Cómo saber si un niño se desarrolla bien

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¿Conoces todas las formas en las que puedes medir el crecimiento de tu hijo? Lo primero que pensamos es en la estatura y el peso, pero desde el nacimiento hasta los 5 años de edad, tu hijo debe alcanzar ciertos indicadores en relación con la forma en que juega, aprende, habla y actúa.

Un retraso en cualquiera de estas áreas podría ser señal de un problema de desarrollo, incluso de autismo. La buena noticia es que mientras más pronto se identifique el retraso, más podrás hacer para ayudar a tu hijo a alcanzar su máximo potencial.

Ciertas destrezas como dar el primer paso, sonreír por primera vez y mover la mano para decir adiós se denominan indicadores del desarrollo. Cada niño alcanza estos indicadores importantes en áreas como el juego, el aprendizaje, el habla, la conducta y el movimiento (gatear, caminar etc.).

Un retraso en el desarrollo ocurre cuando tu niño no alcanza estos indicadores importantes más o menos al mismo tiempo que otros niños de su misma edad. Si tu hijo no se está desarrollando debidamente, hay algunas cosas que puedes hacer para ayudarlo.

La mayoría de las veces, un problema del desarrollo no es algo que tu hijo puede superar por sí solo. Pero con ayuda, podrá alcanzar su máximo potencial en la vida.

Aprende los signos

Cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo, de manera que es imposible predecir con exactitud cuándo aprenderá una destreza en particular.

Los indicadores importantes en el desarrollo, que hay a continuación, te darán una idea general de los cambios que puedes esperar en tu hijo, pero no te alarmes si el desarrollo de tu bebé toma un rumbo algo diferente.

• 1 a 6 meses
• 7 a 12 meses
• 13 a 18 meses
• 19 a 24 meses
• 25 a 30 meses
• 31 a 36 meses
• 4 años (48 meses)
• 5 años (60 meses)

¿Por qué es importante el análisis del desarrollo?

Cuando no se reconoce desde el principio un retraso en el desarrollo, a los niños les toca esperar para recibir la ayuda que necesitan. Por ello puede resultarles difícil aprender cuando comienzan a ir a la escuela.

En los Estados Unidos, el 17% de los niños presenta discapacidades en el desarrollo o la conducta tales como: autismo, discapacidad intelectual (también conocida como retraso mental) o trastorno del déficit de la atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés). Además, muchos niños presentan retraso en el lenguaje y otras áreas.

Sin embargo, menos de la mitad de los niños con problemas son identificados antes de entrar a la escuela. Durante este tiempo, los niños podrían haber recibido la ayuda necesaria que les permitiría prepararse mejor para el ingreso a la escuela.

Pruebas de detección para el trastorno del espectro autista

La detección de los trastornos del espectro autista es una forma de identificar a los niños que necesitan que se les haga una evaluación más profunda. Cuanto antes se detecte un problema, antes se podrá intervenir. La intervención temprana puede ser fundamental para prevenir una serie de problemas que pueden afectar al niño más adelante en la vida.

A todos los niños se les debe hacer pruebas de detección de trastornos del espectro autista durante las consultas de rutina de los 18, 24 y 30 meses de edad. Pueden necesitarse pruebas adicionales si el niño corre un riesgo mayor de sufrir un trastorno del espectro autista (tiene un hermano o un padre con este trastorno) o si los síntomas lo ameritan.

¿Cómo puedo ayudar al desarrollo de mi hijo?

La nutrición, el ejercicio y el descanso adecuados son partes muy importantes en la salud y el desarrollo de los niños. Tú también puedes tener una gran influencia en el desarrollo de tu hijo si le brindas cariño, un hogar seguro y le dedicas tiempo, ya sea jugando, cantando, leyendo o simplemente hablando con él.

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