[테크체인저]수익화 방안 찾는 긱블, 교육 시장 어떻게 뚫을까

스타트업이 '긴 겨울'을 맞이하고 있다. 경기 침체로 투자 유치·자금 조달에 어려움을 겪고 있다. 어려운 상황 속에서 미디어 스타트업들은 연이어 투자금 유치에 성공했다는 소식을 전했다. 2017년 설립된 긱블(Geekble)도 그중 하나다.과학·공학 콘텐츠 스타트업 긱블은 지난달 70억원 규모의 시리즈A 투자를 마무리했다. 프리 시리즈A 투자 유치를 포함, 누적 투자 유치액은 80억원 정도로 알려졌다.긱블을 대표하는 수식어는 '독특함'이다. 사명에서도 드러난다. 사명은 괴짜를 뜻하는 긱(Geek)과 '할 수 있다'를 의미하는 에이블(Able)이 합쳐진 말이다. 무엇이든 할 수 있다는 가치관을 담았다.긱블은 유튜브 채널 '긱블' 운영을 주 업무로 삼고 있다. 지난 14일 기준 구독자는 94만명, 누적 조회수는 2억7190만회다. '꽉 찬 퍼즐에 추가로 조각을 넣는 방법', '폭죽으로 바퀴가 굴러갈까?' 등 콘텐츠 제목만 봐도 긱블이 추구하는 방향성을 알 수 있다. 설립 이후 유튜브 채널을 중심으로 회사 규모는 커져갔다. 다만 회사 규모가 커지면, 또 다른 수익 창출원이 필요하기 마련이다. 긱블이 선택한 신사업은 '놀이 콘텐츠 사업'이다. 신사업을 담당할 인재도 영입했다.첫 시작으로 '클래스101'에서 스케일업을 이끌었던 조용재 CPO(29)가 지난달 합류했다. 지난 14일 서울 성동구에 위치한 긱블 사옥에서 조 CPO를 만나 긱블의 신사업 내용과 향후 사업 계획을 들었다. -처음 만나는 독자들에게 긱블을 소개한다면.긱블은 흔히 유튜브 채널로 알려져 있다. '유튜브 채널이 잘 돼 회사를 만들었구나'라고 생각하실 수 있지만, 회사를 먼저 생각하고 유튜브 채널을 활용한 케이스다. 세상에 과학공학 즐거움을 알리고 싶은데, 마땅한 수단이 없었다. 내셔널지오그래픽을 떠올리면 이해가 편하다. 내셔널지오그래픽은 TV로 자신들의 가치관을 드러낸다. 우리는 유튜브 채널을 활용해 긱블의 방향성을 전달하고 있다. 우리 목표는 국내에서 과학공학 관련 최고 브랜드가 되자는 것이다. SNS를 보다 보면, 재미는 있는데 큰 도움 안 되는 영상들이 있다. 그럼에도 사람들에게 소비된다. 과학공학은 왜 소비하지 않을까, 이런 생각을 가졌다. 수많은 노래, 예능, 먹방 콘텐츠와 경쟁하며 살아남은 게 긱블이다. -긱블 합류를 결정한 배경이 궁금하다.클래스 101, 패스트파이브, 개인 창업까지 경험하며 콘텐츠 회사가 어떻게 돈을 벌 수 있을까를 고민했다. 경험을 바탕으로 다양한 업체들의 콘텐츠 수익화 컨설팅도 맡아왔다. 그러던 중 긱블도 만나게 됐다.컨설턴트는 '새로운 도전, 혁신해라'는 말을 잘 못한다. 리스크가 있기 때문이다. 오히려 "눈에 보이는 시장에 진출하는 게 어떠느냐"는 말을 주로 한다. 안정적이고 성공 사례가 존재해 설득에 유리하기 때문이다. 하지만 제가 본 긱블은, 새로운 도전에 나설 역량이 충분하다고 판단됐다. 긱블에 "괜찮은 아이디어가 있는데, 들어보시겠느냐"고 묻고 지금의 신사업 이야기를 꺼냈다. 긱블 반응은 긍정적이었고, 직접 회사에 들어와 이끌어보는 건 어떠냐고 제안해 주셨다. -긱블이 새로운 도전에 나설 역량이 충분하다고 판단한 이유가 궁금하다.콘텐츠 기업들을 컨설팅하면서 느낀 게 있다. 콘텐츠만큼 인풋(투자) 대비 아웃풋(결과물)을 예측하기 어려운 사업이 없다는 점이다. 비용을 늘린다고 잘 되는 게 아니다. 