Información básica sobre la comida comercial para bebés

¿Cómo elijo la mejor comida comercial para mi bebé?

Encontrarás una gran variedad de alimentos para bebé en el supermercado, desde frascos de verduras y frutas individuales, hasta frascos que llevan varios ingredientes mezclados, así que es normal que te preguntes cuál escoger.

Muchos frascos de alimentos para bebé están etiquetados de acuerdo al nivel de desarrollo del bebé. La primera etapa es para bebés que están empezando a comer alimentos sólidos y las etapas segunda y tercera son para bebés mayores, que ya pueden comer papillas más espesas o con grumos.

Si tu bebé está empezando a comer alimentos sólidos, dale alimentos de la primera etapa, que tienen la consistencia de un líquido espeso. La segunda etapa tiene una consistencia más espesa y la tercera contiene trocitos de comida.

Revisa la fecha de caducidad en la etiqueta y asegúrate de que el sello de la tapa esté intacto (el centro de la tapa debe estar ligeramente hundido). Cuando abras el frasco a la hora de alimentar a tu bebé, fíjate si emite el sonido característico de cuando se rompe el sello y observa cómo se eleva el centro de la tapa. (También es buena idea limpiar la tapa antes de abrirla).

En lo que respecta a los ingredientes, no tienes que preocuparte de que contengan demasiada sal porque ya no se le agrega a la mayoría de los alimentos para bebé. Pero evita alimentos a los que se les agregaron azúcar y almidón modificado (en inglés pondrá modified food starch), porque son calorías innecesarias sin valor nutritivo alguno.

Compra alimentos para bebé de un solo ingrediente, en vez de combinaciones, hasta que sepas que tu bebé puede tolerar cada uno de los componentes. Dale chícharos (arvejas o guisantes) antes de darle chícharos con papas, por ejemplo.

También hay papillas y meriendas para bebé que vienen en bolsitas, que son muy prácticas para cuando sales de paseo con tu bebé. Pero si optas por ese tipo de comida, asegúrate de darle también a tu niño muchas oportunidades de comer con la cuchara.

No olvides que alimentarse abarca una serie de experiencias importantes para tu bebé, que incluyen morder, tragar, y sentir los aromas, sabores y texturas de los alimentos, y tu bebé no disfrutará de estas sensaciones si la comida viene escondida en una bolsita.

¿Debo darle comidas orgánicas a mi bebé?

Muchos padres de familia prefieren los alimentos orgánicos para bebé, a pesar de su alto costo, porque quieren darle a su pequeño comida libre de pesticidas y otras sustancias químicas.

Otros papás confían en que los productos comerciales cumplen con los requisitos mínimos establecidos por el gobierno para la seguridad de los bebés. Este es un asunto que tendrás que decidir con base en lo que consideres mejor para tu familia.

Sea cual sea tu decisión, no es necesario que escatimes en frutas y verduras, con el fin de proteger a tu hijo de los pesticidas. Podrías considerar comprar frutas y verduras orgánicas conocidas como “la mala docena”, que se refiere a las frutas y verduras que, por lo general, contienen el nivel más alto de pesticidas, según el Grupo de Trabajos Ambientales, una organización sin fines de lucro que actualiza la lista de los alimentos más contaminados todos los años.

Infórmate sobre los alimentos que pueden ser de riesgo para tu bebé.

¿Puedo preparar la comida de mi bebé en vez de comprarla?

Sí, puedes preparar toda la comida de tu bebé o parte de ella haciendo purés de frutas, verduras, granos y otros alimentos, agregando un poco de leche de pecho, fórmula o agua hasta lograr la consistencia deseada.

Es fácil y, además, mucho más económico que comprar la comida comercial para bebés.

Puedes hacer un puré de lo que esté comiendo el resto de la familia. Simplemente elige los alimentos que sean adecuados para tu bebé y tritúralos bien antes de agregarles condimentos.

Una licuadora, un procesador o un molinillo para alimentos de bebé funcionará. Para las frutas muy blandas o alimentos cocinados, usa un tenedor, pasapurés o colador de malla metálica. También necesitarás recipientes o charolas para cubitos de hielo donde puedas congelar o refrigerar las sobras.

Consulta aquí recetas para bebés prácticas y deliciosas.

¿Cuánto tiempo dura la comida en buen estado después de abrir el frasco?

En general, los alimentos comerciales para bebé tiene la siguiente durabilidad una vez que se abre el tarrito:

• Si contienen pollo, pescado, carne o huevos permanecerán frescos en el refrigerador durante 24 horas.

• Si están hechos solamente con frutas y verduras durarán de dos a tres días en el refrigerador.

• Los alimentos en bolsitas se deben de consumir en un plazo de 24 horas.

Lee la etiqueta del producto: a veces hay recomendaciones específicas respecto a cuánto tiempo se puede guardar el frasco una vez que se ha abierto. En cuanto a las papillas hechas en casa, lo ideal es terminarlas en dos o tres días.

Puedes congelar la comida del bebé, pero esto le cambiará la consistencia. Para que se mantenga su calidad, procura usar la comida en un plazo de un mes.

Ten en cuenta que los líquidos tienden a expandirse en el congelador y podrían hacer explotar el frasco u ocasionar que se abra repentinamente el recipiente, así que pon la comida del bebé en un recipiente especial limpio dejando espacio en la parte de arriba.

Si guardas sobras de la comida del bebé en el refrigerador, asegúrate de no haber metido su cuchara en ella al alimentarlo, porque podrían crecer bacterias. En vez de meter la cuchara en el frasco, pon un poco de la comida en un platito hondo y dale a comer al bebé de ahí. Si necesitas más comida, usa una cuchara limpia para sacarla del frasco y servirla en el platito. Haz lo mismo si compras papillas en bolsitas, exprimiendo poco a poco la comida en el plato del bebé.

Cuando acabe la hora de comer, tira lo que haya quedado en el platito hondo. Si queda comida en el frasco, ponle la tapa y guárdalo en el refrigerador. La comida en bolsita también se puede refrigerar, siempre y cuando tu bebé no haya colocado la boca directamente en la bolsita (la saliva puede hacer que se proliferen las bacterias). Evita que la comida del bebé quede a temperatura ambiente por más de dos horas.

¿Puedo calentar la comida de mi bebé en el horno microondas?

No es lo ideal, ya que la comida calentada en un microondas puede calentarse muy rápido y a veces contiene secciones más calientes que otras, pudiendo quemar al bebé si no se mezcla bien. Calentar la comida en la estufa es más seguro.

Otro método bueno para calentar la comida de tu bebé es colocar el frasco en un recipiente con agua caliente (puedes calentar el agua en el microondas o usar agua de la llave muy caliente). Deja el frasco en el agua durante unos minutos y se calentará muy bien (asegúrate de revolver la comida antes de dársela a tu bebé).

Si calientas la comida de tu bebé en el microondas, ponla en un recipiente especial para ese tipo de hornos, cúbrela con una tapa especial para el microondas (no uses film de plástico para alimentos) y caliéntala durante solo unos segundos. Revuélvela bien y déjala reposar un minuto. Prueba la temperatura antes de dársela al bebé. Debe estar a temperatura ambiente, no más caliente.

A muchos bebés no les molesta comer alimentos a temperatura ambiente, así que quizás quieras probar a darle su comida sin calentarla previamente para ver si te la acepta.

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