Cómo preparar la comida de tu bebé

Preparar tú misma la comida de tu bebé es más fácil de lo que piensas y más económico que comprar comida para bebé envasada. También es conveniente porque puedes usar frutas y verduras frescas, granos y carne que tengas a la mano. Pero tal vez lo mejor de todo sea que sabrás exactamente qué le estás dando de comer a tu bebé.

La comida de tu bebé podría ser simplemente una versión triturada o hecha puré de lo que comen los demás miembros de la familia. Esta no solo es la manera más fácil de preparar sus papillas sino que, como beneficio adicional, haces que tu bebé se acostumbre a comer lo mismo que los demás, una práctica que podría valer la pena cuando tenga 2 o 3 años, edad en la que por lo general los niños son más quisquillosos en cuanto a la comida.

Elige el equipo adecuado

Necesitarás algo para moler o hacer puré la comida. Una licuadora, un procesador de alimentos o un molinillo funcionará, o puedes simplemente machacar la comida con un tenedor.

Un procesador de comida para bebé todo en uno. Es un aparato que primero cocina al vapor y luego hace puré de frutas, vegetales y carne para tu bebé. Algunos modelos también descongelan y recalientan la comida previamente preparada. (Busca en Internet "procesadores de comida de bebé" o en inglés "baby food maker").

Una licuadora regular de cocina o un procesador de comida. Probablemente ya tienes al menos uno en casa. Una licuadora o un procesador de comida puede funcionar bien para ti, pero puede que no lo encuentres ideal para preparar pequeñas porciones.

Una batidora de mano es un aparato eléctrico útil para hacer puré la comida. Trabaja como una licuadora, aunque en forma opuesta: la batidora de mano la pones en la comida en lugar de a la inversa. (Busca "batidoras de mano" o en inglés "hand blender").

Un pasapurés o "chino" con diferentes cuchillas para varias texturas de comida. Muchos padres dicen que este aparato portátil, no eléctrico, es su herramienta favorita. (Busca en el Internet "molinillos para comida" o en inglés, "food mill").

Un molinillo o molino de comida de bebé. Es una manera simple y barata de hacer pedacitos la comida de tu bebé. Este aparato no es eléctrico pero sí portátil. Ten en cuenta además que no to ofrece una selección de texturas. Lee las críticas en Internet antes de ordenarlo. Los molinillos no siempre trabajan tan bien como prometen, pero a algunos padres les encantan. (Busca "molinillos para comida de bebé" o en inglés "baby food grinder").

Un buen y anticuado tenedor. Esta simple pieza que se encuentra en todas las cocinas funciona muy bien para hacer puré o machacar alimentos como camotes (boniatos o batatas), aguacates y plátanos.

Otras herramientas útiles: Contenedores para almacenar y moldes para cubitos de hielo (o moldes similares hechos para comida de bebé) para refrigerar y congelar porciones extras.

Infórmate de cuándo puedes introducir papillas a la dieta de tu bebé.

Compra las mejores frutas y verduras

Elige las frutas y verduras más frescas (muchos padres de familia optan por los alimentos orgánicos cuando es posible) y trata de usar lo que compras en uno o dos días. Cuando no hay frutas o verduras frescas disponibles, comprar las congeladas es una buena opción.

Buenas frutas para empezar incluyen las manzanas, chabacanos (albaricoques), plátanos, arándanos, mangos, duraznos (melocotones), peras, ciruelas y ciruelas pasas.

Las verduras que es bueno probar incluyen puntas de espárragos, aguacates, zanahorias, chícharos (arvejas o guisantes), papas, pimientos, camotes y calabazas (zapallos). Pero no te limites a estos. Para más ideas, te recomendamos consultar nuestra sección de recetas para bebé.

Para algunos bebés el maíz es difícil de digerir, y algunos incluso son alérgicos. Otros tienen dificultades con los gases después de comer brócoli o coliflor, así que tal vez prefieras posponer la introducción de estas verduras en la dieta de tu bebé.

¿Debo preocuparme por los nitratos?

No. Los nitratos son una sustancia química que se encuentra en el agua y en la tierra, y también en algunos vegetales, como las espinacas, los betabeles (remolacha), las zanahorias, los ejotes (habichuelas o judías verdes) y la calabaza.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés) advierte a los padres que no les den estos vegetales a sus bebés antes de los 3 meses porque la cantidad de nitratos que contienen podría ser tóxica para los bebés.