오히려 구성원의 매력이 중요했고, 나아가 조직의 매력이 아웃풋을 결정했다. 긱블의 강점은 조직의 매력에 있다. 일단 과학공학을 누구보다 아끼는 사람들이다. "시장에서 좋아하니까 과학공학을 해야지"가 아닌, "과학공학을 시장에 내놓을 수 없을까"를 고민하는 사람들이다. 이 과정에서 두 가지 강점이 생겼다고 본다.먼저 '시행착오'를 겪었다는 점이다. 과학공학이라는 생소한 분야로 콘텐츠를 만드는 과정은 쉽지 않다. 수많은 어려움을 겪은 뒤 지금의 긱블이 있는 셈이다. 또 하나의 강점은 자리 잡는 과정을 버텨냈다는 것 자체다. 그 자체로 경쟁력이 있고, 새로운 영역에 뛰어들 역량이 충분하다고 판단했다.-'놀이 콘텐츠 사업'에 뛰어든다고 들었다. 구체적 내용을 들어보고 싶다. 놀이 시장은 긱블의 표현이다. 사실 교육 사업에 가깝다고 이해해 주시면 좋다. 과학공학 관련 교육 상품을 만들 예정이다. 과학공학에 흥미를 느낀 분들이 과학공학 공부를 이어갈 수 있도록 상품을 준비하고 있다. 긱블 유튜브처럼 재밌는 방식으로 접근하려고 한다. 이 때문에 '놀이 콘텐츠 사업'이라고 표현했다. 외부에서 봤을 때 교육 사업이지만 우리가 느끼기에 재밌고, 콘텐츠를 소비하는 분들께서도 재밌어야 한다. 과학공학 교육 콘텐츠는 '공포 마케팅'이 안된다. 입시와 직결되는 부분이 아니기 때문이다. 재미, 즐거운 콘텐츠가 중요한 이유다.현재 '대교' 등과 협업하고 있는데, 아직 구체적 내용은 공개가 어렵다. 내년 1분기에는 시장에 교육 콘텐츠를 내놓을 예정이다. -이번 신사업은 긱블의 본격적인 수익화 행보로 볼 수 있을 것 같다. 가장 고민하는 부분이 있다면.IR 관점에서 본다면, 이번 신사업은 크게 2단계로 나뉜다. 1단계는 일단 전형적인 교육회사가 되더라도 시장에서 자리잡자는 것이다. 교육 기업을 보다 보면, 기업가치 대비 매출 규모가 크다. 한국에서 교육만큼 수익을 보장받는 시장이 없다고 생각한다. 2단계는 모순적이지만, 교육 기업 이미지에서 탈피하는 것이다. 긱블의 목표는 과학공학 부문 최고 브랜드다. 어떻게 하면 교육 기업으로 한정되지 않을까를 고민해야 한다고 생각한다. -고민에 대한 해답은 찾았는지 궁금하다. 2단계 해답은 아직 찾지 못했다. 일단 1단계, 자리 잡는 방안에 집중하고 있기 때문이다. 초기 스타트업이 이미 갖춰진 시장에 진출할 때는 2가지 방법이 있다고 생각한다. 첫째는 맨파워다. 창업자 맨파워로 대규모 자금을 조달하고, 기존 기업과 비슷한 제품을 경쟁력 있는 가격에 출시하는 방법이다. 긱블과는 어울리지 않는다. 두 번째는 작은 시장부터 점점 테스트하며 키워가는 방식이다. 과학공학은 이에 아주 적합한 주제다. 사교육 시장은 10조원 규모다. 고등 교육 시장에 가려져 있지만, 초등 교육 시장 규모도 상당하다. 초등 교육 시장은 긱블의 타깃 중 하나다.초등 교육 시장에서 자리잡은 대기업들이 있다. 이들이 과학공학 콘텐츠에 힘을 주는 건 쉽지 않다. 사교육 특성 상 주요 과목이 아니면, 구매 결정에 큰 영향을 미치지 않기 때문이다. 하지만 막상 잘 만든 과학공학 콘텐츠는 소비자에게 어필이 된다. 특히 아이들이 좋아한다. 만약 긱블이 쉽고 재미있는 과학공학 교육 콘텐츠를 만든다면, 이미 자리잡은 대기업들과 협업할 수 있다고 생각한다. 긱블 입장에선 존재감을 드러내고, 시장에서 자리잡을 수 있는 기회다. B2B까지 고려하는 이유다. -코딩 교육 사업도 고민한다고 들었다.