Cuándo estará listo tu bebé para comer alimentos sólidos

Los bebés pueden empezar a comer sólidos entre los 4 y 6 meses de edad, siempre que muestren signos de que están listos para hacerlo, como ser capaces de quedarse sentados y tener un buen control de cabeza. Consulta con tu pediatra qué alimentos puedes empezar a darle, sobre todo si te preocupa que tenga alergia a algunos alimentos. En general, el cereal infantil y los purés a base de un vegetal, fruta y carne son buenos alimentos que puedes empezar a darle.

Intenta darle de comer con una cucharilla o deja que él sujete pedazos de comida (baby-led weaning), y sigue dándole leche materna o de fórmula hasta que cumpla un año. Al principio solo aceptará una o dos cucharadas de comida al día, pero a los 8 meses, aproximadamente, disfrutará seguramente de tres comidas completas cada día.

¿Cuándo debería empezar a darle alimentos sólidos a mi bebé?

Siempre que muestre signos de estar listo para sólidos, el pediatra seguramente te dirá que puedes empezar a darle alimentos sólidos cuando tenga entre 4 y 6 meses.

Hasta entonces, la leche materna o la leche de fórmula aporta todas las calorías y el valor nutritivo que tu bebé necesita y que su cuerpo puede absorber.

Hay cierta incoherencia sobre este tema, ya que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés) recomienda que se alimente a los bebés exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses; sin embargo, en su guía para los pediatras, la recomendación de la AAP es empezar a dar alimentos sólidos entre los 4 y 6 meses de edad.

¿Cómo sabré si mi bebé está listo para comer alimentos sólidos?

Tu bebé dará señales claras de que está listo para empezar a consumir alimentos sólidos. Presta atención a estos signos:

Control de su cabecita. Tu bebé necesita poder mantener su cabeza en una posición firme y erguida.

Sentarse bien cuando tiene apoyo. Incluso aunque tu bebé no esté totalmente preparado para una sillita alta, necesita poder sentarse en una posición erguida para tragar bien los alimentos.

Pérdida del "reflejo de extrusión". El desarrollo de su boca y su lengua está sincronizado con el de su sistema digestivo. Para comenzar con los sólidos, es necesario que tu bebé pueda llevar los alimentos al fondo de su boca y tragar, en lugar de usar su lengua para empujar la comida hacia fuera.

Aumento significativo de peso. Tu bebé podría estár listo para alimentarse con sólidos cuando haya duplicado el peso que tuvo al nacer (o pese al menos 6 kilos o 13 libras) y tenga como mínimo 4 meses de edad.

Curiosidad por los alimentos. Tal vez comience a observarte mientras comes o trate de agarrar tu comida, o abra la boca si le ofreces una cucharada.

¿Con qué alimentos es mejor empezar a darle sólidos?

Cada bebé es diferente, por eso es mejor que hables con tu pediatra acerca de qué alimentos ofrecerle primero a tu pequeño y cuándo hacerlo. La mayoría de los bebés puede comenzar con cualquier tipo de un solo alimento sólido en forma de puré, pero sin sal ni azúcar.

Aunque en muchas familias el primer alimento que se les da a los bebés es el cereal, no está demostrado que sea mejor introducir los alimentos sólidos en un orden determinado.

Si estás amamantando, la Academia Estadounidense de Pediatría sugiere que le ofrezcas primero algún tipo de carne a tu bebé. Esto se debe a que el hierro que contiene la carne de res, pollo o pavo ayuda a reponer las reservas de tu bebé de ese mineral, las cuales empiezan a disminuir a partir de los 6 meses de edad. Otras buenas opciones incluyen los purés o papillas de camote (batata o boniato), calabaza, manzana, plátanos, durazno (melocotón) y pera.

Las papillas que tradicionalmente se ofrecen como primeros alimentos (cereales enriquecidos con hierro y purés de frutas, verduras y carnes) no suelen causar alergias, pero fíjate bien en cualquier reacción que tenga tu bebé al comerlos.

Una vez que hayas probado algunos de estos alimentos y veas que tu bebé los tolera bien, podrás introducir otros ingredientes que comúnmente son alérgenos, como la soya (soja), los huevos, el trigo, el pescado y el cacahuate (maní).

¿Cómo puedo evitar al máximo el riesgo de alergia a un alimento?

