tussen Apple en de Starlink-plannen?
• #10 Waar werkt de satellietfunctie?
• #11 Heb ik een nieuwe iPhone nodig voor satellietfuncties?

#1 Wat doet Apple met iPhone-satellietcommunicatie?

De iPhone 14-serie biedt ondersteuning voor satellietfuncties, maar er gelden wel een paar voorwaarden:

• Het is sinds 15 november 2022 beschikbaar, in iOS 16.1 of nieuwer.
• Het werkt voorlopig alleen in de Verenigde Staten, Canada, Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Ierland.
• De dienst is gratis in de eerste twee jaar. Apple geeft geen informatie over de kosten na die periode.
• In 2023 volgt een uitbreiding naar meer landen.

De iPhone biedt via de satelliet zogenaamde Emergency SOS. Dit houdt in dat je een noodbericht via tekst kunt sturen als je geen bereik van je mobiele netwerk of wifi hebt. Als je de nooddiensten belt en geen verbinding kunt krijgen omdat je buiten bereik van internetdiensten bent, dan zal je iPhone proberen om verbinding te maken met satellieten. Dit duurt ongeveer 15 seconden bij ideale omstandigheden, oftewel een direct zicht op de hemel en horizon. Tussen gebouwen, in een bergkloof en onder bomen kan het langer duren en is het mogelijk dat je helemaal geen verbinding kunt krijgen. Apple gebruikt een speciaal algoritme om de versleutelde tekstberichten zo compact mogelijk te maken.

#2 Wat heb ik nodig voor de iPhone-satellietfunctie?

De satellietfunctie stelt een aantal aanvullende eisen:

• Je hebt een iPhone 14 nodig (elk model). Het werkt op alle iPhone 14-modellen die wereldwijd verkocht zijn, behalve die van vasteland China, Hongkong en Macao.
• Je hebt minimaal iOS 16.1 nodig, die in oktober 2022 beschikbaar gekomen is.
• Je moet op een plek zijn waar geen mobiele dekking en wifi is.
• Bezoekers aan de geschikte landen kunnen Emergency SOS via satelliet ook gebruiken, behalve wanneer ze hun iPhone 14 hebben gekocht op het vasteland China, Hongkong en Macao.
• Satellietcommunicatie is niet beschikbaar in enkele Amerikaanse gebiedsdelen zoals Guam, Amerikaans Samoa en noordelijke delen van Canada en Alaska (boven de 62° lengtegraad).

De telefoon maakt gebruik van aangepaste hardware en software om verbinding te maken met de satellieten. Dit is alleen mogelijk als je de iPhone direct richt op een satelliet. Hierdoor is geen externe antenne nodig, zoals bij een normale satelliettelefoon het geval is.

#3 Waarom duurde het zo lang?
Ming-Chi Kuo beweerde in augustus 2022 dat Apple de hardware-tests voor satellietcommunicatie op de iPhone 14 had afgerond. Sterker nog: het zou eigenlijk al klaar zijn geweest voor de iPhone 13 en lag daarna een jaar op invoering te wachten. Die lange wachttijd had ermee te maken dat het businessmodel nog niet uitonderhandeld was. Het lijkt dan ook vooral een kwestie van geld en afstemming met partners te zijn geweest. Apple werkt samen met Globalstar.

#4 Welke satellieten gebruikt Apple?

Apple kondigde op 7 september 2022 officieel een samenwerking met Globalstar aan tijdens het Far Out-event. Daarmee wordt Apple in één klap Globalstar’s grootste klant. Globalstar heeft een goed dekkend netwerk rondom de aarde en werd eerder al getipt door Tim Farrar, een expert op het gebied van satellietcommunicatie.

Globalstar kondigde eerder dit jaar aan dat ze 17 extra satellieten hebben toegevoegd voor een nog betere dekking. Daarmee kunnen ze continu bereik bieden aan een potentiële klant, waarvan we nu weten dat het Apple is.

