Escasez de fórmula infantil y recomendaciones

Muchos padres están teniendo dificultades para encontrar fórmula debido a escasez en ciertas marcas. Si no puedes encontrar la fórmula que consume tu bebé puedes intentar cambiar de marca, a menos que tu bebé use una en particular por razones médicas o de alergias. Puedes intentar también conseguir la versión líquida o pedir consejo a tu médico. Nunca trates de hacer tu propia fórmula, diluirla o sustituir la fórmula para bebés con productos para mayores de 1 año, leche de vaca o de cabra.

¿Qué es lo que se sabe de la escasez de fórmula?

La escasez de fórmula, como la de muchos otros productos, se inició con la pandemia. La falta de ingredientes y empaques y una reducción en la mano de obra de manufactura y de envíos condujo a una reducción en la producción de fórmula que comenzó a finales de 2021.

Al problema se suma el retiro en febrero de 2022 de fórmulas manufacturadas por Abbott en la planta de Sturgis en Michigan, EUA. Esto afectó varios productos incluyendo Similac y las fórmulas especializadas Alimentum y EleCare.

Antes de la pandemia se presentaba falta de fórmula en los anaqueles de un 5 por ciento, por lo general, pero a mayo de 2022 esta cifra ha aumentado a 40 por ciento en las marcas más populares de fórmula.

La escasez de formula está afectando a muchas familias. Si bien la mayoría de los bebés son amamantados en sus primeros días de vida, casi 20 por ciento comienzan a recibir alimentación suplementaria con fórmula desde la primera semana de nacimiento y solo un cuarto de los bebés son amamantados de forma exclusiva por 6 meses.

¿Qué puedo hacer si no encuentro la fórmula de mi bebé?

No entres en pánico, si no encuentras en los anaqueles la fórmula que regularmente toma tu bebé, hay varias cosas que puedes hacer:

Cambia de fórmula
Si bien por el momento es difícil encontrar algunas de las marcas de las más populares, hay en el mercado otras marcas que siguen estando disponibles. Muchas de ellas son parecidas, lo que significa que es posible que tu bebé pueda cambiar de marca sin problema, ya sea que toma fórmula hecha con base de leche de vaca, de soya, o con fórmulas con proteínas partidas para facilitar su absorción.

Quizá notes algo de gas o heces más líquidas al principio al cambiar la fórmula, pero en una semana o dos tu bebé debería estar cómodo con la nueva fórmula.

Para ayudarlo a hacer la transición más fácilmente, busca una fórmula similar a la que usas, pero de otra marca. Mira lo qué tipo de proteína contiene tu fórmula, (leche desgrasada, proteína de leche aislada o suero de leche, por ejemplo) y también revisa el tipo de carbohidrato (lactosa, sólidos de jarabe de maíz o maltodextrina, por ejemplo).

No hay nada malo en utilizar marcas genéricas. Lee las etiquetas porque algunas veces dice a qué marca son similares, lo que es de gran ayuda.

Si aún tienes algo de la fórmula que usas siempre, combinarla con la nueva puede ser de ayuda en la transición. Prepáralas por separado, siguiendo las instrucciones del empaque y después combínalas. Podrías ajustar la proporción entre la fórmula original y la nueva en unos días (cada vez menos de la original y más de la nueva) hasta que tu bebé este bebiendo solo la nueva fórmula.

Toma en cuenta que, si tu bebé consume una fórmula especial, por ejemplo hipoalergénica, como Similac Alimentum, Similac Elecare o Similac PM60/40, es mejor hablar con su médico antes de hacer cambios. Es posible que necesites más información para cumplir con los requerimientos de tu bebé.

Si cambias de fórmula, asegúrate de revisar las instrucciones de mezclado de la nueva marca.

Compra la versión líquida de la fórmula
La escasez de fórmula no ha afectado a las versiones listas para consumir ni tampoco ha habido retiro de esos productos del mercado. La fórmula líquida está esterilizada con un proceso de calor que no se puede usar con la fórmula en polvo, y por eso no tienen el mismo riesgo de contaminación. Es más cara, eso sí, por eso mismo es posible que la encuentres con más facilidad.