De acuerdo con la Academia Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología (AAAAI por sus siglas en inglés), la introducción de alimentos alérgenos alrededor de los 4 a 6 meses podría en realidad ayudar a evitar que tu niño desarrolle alergias a alimentos más adelante.

Empieza con primeros alimentos tradicionales como el cereal fortalecido con hierro, vegetales en puré, fruta y carnes. Cuando hayas probado algunos de estos alimentos y tu bebé parezca tolerarlos bien, puedes empezar con alimentos que suelen contener más alérgenos como soja, huevos, trigo, pescado y productos con cacahuete (maní).

Los fabricantes de alimentos ofrecen productos concebidos para ayudarte a incorporar a la dieta infantil alimentos que causan alergias. Son polvos que se mezclan con la comida o alimentos que se comen con los dedos y contienen una proteína o una mezcla de proteínas.

Hay que tomar precauciones especiales con algunos bebés. Antes de incorporar alimentos sólidos, consulta con tu pediatra o un especialista en alergias para planear una dieta especial si tu bebé está en alguna de las siguientes categorías:

• Tiene un hermano con alergia a los cacahuates (maní).
• Tiene eczema moderado o grave, que no mejora con el tratamiento recomendado por el médico.
• Tuvo anteriormente una reacción alérgica inmediata a algún alimento o le han diagnosticado una alergia alimentaria.
• Obtuvo un resultado positivo en una prueba de alergia a algún alimento en particular.

¿Cómo ir incorporando nuevos alimentos a la dieta de mi bebé?

No existe solo una forma. El método tradicional es darle papilla de cereal o purés, pero algunos padres usan un método diferente llamado baby-led weaning o destete dirigido por el bebé. Con este método, pones trozos grandes de comida suave en su bandeja y dejas qué el mismo los sujete y se los lleve a la boca. Si prefieres darle con cuchara, sigue leyendo. Primero amamanta a tu bebé o dale un biberón, y luego dale dos o tres cucharaditas de puré de carne, fruta o verdura, o papilla de cereal.

Utiliza una cuchara especial con punta blanda cuando lo alimentes, para evitar que se lastimen sus encías. Comienza colocando sólo una pequeña cantidad de cereal en la punta de la cuchara. Si tu bebé no se muestra muy interesado en comer de la cuchara, deja que por ahora solo huela y sienta el gusto de la comida, y vuelve a intentarlo en otra ocasión.

Cuando le des tarritos o potitos de comida para bebés, saca un poco, pon la papilla en un platito y dásela desde ahí. Si introduces en el envase la cuchara con la que le estás dando de comer, no podrás guardar lo que quede, ya que habrás dejado allí las bacterias de su boca. Tira los envases de comida de tu bebé después de un día o dos de haberlos abierto.

Si decides empezar con cereal, dale 1 o 2 cucharaditas de cereal infantil diluido. Mézclalo con una cantidad suficiente de fórmula o leche materna para lograr una consistencia casi líquida. Al principio prepara una papilla muy aguada, y una vez que tu bebé empiece a comer alimentos más sólidos, espesa poco a poco el cereal, mezclándolo con menos leche.

Comienza dándole una comida sólida por día, en el momento más adecuado para ti y tu bebé, pero evita que sea cuando tu pequeño esté cansado o de mal humor. Seguramente no va a comer mucho al comienzo, pero dale tiempo para que se acostumbre a la experiencia. Algunos bebés necesitan practicar para lograr mantener los alimentos en la boca y tragarlos.

Cuando se haya acostumbrado a su nueva dieta, podrás ir aumentando la cantidad que le des hasta llegar a algunas cucharadas de comida, dos veces al día.

Lee nuestro artículo sobre las etapas de la alimentación del bebé .

¿Cómo darle a probar nuevos alimentos sólidos?

Primero habla con tu pediatra porque existen diferentes opiniones sobre esto y es posible que, debido al historial sobre alergias que tiene tu familia, las recomendaciones en tu caso sean diferentes. Los expertos suelen aconsejar introducir nuevos alimentos sólidos de manera gradual, uno a la vez, esperando como mínimo tres días después de haberle dado a tu bebé un alimento por primera vez. De esta manera, podrás darte cuenta si tiene una reacción alérgica a alguno de ellos. Sin embargo, la Academia de Pediatras de Estados Unidos dice ahora que puedes probar con varios alimentos a la vez.

