¿Puedo tomar alcohol durante el embarazo?

¿Puedo tomar alcohol durante el embarazo?

El alcohol y el embarazo no son una buena combinación. Nadie sabe con exactitud cuánto daño puede causar el alcohol a tu bebé en gestación, incluso una mínima cantidad.

Todas las instituciones públicas de salud de los Estados Unidos recomiendan a las mujeres embarazadas, así como a las que están tratando de concebir, que eviten el alcohol por completo. Lo mismo afirman los expertos del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y de la Academia Estadounidense de Pediatría.

Algunos estudios indican que el consumo de ligero a moderado de alcohol durante el embarazo, podría no dañar al bebé en el útero de forma significativa. Por ejemplo, investigadores daneses publicaron un estudio en 2012 que causó mucho revuelo. Este no encontró problemas en niños menores a cinco de edad, cuyas madres bebieron de una a ocho bebidas alcohólicas a la semana.

A pesar de los resultados de ese estudio, sus autores recomendaron que las mujeres embarazadas se abstengan por completo de ingerir bebidas alcohólicas, porque no hay una cantidad de alcohol que se considere segura de beber en el embarazo.

¿Qué efectos puede tener el alcohol en mi bebé?

Cuando tomas, el alcohol pasa rápidamente por tu torrente sanguíneo, cruza la placenta y llega a tu bebé. Tu bebé procesa el alcohol más despacio que tú, por lo que puede acabar con niveles de alcohol superiores a los tuyos.

El alcohol pone en peligro el desarrollo del bebé de varias maneras: por un lado, aumenta el riesgo de abortos espontáneos y de que el bebé nazca sin vida. Por otro lado, incluso tomar solo una bebida alcohólica al día puede aumentar el riesgo de que el bebé nazca con bajo peso o de que más adelante sufra problemas diversos de aprendizaje, del habla, de atención y de hiperactividad.

Hay estudios que muestran que las embarazadas que toman una bebida por semana, tienen más probabilidades de que sus hijos tengan comportamientos agresivos, antisociales y delictivos, que las que no beben nada de alcohol. Otro estudio descubrió que las mujeres cuyas madres bebieron alcohol en el embarazo son más proclives a desarrollar problemas mentales.

Los expertos usan el término "Trastorno del espectro alcohólico fetal" (FASD por sus siglas en inglés) para describir todo el conjunto de problemas relacionados con la exposición al alcohol antes del nacimiento.

La consecuencia más grave de usar alcohol durante el embarazo es el síndrome de alcohol fetal (SAF). Se trata de un trastorno permanente caracterizado por un desarrollo pobre (en el útero, después del nacimiento o ambas cosas), rasgos faciales anormales, anomalías cardiacas, y daños en el sistema nervioso central o cardiaco.

Los bebés que padecen SAF también pueden tener la cabeza y el cerebro anormalmente pequeños, así como problemas anatómicos, particularmente en el corazón y la espina dorsal. Los daños en el sistema nervioso central pueden incluir discapacidad intelectual, retraso en el desarrollo físico, problemas de visión y de oído y otra serie de problemas de comportamiento.

Beber con frecuencia (ocho o más bebidas alcohólicas por semana), o beber mucho de una sola vez (tres o más tragos en una sola ocasión) aumenta mucho el riesgo de que tu bebé padezca SAF.

Incluso los bebés cuyas madres beben menos que las cantidades arriba mencionadas, también pueden presentar el síndrome SAF o mostrar más adelante una serie de problemas mentales, físicos o de desarrollo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés), la exposición fetal al alcohol es una de las principales causas prevenibles de malformaciones congénitas y de problemas de desarrollo en ese país.

De acuerdo a los CDC, 10 por ciento de las mujeres embarazadas en Estados Unidos, reportó haber bebido alcohol en los últimos 30 días. Un tercio de esas mujeres aceptaron haber bebido sin control.

¿Cómo consigo ayuda si bebo demasiado alcohol?

Si piensas que tienes un problema con tu forma de beber y no puedes dejar el alcohol por completo, es muy importante que busques ayuda cuanto antes. Aquí tienes algunas sugerencias:

• Habla con tu médico sobre las opciones que tienes de tratamiento y de terapia.
• Busca a un grupo local de Alcohólicos Anónimos (A.A.) en Estados Unidos. Si vives fuera de Estados Unidos, encuentra un grupo de A.A. en tu país.
• Llama a una línea telefónica que ofrezca servicios de intervención en crisis. Muchas de estas operan las 24 horas del día.
• Consulta en las páginas web de las dependencias de salud de tu localidad. Seguramente encontrarás ayuda y asesoría gratuita y confidencial. En México la Comisión Nacional contra las Adicciones pone a tu disposición su servicio de orientación telefónica que trabaja las 24 horas del día, todo el año, tanto el número como el servicio es gratuito, confidencial y anónimo.
• En Estados Unidos puedes consultar la página web del Departamento de salud y servicios humanos . Al ingresar tu código postal, podrás encontrar centros y especialistas en tu área, que trabajan exclusivamente en el área de adicciones.

¿Y la cerveza y el vino "no alcohólicos"?

Ten cuidado con las bebidas que se promocionan como "no alcohólicas". Y es que ese término puede resultar un tanto engañoso. Las bebidas "no alcohólicas" pueden contener rastros de alcohol mientras que las llamadas "sin alcohol", no deberían contener nada de alcohol.

Ten en cuenta que todas las cervezas y muchos vinos catalogados como "no alcohólicos" en realidad sí contienen alcohol, por lo regular menos de 0.5 por ciento (típicamente, el contenido de alcohol de una cerveza regular es de 5 por ciento de alcohol).

Sin embargo, algunos estudios han encontrado que algunas bebidas contienen una mayor cantidad de alcohol que la que indican en sus etiquetas, incluso algunas catalogadas “sin alcohol”.

Algunas personas podrían pensar que el contenido de alcohol en este tipo de bebidas es mínimo y por lo tanto no causará daño al bebé. Pero recuerda que esto no es nada seguro, especialmente si tomas estas bebidas en grandes cantidades. Es por eso que los expertos recomiendan a las embarazadas evitar por completo este tipo de bebidas.

¿Y si tomé un poco antes de saber que estaba embarazada?

Si tomaste uno o dos tragos antes de que te tocara la menstruación, no te asustes. No es probable que dañen al bebé. Lo más importante ahora es centrar tus esfuerzos en cuidarte todo lo posible. Una de las mejores cosas que puedes hacer durante el resto del embarazo es no consumir alcohol.