Pero eso no es motivo de preocupación, ya que la AAP recomienda esperar a darles cualquier tipo de alimentos sólidos a los bebés hasta que tengan entre 4 y 6 meses.

A esa edad, el sistema digestivo de tu bebé habrá madurado lo suficiente para lograr procesar los nitratos que contienen estos vegetales. O sea que no hay por qué excluir estos ingredientes nutritivos del menú de tu pequeño si esperas hasta los 4 o 6 meses para dárselos, como recomienda la AAP.

Cómo preparar la comida de tu bebé

Primero lávate las manos y lava las frutas y verduras, así como todos los recipientes y utensilios que vas a utilizar.

Todas las verduras (y las frutas como las manzanas y ciruelas pasas, que necesitan suavizarse) deben cocerse antes de molerlas o hacerlas puré. Para conservar las vitaminas y los minerales, hornea, hierve o cocina al vapor las frutas o verduras hasta que estén blandas.

Si las hierves, usa tan poca agua como sea posible y agrega un poco de ese líquido a la comida de tu bebé al machacarla (o añade las frutas o verduras al caldo de la sopa de tu familia).

Pela y quítale las semillas a las frutas o verduras si es necesario. A algunas de estas no necesitarás agregarles nada de líquido al prepararlas. Simplemente las puedes moler, añadir uno o dos condimentos y servirlas.

Otras necesitarán un poco de líquido, tal vez quieras añadirles una cantidad pequeña de leche materna, leche de fórmula o agua, al molerlas o hacerlas puré para lograr la consistencia que deseas.

Al irse adaptando tu pequeño a los alimentos sólidos, podrás añadir menos líquido. Si la fruta tiene semillas, cuélala antes de dársela a tu bebé.

Los granos, como la quinua, el arroz o el mijo, también pueden molerse en un molinillo para alimentos. Cocínalos antes según las instrucciones del paquete. Para los bebés más grandes, los granos integrales son alimentos fabulosos porque los pueden agarrar con los dedos.

Para preparar pollo y carne, quítales la piel y la grasa antes de cocinarlos. Luego muele la carne cocida en una licuadora o en un molinillo con un poco de líquido. Para bebés mayores puedes cortar trocitos muy pequeños.

Si todo esto se te hace mucho trabajo, recuerda que puedes servirle a tu bebé lo mismo que come el resto de la familia. Sólo usa el molino u otro aparato para hacer puré, licuar o moler la comida y transformarla instantáneamente en la papilla del bebé.

Por ejemplo, las sopas y guisos pueden ser preparadas para alimentar a tu bebé. Lo mismo sucede con las comidas más saludables que tu familia consuma. Guarda en los envases vacíos de comida para bebé, lo que te queda extra. ¡Así tendrás su comidita lista para el día siguiente!

¿Cuánto debe comer tu bebé al día? Mira aquí porciones para niños de 9 a 12 meses.

Cómo servirle la comida a tu bebé

• Sírvela a una temperatura no más alta que la temperatura del cuerpo.
• Evita calentar los alimentos en el microondas. Estos no calientan la comida de manera uniforme y pueden crear secciones de comida que están mucho más calientes que otras. Así que antes de servirle a tu pequeño la comida que calentaste en el microondas, asegúrate de mezclarla muy bien y dejarla reposar unos minutos.
• Sírvele solo la cantidad de comida que crees que se va a comer en ese momento. Tendrás que tirar lo que sobre, porque la saliva de tu bebé se mezclará a la comida y facilitará el crecimiento de bacterias.
• No endulces la comida de tu bebé. Los bebés no necesitan azúcar adicional. Y nunca uses miel de abeja ni miel de maíz, que pueden causar botulismo (una forma de envenenamiento alimentario potencialmente fatal) en los bebés.
• Usa condimentos. A pesar de la tradición de alimentar a los bebés con comida desabrida, ellos pueden tolerar y disfrutar diferentes sabores. Descubre cuando es seguro darle a tu bebé alimentos picantes o con especias.
• Refrigera las sobras en un recipiente herméticamente cerrado y úsalas dentro de un día o dos. También puedes congelar lo que sobre en moldes para cubitos de hielo. Una vez que los cubos estén bien congelados, sácalos del molde y mételos en bolsitas de plástico especiales para el congelador. Las frutas y verduras congeladas de esta manera durarán de seis a ocho meses. La carne, incluidos el pollo y el pescado, durará de uno a dos meses.

Te recomendamos que consultes nuestra sección de recetas para bebés.

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