Busca en lugares diferentes
Si normalmente compras en almacenes grandes, trata en farmacias y tiendas pequeñas, es posible que aún tengan algo de tu fórmula en almacén. Podrías también buscar distribuidores confiables en línea, como el fabricante.

Habla con el médico de tu bebé
Si te quedaste sin fórmula, habla con el médico o proveedor de salud de tu bebé, es posible que tenga muestras del producto o que pueda conectarte con alguna agencia de apoyo social local. En los Estados Unidos, podrías conseguir una lata en tu WIC Local.Abre una ventana nueva

Qué NO hacer si no encuentras la fórmula de tu bebé

Sabemos lo estresante que puede ser no encontrar la fórmula que utiliza tu bebé, pero las siguientes cosas no son seguras de hacer:

No hagas tu propia fórmula
Conseguir mezclar la cantidad correcta de los ingredientes que hay en las fórmulas infantiles no es fácil y un error podría resultar en consecuencias muy serias para un bebé. Un producto hecho en casa puede ocasionar deficiencias o desbalances nutricionales por ejemplo, o se puede contaminar en el proceso. La FDA recomienda no hacer fórmula para bebés en casa por los problemas de salud que puede causar.

No diluyas la fórmula
Nunca diluyas la formula (agregarle más agua de la requerida) para hacer que rinda más. Un bebé alimentado con fórmula diluida no recibirá los nutrientes y electrolitos que necesita. Sigue las instrucciones del empaque tal como se indican.

No uses fórmula con fecha de caducidad pasada
Hay una gran diferencia entre comer una fruta que está un poco pasada y darle a tu bebé fórmula que ha expirado. Hasta la fecha de expiración, la fórmula contiene los nutrientes que se indican en la etiqueta, después, no hay garantía del contenido ni de su calidad.

No sustituyas fórmulas infantiles con leches
No le des a tu bebé otro tipo de leche en lugar de fórmula, incluyendo:

• Fórmulas para mayores de un año. Incluso para los niños mayores de un año, esas fórmulas no son necesarias, tienen menos nutrimentos que la leche regular. Tampoco ofrecen misma nutrición que las fórmulas para bebé. La Academia Americana de Pediatría (AAP) indica que está bien darle fórmula para niños mayores de un año a bebés mayores de 6 meses en caso de urgencia, pero solo por unos días.

• Leche de vaca. Los bebés no pueden digerir la leche de vaca hasta el año de edad. Además la leche de vaca no contiene suficiente hierro par el desarrollo de tu bebé. Sin embargo, si no tienes otra opción y tu bebé está cerca de los 12 meses de edad, usar leche de vaca es mejor opción que diluir la fórmula o tratar de hacer la tuya en casa.

• Leche de cabra. Alimentar a bebés con leche de cabra natural está asociado con un gran número de problemas de salud, incluyendo reacciones alérgicas e infecciones.

• Leches vegetales. Estas alternativas, como la leche de almendras, generalmente son bajas en proteínas y en minerales. No tienen los nutrientes que tu bebé necesita.

• Leche de soya. De acuerdo a la AAP, en caso de urgencia y necesidad, los bebés mayores a 6 meses de edad pueden tomar leche de soya por unos días, pero se debe regresar a la fórmula infantil lo antes posible. Prefiere leche de soya fortificada con proteína y calcio.

No acapares fórmula infantil
Acumular grandes cantidades de fórmula infantil hará una carestía mucho peor para todos. La AAP recomienda no comprar más cantidad de la necesaria para 10 días a 2 semanas para ayudar a no afectar más la escasez. Además, algunas tiendas están racionado sus ventas y no podrás comprar más de unas pocas latas a la vez.