과학공학 시장은 크지 않다. 과학공학과 동시에 코딩 교육 사업 진출을 계획하고 있다. 코딩 교육도 긱블스럽게 진행할 예정이다. 최근 코딩 교육 제공 업체들이 많아지고 있다. 다만 그들과 타깃이 다르다. 취업 연계, 입시를 목표로 하는 게 아닌 '기초 코딩 교육'을 목표로 하고 있다. '문송하다(문과여서 죄송합니다)'는 말이 자주 쓰인다. 적어도 문송하다는 말이 안 나올 정도의 코딩 교육을 재밌는 콘텐츠로 제공하는 게 긱블 목표다. 내년 하반기 출시 계획 중이다. -긱블의 신사업은 최종적으로 어떤 형태로 커나갈 계획인지 궁금하다. 모순적이지만, 에듀테크 기업과 비슷한 사업을 하면서도 에듀테크 기업으로 인식되고 싶진 않다. 일반적인 교육 방식이 아닌 탐구, 즐거운 교육을 선보이고 싶다. 긱블이 교육이 아닌 '놀이'라는 단어를 사용하는 이유다. 외부에서 봤을 때 긱블이 하는 게 교육 사업이더라도, 만드는 저희와 소비자가 긱블 서비스는 즐겁다고 판단하면 그건 '놀이, 엔터테인먼트'가 될 수 있다고 생각한다. 그런 교육 콘텐츠를 제공하고 싶다.

쏘카 공유 전기자전거 플랫폼 '일레클' 운영사 나인투원이 가맹 사업에 뛰어들었다. 전기자전거 공유 사업을 영위하는 기업 중 첫 가맹 사업 진출 사례다. 업계는 나인투원이 보유한 하드웨어 제작 기술 역량이 가맹 사업을 가능하게 만든 이유라고 풀이한다.16일 쏘카에 따르면 자회사 나인투원은 일레클 가맹 사업에 뛰어들 예정이다. 직영 운영 방식에 가맹 사업을 추가하는 형태다. 서비스 범위를 빠른 시일 내 전국으로 넓힐 수 있게 됐다.쏘카는 일레클의 하드웨어 기술력이 가맹 사업을 가능하게 만든 이유라고 설명한다. 국내 지형에 맞는 하드웨어 개발이 가능한 만큼, 이용경험에 민감한 국내 소비자 입맛에 적합하다는 의미다.일레클은 2019년 공유 전기자전거 서비스 출시 당시부터 하드웨어 기술 경쟁력 제고에 집중했다. 2019년 12월에는 지분 100.0% 전량을 사들이는 방식으로 하드웨어 기술개발 업체 '바이시큐'를 인수했다.당시 일레클은 "이용자들이 직접 피부로 느낄 수 있는 이용경험을 선사하기 위해서는 하드웨어 역량이 중요한데, 제조사에 의존해서는 필요한 사항들을 온전히 제품에 반영하기에 한계가 있었다"며 "하드웨어 기술역량 내재화에 착수했고 바이시큐와 함께하게 됐다"고 설명했다.지난 5일 도입을 시작한 '일레클 3.0'도 하드웨어 기술력이 만들어낸 결과물이다. 일레클 3.0은 동작전압 기준 모터 출력은 기존 모델 대비 30% 이상 늘었다. 배터리 용량도 약 40% 가량 증가했다. 쏘카 측은 "배터리 교체 등 관리 측면에서 효율성이 개선돼 운영비를 절감할 수 있다"고 설명했다.일레클은 연내 가맹 사업 서비스를 본격화할 예정이다. 가맹사업자에게 실시간 모니터링 관제 시스템, 모바일 관리 앱, 데이터 분석 기반 기기 재배치 시스템 및 운영 노하우 교육을 제공해 초기 사업 정착에 적극 협조할 방침이다. 쏘카, 일레클 연간 매출 100억원 이상 전망...주가에도 영향 줄까 일레클은 2분기 쏘카(연결 재무제표 기준) 흑자를 이끈 서비스다. 쏘카가 지난달 공시한 증권신고서에 따르면, 올해 2분기 나인투원 매출은 21억원이다. 영업이익도 10억원에 달한다. 출시 3년 만에 뚜렷한 실적을 내고 있는 셈이다. 특히 영업이익률이 47.6%에 달한다는 점이 고무적이다. 매출 확대가 곧 수익성 개선으로 이어지는 사업 구조라는 의미다. 