Aunque es buena idea que tu pequeño se acostumbre a comer una gran variedad de alimentos, le llevará tiempo aceptar los nuevos sabores y textura. Cada bebé tiene sus propias preferencias alimenticias, pero la transición debería parecerse a la siguiente:

1. Alimentos en puré o semilíquidos.

2. Alimentos molidos o triturados.

3. Pequeños pedacitos de alimentos que se puede sujetar con los dedos.

Si tu bebé ya come cereal sin ningún problema, ofrécele algunas cucharadas de verduras o frutas en la misma comida que le des el cereal (o mézclaselos a la papilla de cereal). Todos los alimentos deben estar hechos puré a esta edad, porque en esta etapa tu bebé presionará la comida contra el paladar antes de tragarla.

¿Cuáles son las señales de alergia a algún alimento?

Si tu bebé es alérgico a un alimento, desarrollará las señales de una reacción alérgica a los pocos minutos u horas de haberlo comido. La mayoría de los niños con alergias alimenticias tienen reacciones leves. Si notas que tu bebé tiene un sarpullido, vómitos o diarrea, llama a su médico para que te aconseje.

Si notas que tu bebé tiene la respiración sibilante o dificultad para respirar, o la carita hinchada (o la lengua y los labios hinchados), podría tratarse de una reacción alérgica grave conocida como shock anafiláctico, que puede poner en riesgo su vida.

En ese caso, llama inmediatamente al número de emergencias de tu localidad (911, si vives en México o Estados Unidos).

¿Cómo puedo saber si mi bebé está satisfecho?

El apetito de tu bebé variará de una comida a otra, así que llevar un registro exacto de la cantidad que come no es una manera confiable de darse cuenta de cuándo está satisfecho. Probablemente ya comió lo suficiente si:

• Se echa hacia atrás
  
• Aleja su cabeza de la comida
  
• Comienza a jugar con la cuchara
  
• Se niega a abrir la boca para el próximo bocado (a veces, los bebés cierran su boca porque todavía no han terminado el primer bocado, así que asegúrate de darle el tiempo suficiente para que trague la comida).
  

¿Necesito seguir dándole a mi bebé leche materna o de fórmula?

Sí, tu pequeño necesitará leche materna o de fórmula hasta que cumpla un año.

Ambos alimentos le proporcionan vitaminas importantes, hierro y proteínas de un modo que le es fácil de digerir. Los alimentos sólidos no pueden reemplazar todas las sustancias nutritivas que la leche materna o de fórmula le ofrece a tu bebé durante el primer año de vida.

La cantidad de leche materna que un bebé que ya come sólidos debe tomar varía dependiendo del peso y la edad del niño, pero la mayoría seguirá tomando pecho de 6 a 8 veces en un período de 24 horas.

Lee cuánta fórmula debería consumir tu bebé si ya come sólidos.

Consejos para empezar a darle alimentos sólidos a tu bebé

• Ofrece frutas o verduras en cualquier orden. Algunos padres te podrían recomendar incorporar primero las verduras en lugar de las frutas para que tu niño no desarrolle una preferencia por el gusto dulce. Sin embargo, los bebés nacen con un gusto innato por lo dulce, así que no tienes que preocuparte sobre el orden en que introduces determinado tipo de alimento.
• Dale cereal con cuchara, no lo agregues al biberón. A no ser que el médico del bebé te lo recomiende, no mezcles cereal en su biberón. Tu bebé no solo podría atragantarse, sino también aumentar demasiado de peso.
  
• Motívalo a descubrir nuevos sabores. No dejes ningún alimento fuera de la dieta de tu pequeño solo porque a ti no te gusta.
• Conoce qué alimentos son peligrosos. No le des a tu bebé alimentos que podrían hacer que se ahogue.
• No lo fuerces a comer. Si tu bebé rechaza un alimento en particular no lo fuerces a que lo coma. Intenta nuevamente en aproximadamente una semana. Puede ser que nunca le gusten los camotes o quizás cambie de opinión varias veces y terminen por encantarle.
• Fíjate si se estriñe. A veces las heces del bebé cambian con su dieta. Aunque el efecto normalmente es temporal, tu bebé podría estreñirse al empezar a comer alimentos sólidos. Si notas que hace caquitas con menos frecuencia o que sus heces son demasiado duras o secas y le cuesta hacer, habla con el médico. Algunos pediatras recomiendan agregar frutas con alto contenido de fibra como peras, ciruelas y duraznos (melocotones) a la dieta del bebé. También puedes darle un poco de jugo de ciruelas secas, manzana o pera durante varios días hasta que vuelva a tener deposiciones normales (aprende a reconocer el estado de salud de tu bebé según el aspecto de su caquita).
Además, no te sorprendas si
• las heces de tu bebé cambian de color y olor cuando incorpores alimentos sólidos a su dieta. Si hasta este momento solamente lo has alimentado con leche materna, probablemente notes un fuerte olor en sus heces que anteriormente tenían un olor dulzón, apenas comience a comer sólidos, por más pequeñas que sean las cantidades que ingiera. Esto es normal.