Uit documenten die bij de beurstoezichthouder Securities and Exchange Commission (SEC) zijn gedeponeerd blijken meer details over de samenwerking. Apple zal 95% van de toekomstige generatie satellieten van Globalstar financieren. In ruil daarvoor zal Globalstar 85% van zijn netwerkcapaciteit reserveren voor Apple. Daarnaast levert het bedrijf nog andere diensten, zoals connectiviteit voor internet-of-things. Globalstar denkt dat de omzet van $124 miljoen in 2021 zal stijgen naar $185-$230 miljoen in 2023. Rond 2026 zal een verdere groei van 35% zijn gerealiseerd. Apple had ook kunnen kiezen voor andere diensten zoals AST SpaceMobile en Lynk. Daarnaast hebben SpaceX en T-Mobile een eigen samenwerking aangekondigd (hierover later meer), bedoeld voor de tweede generatie Starlink-satellieten. Hierbij wordt gebruik gemaakt van het T-Mobile spectrum.

Apple kiest echter voor een oplossing die volledig onafhankelijk is van providers. Het maakt gebruik maken van het bestaande satellietspectrum. Daardoor gelden er geen speciale regels van keuringsinstanties zoals de FCC.

Een Globalstar-satelliet.

#5 Wat doen de providers?
Door rechtstreeks met een satellietbedrijf samen te werken heeft Apple de providers niet nodig. Die hebben intussen hun eigen plan getrokken. Zo heeft de Amerikaanse provider T-Mobile voor de VS zoals gezegd aangekondigd met SpaceX te gaan samenwerken, om een satellietgebaseerd systeem voor noodcommunicatie uit te rollen. Je hebt er geen speciale satelliettelefoon voor nodig, want het werkt met de meeste bestaande 5G-telefoons. SpaceX heeft kortgeleden Starlink V2 aangekondigd, een nieuwe versie van de Starlink-satellieten, die verbinding kunnen maken met smartphones. Het gaat volgend jaar van start (en zou dus hoe dan ook te laat komen voor de iPhone 14).

Met Starlink V2 zijn snelheden van 2 tot 4 Mbit/s mogelijk. Dit is niet voldoende om te kunnen internetten, maar wel om te kunnen sms’en en bellen. T-Mobile gaat in de VS de Starlink V2-satellieten gebruiken om bijna de hele VS van dekking te voorzien, ook plekken die voorheen onbereikbaar waren voor normale gsm-masten. Eind volgend jaar moet het in beta beschikbaar komen. De nieuwe SpaceX-satellieten krijgen grote antennes aan boord die gebruikmaken van de mobiele frequenties van T-Mobile.

AT&T werkt in de VS samen met AST SpaceMobile, een bedrijf dat breedband via de satelliet wil aanbieden. En Verizon werkt met Amazon’s Kuiper-satellietproject.

Kuiper wordt gebouwd door Kuiper Systems LLC, een dochterbedrijf van Amazon. Dit heeft overigens niets te maken met astronaut André Kuipers (met een s), maar is vernoemd naar de Nederlands-Amerikaanse astronoom Gerard Kuiper.

En Nederlandse providers dan?
Allemaal fijne ontwikkelingen, maar je hebt er alleen iets aan als je in de VS woont. De activiteiten van de Amerikaanse T-Mobile staan volledig los van de Nederlandse tak. In hoeverre Nederlandse providers bezig zijn met satellietplannen is niet bekend; in Nederland speelt het probleem van onbereikbare regio’s veel minder omdat er behoorlijk goede dekking is. We hebben nauwelijks grote natuurgebieden of bergketens waar je in de problemen kunt raken en dan geen dekking hebt. In Nederland kun je overal wel 112 bellen (desnoods via het mobiele netwerk van een andere provider), maar in het buitenland is dat vaak niet zo.

Wel is het mogelijk om met je Nederlandse mobiele abonnement via de satelliet te bellen als je bijvoorbeeld op een cruiseschip zit, maar dan betaal je een extreem hoog tarief en is er geen rechtstreekse verbinding tussen je iPhone en de satellieten. In plaats daarvan maak je verbinding met een installatie op het cruiseschip.

#6 Wat doet de concurrentie met satellietcommunicatie?