쏘카는 올해 일레클 연간 매출이 전년 대비 3배 이상 증가할 것으로 보고있다. 쏘카 증권신고서에 따르면 지난해 일레클 연간 매출은 35억원이다. 쏘카는 올해 일레클 연간 매출 전망치로 100억원 이상을 점치는 셈이다. 영업이익률을 현재 수준으로 가정해 계산한다면 영업이익도 40억원 이상에 달할 것으로 보인다. 이를 고려하면 일레클의 사업 확장은 쏘카 입장에서도 중요하다. 쏘카는 상장 직후 연일 신저가 행보를 보이고 있다. 주당 2만원대 붕괴 우려까지 나온다. 16일 한국거래소에 따르면 쏘카는 오전 9시25분 기준 2만1050원에 거래됐다. 상장 첫날인 지난달 22일 시초가 2만8000원보다 24.8% 쪼그라들었다. 전날에는 장중 한때 2만200원까지 떨어졌다.한때 3조원까지 평가받던 기업가치는 1조원 문턱도 밟지 못하고 있다. 상장 직후 시가총액 1조원 회복 여부에 관심이 몰렸지만, 현재 시가총액은 6840억원이다. 오히려 시총 1조원과 멀어지는 모양새다.증권가에선 쏘카 가치 재평가가 이뤄지려면 '흑자 전환'이 선제 조건이라고 평가한다. 한승한 SK증권 연구원은 지난달 발표한 쏘카 리포트에서 "쏘카는 국내외 모빌리티 플랫폼 중 올해 연간 영업이익 흑자전환이 가시화된 유일한 기업"이라면서 "수익성과 데이터 활용을 통한 비용개선이 확인되면 향후 주가 상승 여력이 충분할 것"이라고 분석했다.

동반성장위원회(동반위)가 티맵모빌리티와 중소 대리운전 업체 간 콜공유 허용 여부 결론을 한 달 연기했다. 티맵모빌리티와 대리운전 업계 갈등이 지속될 것으로 전망된다. 동반위는 14일 실무위원회를 열고 티맵모빌리티의 로지소프트 인수 및 콜공유 허용 여부를 추가로 한 달 더 논의하기로 결정했다. 실무위에는 실무위원장과 실무위원들이 참여했고 이해관계자인 티맵모빌리티와 대리운전 업계 측은 불참했다. 당초 업계는 동반위의 콜공유 한시적 허용을 예상했다. 6개월 간 콜공유가 시장에 미치는 영향을 살펴보고 유지 또는 중단을 최종 결정할 것으로 전망했다. 동반위 연기 결정을 두고 대리운전 업계 관계자는 "소상공인들의 생존권을 두고 시간끌기 하는 것"이라고 비판했다. 그러면서 "티맵모빌리티가 테스트를 가장한 실제 운영을 하고 있는데 방관하는 꼴"이라고 지적했다. 티맵모빌리티는 아직 동반위 결정 내용을 전달받지 못했다고 밝혔다. 티맵모빌리티는 지난달 1일부터 '콜 연동' 베타 테스트를 이어가고 있다. 당초 지난달 1일부터 3일까지 테스트가 진행될 예정이었지만 연장된 상태다. 대리운전 업계는 동반위에 중재 공문을 보내며 반발했다. 이를 두고 티맵모빌리티 측은 실제 서비스 운영이 아닌 테스트일 뿐이라고 반박했다. 티맵모빌리티 관계자는 "테스트 목적 자체가 잘 연동되는지 수정할 부분은 없는지 확인하기 위함으로 실제 서비스 운영은 아니다"라고 설명했다. 티맵모빌리티와 대리운전 업계 갈등은 지난 7월 본격화됐다. 대리운전 업계가 티맵의 콜 중개 업체 로지소프트 인수를 '사업 확장 행위'라고 판단했기 때문이다. 지난 5월 동반위는 대리운전업을 '중소기업 적합업종'으로 지정했다. 유선콜 시장에 한해 대기업의 사업 확장을 자제하라고 권고한 바 있다.티맵모빌리티 관계자는 "로지소프트는 인터넷전자상거래업이 주업이다. 동반위 권고와 관계가 없다"면서 "로지소프트를 통해 모바일 플랫폼 기반 대리운전 서비스 고도화 및 탁송, 주간 동행 서비스 등 신규 사업 개발에 나설 예정인데 이는 정상적인 기업활동"이라고 덧붙였다.