Síndrome del ovario poliquístico

¿Qué es el síndrome del ovario poliquístico?

Las mujeres desarrollan el síndrome del ovario poliquístico (SOP) cuando tienen demasiadas hormonas masculinas y no tienen suficientes hormonas femeninas, lo que hace que su ovulación sea poco frecuente o irregular.

Un SOP sin tratamiento permite un desbalance hormonal que puede afectar todas las áreas del cuerpo e incrementar el riesgo de diferentes padecimientos de la salud, incluyendo diabetes, enfermedades cardiacas e infertilidad.

Normalmente las mujeres ovulan cuando un folículo ovárico se desarrolla y libera un óvulo maduro en las trompas de falopio. Si tienes SOP, un exceso de hormonas masculinas impide que estos folículos crezcan, y hace que se acumulen en los ovarios y formen pequeños quistes. Muchas mujeres con SOP tienen ovarios crecidos que contienen muchos de estos quistes.

Sin la actividad normal de desarrollo y liberación del folículo, las hormonas masculinas se mantienen altas, permanece el desbalance hormonal y el ciclo se repite.

Muchas mujeres con SOP tienen también resistencia a la insulina, lo que significa que el cuerpo no puede procesar la glucosa (azúcar) eficientemente. Entonces, se necesita insulina extra para hacer que la glucosa vaya a las células donde se almacena para que el cuerpo obtenga energía. Demasiada insulina, puede aumentar el apetito, generar aumento de peso y más producción de hormonas masculinas.

El síndrome del ovario poliquístico afecta aproximadamente a entre un 5 y un 10% de las mujeres en edad fértil, lo que lo hace la causa de infertilidad en la mujer más común.

¿Qué causa el síndrome de ovario poliquístico?

Los expertos no están seguros. El SOP tiende a aparecer en varias generaciones de la misma familia, así que los investigadores piensan que tiene un componente genético. La alimentación y la exposición a toxinas ambientales también podrían ser factores a considerar. La explicación más aceptada es una mezcla de factores genéticos y medio ambientales.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de ovario poliquístico?

Toda mujer con SOP tiene un nivel personal de niveles y fluctuaciones hormonales, así que las señales de esta condición varían. Alrededor del 80% de las mujeres que tienen el síndrome del ovario poliquístico son obesas y tienen sobrepeso, especialmente en la zona abdominal. Más del 70% experimentan un crecimiento excesivo de vello en la cara, el pecho, la espalda, los muslos y la parte inferior del abdomen.

Otros síntomas del SOP incluyen:

• Periodos menstruales irregulares o inexistentes
• Sangrado muy leve, muy abundante o impredecible durante el periodo menstrual
• Problemas de piel como acné, manchas o exceso de piel en las axilas o alrededor del cuello
• Muy poco cabello, o áreas con menos cabello
• Apnea del sueño
• Dificultad para concebir

¿Cómo se diagnostica el síndrome del ovario poliquístico?

El médico evaluará tus síntomas, conversará contigo acerca de tu historial médico y llevará a cabo un examen físico y análisis de sangre para medir tus niveles de hormonas. También te puede realizar una ecografía (ultrasonido) para ver si hay quistes en tus ovarios.

Para que te diagnostiquen con SOP denes tener al menos dos de estos tres signos:

• Períodos menstruales irregulares o inexistentes
• Altos niveles de hormonas masculinas en la sangre, o síntomas como aumento de vello corporal o pérdida de cabello en un patrón masculino
• Numerosos quistes en uno o ambos ovarios

Tratamiento para el síndrome de ovarios poliquísticos

Opciones de tratamiento si quieres quedar embarazada

Bajar de peso. Si tienes sobrepeso, perder peso puede ayudarte a mejorar la ovulación. Perder tan solo de 4.5 a 6 kilos (10 a 15 libras) puede hacer tus períodos más regulares.