Interessant is ook om te zien wat andere techbedrijven doen. Google heeft aangekondigd dat Android 14 ondersteuning krijgt voor satellietverbindingen. Dit moet gaan werken op toekomstige Android-telefoons. Er wordt momenteel vooral gekeken naar de gebruikerservaring.

Tijdens de IFA 2022-in Berlijn meldde Qualcomm dat er wordt gewerkt aan een chip voor satellietverbindingen. De eerste Android-smartphones met satellietfunctie kunnen dan in 2023 op de markt komen, waarschijnlijk alleen de duurdere modellen.

#7 Waar is de iPhone-satellietcommunicatie voor bedoeld?

Het belangrijkste doel van de satellietverbinding op de iPhone is dat je tekstberichten kunt sturen naar een hulpcentrale, als de normale mobiele netwerken niet beschikbaar zijn. Deze versleutelde berichten worden gecomprimeerd verstuurd, zodat ze zo compact mogelijk zijn. Ze bevatten informatie over je locatie.

Omdat niet alle nooddiensten per tekstbericht bereikbaar zijn heeft Apple speciale callcenters ingericht. Zij zullen jouw tekstbericht telefonisch melden aan de respectievelijke nooddienst. Hiervoor zijn honderden medewerkers nodig.

Verder kun je de satellietdienst gebruiken om via het Zoek mijn-netwerk je locatie door te geven aan vrienden en familie (zie afbeelding hieronder). Het gaat daarbij alleen om het doorgeven van je locatie. Je kunt niet gezellig bellen met je vrienden op plekken waar je even geen bereik hebt.

#8 Welke satellietfuncties kun je gebruiken op de iPhone?

De satellietfunctie is bedoeld voor twee soorten noodsituaties:

• Berichten en hulp inroepen sturen als je zelf in nood verkeert.
• Doorgeven van rampen, zoals een neergestort vliegtuig of een zinkend schip.

#9 Wat is het verschil tussen Apple en de Starlink-plannen?

Over de samenwerking tussen T-Mobile en Starlink is het meest bekend en we kunnen dit dan ook het beste als voorbeeld gebruiken om te vergelijken met de dienst die Apple vanaf einde 2022 aanbiedt. De insteek is heel verschillend. Bij Apple gaat het zoals gezegd om noodcommunicatie via het bestaande satellietspectrum.

Bij T-Mobile USA en Starlink wordt het bestaande 5G-spectrum van T-Mobile op de middenband gebruikt om sms-tekstberichten, mms-berichten en bepaalde messaging-apps toe te staan. Dit heeft als voordeel dat je ook voor dagelijks gebruik de satellietcommunicatie tot je beschikking hebt. Farrar denkt dat verdergaande functies al snel tegen wetgevende beperkingen aanlopen. Bij Apple’s oplossing speelt dit niet omdat er geen mobiele netwerken aan te pas komen.

Een SpaceX-satelliet.

#10 Waar werkt de satellietfunctie van de iPhone?

Op dit moment is de functie beschikbaar in deze landen:

• Verenigde Staten
• Canada
• Verenigd Koninkrijk
• Ierland
• Duitsland
• Frankrijk

In 2023 volgt een verdere uitbreiding naar andere landen, maar welke dat zijn is nog niet bekend. Ben je als Nederlander op bezoek in één van de landen waar de functie beschikbaar is, dan kun je er ook gebruik van maken (mits je een iPhone 14 hebt).

#11 Heb ik een nieuwe iPhone nodig voor satellietfuncties?

Ja, er is speciale hardware nodig om de satellietcommunicatie te kunnen gebruiken. Momenteel zijn alleen de toestellen uit de iPhone 14-serie geschikt. iPhones hebben een speciale modemchip en antenne nodig om rechtstreeks verbinding te kunnen maken met de satellieten.

De iPhone 14-serie is verkrijgbaar bij deze winkels en providers:
T-Mobile | Tele2 | Mobiel.nl | KPN | Vodafone | Belsimpel.nl

Verder kun je terecht bij deze aanbieders:
Amazon | Coolblue | YourMacStore | BCC | Bol.com | Belsimpel.nl | Mobiel.nl | MediaMarkt