  ¿Cuántas veces al día debería darle alimentos sólidos?

  Al principio comerá alimentos sólidos una vez al día. Alrededor de los 6 a 7 meses, por lo regular los bebés ingieren alimentos sólidos dos veces al día. Alrededor de los 8 o 9 meses debería ingerir alimentos sólidos tres veces al día. Aquí tienes un ejemplo típico de alimentación diaria para un bebé de 8 meses:
  
  
  • Leche materna o leche de fórmula fortificada con hierro
  • Cereal fortificado con hierro
  • Verduras de color amarillo, anaranjado y verde
  • Frutas
  • Pequeñas cantidades de proteínas como carne de ave, queso cottage o requesón, queso de soya y carne de res
    
  
  Hay ciertos alimentos que no deberías darle todavía. La miel de abeja, por ejemplo, puede producir botulismo en los bebés menores de un año; también debes evitar la leche de vaca y leche de soya hasta el primer cumpleaños.
  
  Lee sobre los alimentos que pueden no ser seguros para tu bebé.

  ¿Necesito algunos utensilios especiales?

  Te será útil tener lo siguiente:
  
  
  • Una sillita alta de bebé
  • Platos y tazones de plástico
  • Cucharitas especiales con punta blanda para proteger sus encías
  • Baberos
  • Un tapete o alfombra lavable sobre el piso para minimizar la suciedad inevitable
  
  Es recomendable que también le enseñes a usar un vasito entrenador, justo después de haber empezado con los alimentos sólidos.

  ¿Qué necesito para preparar la comida de mi bebé?

  Si preparas tú misma la comida de tu bebé, necesitarás lo siguiente:
  
  
  • Una herramienta para moler o hacer puré la comida, como una licuadora, un procesador de alimentos o un molinillo que se opera manualmente.
  • Recipientes para guardar y congelar porciones adicionales (algunos padres utilizan moldes para cubos de hielo para refrigerar y congelar porciones individuales).
  
  Consulta nuestra Guía de compras: alimentos sólidos y los utensilios que necesitarás.

  ¿Dónde puedo darle de comer a mi bebé?

  Es recomendable que tu bebé se siente en un lugar firme, estable, cómodo y que además esté a una altura que sea práctica para ti. Puedes empezar poniéndolo en su asiento del auto y sentándote a su lado en el piso (asgúrate de que esté en una posición lo suficientemente erguida como para tragar bien).
  
  Cuando pueda sentarse por sí solo, lo ideal es una silla alta junto a la mesa. De esa manera tu bebé podrá participar en las comidas familiares y tú podrás comer mientras lo alimentas. También te será más fácil limpiar cuando tu nene termine de comer (y de tirar comida al suelo).
  

  ¿Cómo puedo ayudar a mi niño para que desarrolle hábitos alimenticios saludables?

  Es importante tener en cuenta que no tienes que darle a tu bebé comida insípida, sin sabor. Trata de ofrecerle una variedad de alimentos. Visita nuestra sección de recetas de bebé para inspirarte.
  
  Recuerda también lo siguiente:
  
  
  • No alimentes excesivamente a tu bebé. Observa las señales que te indican que ya está satisfecho (lee Bebé gordito: ¿bebé saludable?.
  • Trata de lograr un equilibrio en las proteínas, los carbohidratos, las frutas y las verduras que le das. Trata de moderar los dulces, la sal y las grasas.
  • Evita las comidas rápidas siempre que puedas.
  • No sobornes o recompenses a tu niño con comida. En su lugar, ofrécele muchos abrazos, besos y cuidados.
  
  No te olvides de visitar nuestro foro de Alimentos Sólidos para hablar de este tema con otras mamás y papás.