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À quoi ressemble ses nuits ?
Les nouveau-nés dorment beaucoup, jusqu'à 17 ou 18 heures par jour les premières semaines, et environ 15 heures à l'âge de 3 mois. Néanmoins, ils ne dorment jamais plus de trois ou quatre heures d'affilée, de jour comme de nuit. Ce qui signifie que vous aussi dormirez, vous aussi, rarement plusieurs heures de suite !Cette étape est indispensable pour votre bébé mais ne va pas durer longtemps, même si cela peut sembler une éternité quand votre sommeil vient à manquer. Les cycles de sommeil d'un bébé sont bien plus courts que ceux d'un adulte. La phase de sommeil paradoxal est plus importante à cet âge, ce qui est nécessaire étant donné les changements incroyables vécus par le cerveau de votre bébé. Or le sommeil paradoxal est plus léger que les autres phases de sommeil et plus facilement interrompu.
Entre six et huit semaines, la plupart des bébés dorment un peu moins la journée et davantage la nuit même s'ils se réveillent souvent à ce moment pour manger. Les phases de sommeil paradoxal diminuent au profit d'un sommeil plus profond.
Certains bébés font déjà leurs nuits dès l'âge de huit semaines, mais il se peut que vos nuits soient interrompues au moins pendant les premiers mois qui suivent l'accouchement. En effet, de nombreux bébés n'atteignent pas cette étape avant d'avoir cinq à six mois, voire plus. Si vous voulez que votre bébé fasse ses nuits, aidez-le en lui faisant prendre de bonnes habitudes de sommeil dès maintenant.
Comment instaurer de bonnes habitudes de sommeil
Voici quelques-unes des meilleures astuces pour aider votre enfant à bien dormir :Apprenez à reconnaître les signes de fatigue
Pendant les 6 ou 8 premières semaines de sa vie, votre bébé ne pourra probablement pas rester éveillé plus de 2 heures de suite. Si vous attendez trop pour le coucher, il sera épuisé et ne pourra pas s'endormir facilement. Apprenez à détecter les signes de fatigue de votre nouveau-né. Se frotte-t-il les yeux ? Tire-t-il sur ses oreilles ? De légers cernes apparaissent-ils sous ses yeux ? Si vous remarquez un de ces signes de fatigue, essayez de le coucher dans son lit ou dans un landeau.
Enseignez lui à distinguer le jour de la nuit
Certains nouveau-nés sont des oiseaux de nuit (ce que vous avez peut-être remarqué pendant votre grossesse) et seront complètement éveillés à l'heure du coucher. Les premiers jours, vous ne pourrez pas y faire grand-chose. Mais à partir de 2 semaines, vous pouvez commencer à montrer à votre bébé qu'il y a une différence entre le jour et la nuit. Le jour, profitez de ses moments d'éveil pour jouer avec lui. Stimulez-le autant que possible, allumez toutes les lumières de la maison et ne vous empêchez pas de faire du bruit. Si votre bébé s'endort pendant un boire, réveillez-le. La nuit, ne le stimulez pas quand vous allez le nourrir. Préférez l'obscurité et le silence. Ne lui parlez pas trop. Rapidement, il comprendra que la nuit, on dort !
Laissez-le s'endormir seul
À partir de 6 ou 8 semaines, vous pouvez commencer à laisser votre enfant s'endormir tout seul. Couchez-le quand il est somnolent, mais pas encore complètement endormi. Vous lui apprendrez ainsi à s'endormir tout seul.
La façon dont vous couchez votre enfant est importante. Les bébés intègrent votre méthode. Si vous bercez votre tout-petit tous les soirs pendant les 8 premières semaines de sa vie, il s'attendra à ce que vous continuiez après. Si vous le laissez s'endormir seul, il s'y habituera aussi. C'est pourquoi certains experts déconseillent fortement de bercer son tout-petit ou de le laisser s'endormir pendant une tétée, même à un jeune âge. Pour instaurer un rythme régulier, vous devez appliquer la même stratégie tous les soirs.
Attention aux pièges!
Peu de choses dérangent le rythme de sommeil d'un nouveau-né. Vers 2 ou 3 mois, votre enfant se réveillera peut-être plus souvent que nécessaire la nuit. Il peut se mettre à développer des facteurs négatifs d'endormissement qui risquent d'entraîner des soucis plus tard : frayeurs au moment du coucher, bruits violents, chambre surchauffée...Évitez d'associer son endormissement à des facteurs extérieurs (comme être bercé ou téter) en vous assurant de le coucher avant qu'il ne s'endorme complètement.
Un conseil: les nouveau-nés ont besoin de se réveiller la nuit pour manger, mais certains peuvent s'éveiller avant d'avoir vraiment faim. Parfois, le simple fait de sentir votre présence les rassure et les aide à se rendormir.
Différentes approches des troubles du sommeil
Vous devez, peu à peu, apprendre à votre enfant à faire ses nuits. Les experts sont divisés sur la meilleure méthode pour y arriver. Certaines philosophies s'opposent. Voici quelques-unes des principales approches :Approche 1
Votre bébé peut développer de bonnes habitudes de sommeil dès 6 semaines. La clé de la réussite est d'instaurer un rituel régulier pour le coucher et de le mettre au lit lorsqu'il est encore un peu réveillé. Si votre enfant s'endort seul, vous pouvez tout à fait répondre à ses cris en milieu de nuit ou de sieste. Remplacez toute association mentale qu'il peut avoir intégré et qui nécessite votre présence (comme une berceuse ou une tétée) par des éléments qui seront toujours là, si votre bébé se réveille (sa couverture préférée ou son toutou).
Approche 2
Habituez votre tout-petit à s'endormir et à se réconforter seul lorsqu'il se réveille. Vous pouvez lui apprendre à distinguer le jour de la nuit dès sa naissance en restant silencieuse pendant les boires de nuit et en le réveillant s'il dort plus de quelques heures dans la journée. En fin de compte, il comprendra que les longues heures de sommeil sont réservées pour la nuit. Quand il se réveille, ce qui est inévitable, parlez-lui pour le réconforter, mais laissez passer de plus en plus de temps avant d'aller le voir. Cela lui apprendra à se calmer et à se rendormir tout seul.
Approche 3
Aidez votre bébé à se calmer et à se réconforter lui-même. Ne le laissez pas pleurer « toutes les larmes de son corps », mais ne courez pas non plus le voir au moindre petit gémissement. Attendez toujours quelques minutes pour voir s'il est vraiment réveillé et inquiet, puis allez le voir. Rassurez-le et calmez-le sans pour autant le sortir de son lit ou de son landeau. Caressez-le plutôt avec votre main, parlez-lui. Au début, allez le voir régulièrement, et peu à peu, parlez-lui depuis l'extérieur de la chambre. Il est également judicieux d'instaurer un rituel de coucher calme et réconfortant, comme par exemple une petite histoire, un bain ou un massage.
Approche 4
Créer une ambiance positive de sommeil chez votre enfant en étant présente, en lui assurant un environnement rassurant et relaxant. Apaisé, il se laissera aller dans les bras de Morphée. Il apprendra à aimer dormir et à ne pas en avoir peur.
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon d'encourager son enfant à s'endormir seul et à faire ses nuits. Vous devez choisir une approche qui vous convient et qui convient à votre famille.
Mis à jour en mai 2016
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