No compres a proveedores poco confiables
No compres fórmula de bebé en línea en lugares como Craigslist o Facebook Marketplace o en otro lugar que no tenga un renombre como proveedor de fórmula infantil. No tienes forma de saber cómo han sido almacenados esos productos y no hay garantía de que lo que esperas es lo que obtendrás.

En internet se venden fórmulas infantiles falsificadas, estos productos se distribuyen fuera de los canales regulares de venta porque, por ejemplo, podrían haber caducado. Frecuentemente tienen etiquetas falsas con información incorrecta sobre dosis, ingredientes e información nutricional, por mencionar algunos.

¿Debería amamantar por más tiempo a mi bebé, en vista de la escasez de fórmula?

Desde luego, hay muchas razones por las que no es posible amamantar, como problemas médicos, o que no puedas extraerte la leche en el trabajo, así que si esto no es posible para ti, busca alguna de las opciones mencionadas para conseguir fórmula para tu bebé.

Si sí puedes amamantar a tu bebé por más tiempo, encontrarás muchas ventajas, ya tienes el alimento para tu bebé, y la lactancia es mucho más barata que la fórmula, incluso tomando en cuenta las calorías extras que consumes y el costo del extractor de leche, (si decides usarlo). También hay muchas ventajas de salud.

Amamantar a tu bebé por cualquier cantidad de tiempo es positivo pero los beneficios aumentan con el tiempo. Incluso después de que tu bebé inicia con sólidos, la leche materna puede continuar ofreciéndole nutrimientos y de anticuerpos. La lactancia maternal protege a tu bebé contra infecciones gastrointestinales, enfermedades respiratorias, COVID-19, infecciones de oído, infecciones del tracto urinario, sepsis neonatal y Síndrome de muerte súbita infantil. En un amplio estudio, los niños que no fueron amamantados o que fueron amamantados parcialmente tuvieron el doble del riesgo de mortalidad hasta los dos años, (por infecciones y otras causas) que aquellos que fueron amamantados exclusivamente por cinco meses.

Continuar con la lactancia es bueno para tu salud también. Estudios muestran que, a más tiempo de lactancia, mayor protección contra el cáncer de seno y de ovario. La lactancia también puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer endometrial, diabetes tipo 2, osteoporosis, artritis reumatoide y enfermedad cardiovascular.

¿Es posible retomar la lactancia que ya he suspendido?

Algunas mujeres pueden reiniciar la lactancia que han terminado o incluso empezar a amamantar aunque nunca lo hayan hecho.

Pero es un compromiso serio y toma tiempo, a veces días, pero otras incluso semanas o meses. Así que podría no ser la solución más confiable ante la situación de no encontrar fórmula para tu bebé. Aún así, si desear retomar la lactancia podrías ser capaz de producir suficiente leche para satisfacer las necesidades de tu bebé. En algunos casos, será necesario complementar.

Volver a amamantar involucra dar el pecho y /o extraerle la leche en el día y en la noche, para poder reconstituir tu producción. La liga de la leche recomienda dedicar al menos 20 minutos, unas ocho a 12 veces en el día y noche y pegarte a tu bebé al seno frecuentemente, para consolarlo entre tomas, por ejemplo. Algunas mujeres también tratan tés de hierbas o medicamentos para incrementar su producción de leche materna.

Un sistema de lactancia suplementaria podría ser muy útil. Aquí la fórmula o leche viaja por tubos que están pegados a tus senos, tu bebé, al succionar, recibe el líquido del sistema junto con la leche materna. Esto permite darle a tu bebé leche que te has extraído o fórmula. Es útil porque los bebés se pueden negar a succionar si no reciben la leche. Una vez que tu producción de leche esté establecida, podrías amamantar sin el tubo.

Es muy importante llevar registro del peso de tu bebé una vez que empieces a amamantarlo. Su médico te dirá si está ganando peso de forma apropiada. Si quieres tratar volver a amamantar después de haber suspendido la lactancia, una asesora de lactancia te puede ser de gran apoyo.

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