Medicamentos para la fertilidad. Tu médico podría considerar algunos medicamentos como:

• Clomifeno: Si bajar de peso no ayuda a que empieces a ovular de forma regular, generalmente el siguiente paso es tomar citrato de clomifeno. Cerca del 80% de las mujeres comienzan a ovular en los primeros uno a tres meses luego de empezar el tratamiento de clomifeno. De esas mujeres, de 30 a 40% quedan embarazadas para el tercer ciclo del tratamiento.
• Letrozole: Muchos expertos recomiendan Letrozole para fomentar la ovulación. Un amplio estudio reciente en mujeres con SOP encontró que el letrozole era más efectivo que el clomifeno en situaciones de ovulación irregular, y dio como resultado, más nacimientos.
• Metformina: Un medicamento insulinosensibilizador que también favorece la ovulación. Puedes tomarlo en combinación con clomifeno o letrozole, o solo.
• Gonadotropinas: Si otros medicamentos no funcionan, tu doctor puede sugerirte iniciar gonadotropinas, un medicamento inyectable que estimula la ovulación y el desarrollo de múltiples óvulos. Casi todas las mujeres con SOP que usan gonadotropinas ovulan, y cerca del 60% quedan embarazadas.

Cirugía. Si tu cuerpo no responde a los tratamientos, o si decides no usarlos, otra opción es una cirugía donde el médico hace pequeñas incisiones en el abdomen y pequeños hoyos en tus ovarios. Esto puede disminuir el nivel de hormonas masculinas y ayudarte con la ovulación.

Diferente a los tratamientos con medicina, la cirugía es un tratamiento que se realiza una sola vez. Los efectos son temporales pero, cerca del 50% de las mujeres quedan embarazadas dentro de un año posterior a la cirugía.

Tratamientos de fertilidad. Si nada de lo anterior funciona, tu médico podría sugerir fertilización in vitro (FIV). Este procedimiento implica colocar el óvulo y el esperma juntos en un procedimiento de laboratorio que resulta en fertilización.

Entonces se hace una transferencia del embrión a tu útero donde se espera que se implante y desarrolle en un bebé. El porcentaje de éxito depende de la edad de la pareja y sus problemas de fertilidad, pero las mujeres con SOP generalmente tienen la misma probabilidad de quedar embarazada con FIV que las mujeres con otros problemas de fertilidad.

Opciones de tratamiento si no buscas quedar embarazada

Píldoras anticonceptivas. Las que contienen estrógenos y progestina pueden corregir tu desequilibrio hormonal. Esto te ayudará a regular tu ciclo menstrual, reducir problemas de la piel y disminuir el crecimiento anormal de vello mientras estés tomando los medicamentos. La “mini-píldora” de progestina, puede regular tu período y evitar un embarazo pero no te ayudará con el acné o el vello excesivo.

Metformina. Es un tratamiento no hormonal y no anticonceptivo, pero puede ayudar a regular el período y funciona en 30 a 50% de las mujeres con SOP. Puede también ayudar a bajar el nivel de insulina, reducir el peso (pues suprime el apetito) y tratar el exceso de vello.

¿Cómo me puedo cuidar si tengo síndrome de ovario poliquístico?

• Si tienes sobrepeso, sigue una dieta bien equilibrada y haz ejercicio. Bajar de peso puede ayudarte a regular tus períodos, bajar tu colesterol e incluso limpiar tu acné y excesivo vello. Si eres resistente a la insulina, hacer ejercicio ayudará a tu organismo a procesar la insulina. Pide a tu médico que te recomiende un buen programa de pérdida de peso.
• También son importantes los exámenes pélvicos. Permiten detectar de forma temprana signos de cáncer de ovario y de útero, que representan un riesgo para las mujeres que menstrúan en forma irregular o que no lo hacen en absoluto. Puede ser que también te ordene hacer análisis de sangre de vez en cuando para estar al tanto de tus cambios hormonales.
• Limitar tu riesgo de cáncer endometrial regulando tu período con control de natalidad por hormonas.
• Cera o electrólisis para remover el exceso de vello.

¿Qué se puede hacer para prevenir el síndrome del ovario poliquístico?

Si bien no se puede hacer nada para prevenir el SOP, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son los mejores métodos para controlar los síntomas. Si tus periodos son irregulares o inexistentes, consulta a un ginecólogo, quien te podrá ayudar a regular tu ciclo menstrual.

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