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Cada menina nasce com algo entre 1 milhão e 2 milhões de óvulos, mas só um pequeno número será liberado ao longo da vida.
Na época da primeira menstruação, geralmente entre os 10 e os 14 anos, apenas cerca de 600 mil óvulos ainda são viáveis. Por volta dos 30 anos, os cientistas calculam que esse número fique por volta de 72 mil.
A fertilidade decai com o tempo porque os óvulos vão envelhecendo. Eles começam a amadurecer e a ser liberados, um a um, mensalmente.
"A maior parte dos óvulos nunca nem será usada, só que envelhecerá com as mulheres", explica a obstetra Eleonora Fonseca, que faz parte do Conselho Médico do BabyCenter.
Durante o ciclo menstrual, pelo menos um dos óvulos é liberado do ovário e cai em estruturas parecidas com franjas na extremidade da tuba uterina (ou trompa de Falópio), que o vão transportando, devagar, com um movimento em ondas, até o útero.
Se no meio do caminho o óvulo for fertilizado por um espermatozoide, ele vai se alojar quando chegar ao útero e se multiplicar até se transformar no bebê e na placenta.
Se a fertilização não acontecer, o óvulo será eliminado, junto com o revestimento interno do útero – e tudo isso formará a sua menstruação.
Quanto dura um ciclo menstrual normal?
Um ciclo menstrual costuma durar, em média, de 28 a 29 dias, contando desde o primeiro dia da menstruação até a véspera da menstruação seguinte, mas é normal que dure um pouco mais ou menos. Pode acontecer também de a duração do ciclo variar um pouco de um mês para o outro.Há mulheres que têm ciclos bem mais curtos, com até 23 dias, e outras possuem ciclos mais compridos, de até 32 dias, todos considerados normais. Porém, ciclos mais curtos ou mais longos do que o seu habitual, ao longo de muitos meses, podem indicar alguma anormalidade no organismo, então procure orientação médica.
Também é preciso ser avaliada pelo médico se você tiver sangramentos no meio do ciclo ou depois de ter relações sexuais e se, com menos de 40 anos de idade, os intervalos entre uma menstruação e outra ficaram demasiadamente longos.
Alguns métodos anticoncepcionais podem deixar o ciclo menstrual irregular. Se não for o seu caso, é recomendável procurar um médico.
Quais são os hormônios que atuam no ciclo menstrual?
Seu ciclo menstrual é controlado por uma série de hormônios produzidos por partes diferentes do corpo:- Hormônio liberador de gonadotrofina (produzido pelo hipotálamo, que fica no cérebro), ou GnRh
- Hormônio folículo-estimulante (produzido pela hipófise, uma glândula que também fica no cérebro), ou FSH
- Hormônio luteinizante (também produzido pela hipófise), ou LH
- Estrogênio (produzido pelos ovários)
- Progesterona (também produzida pelos ovários)
O processo do ciclo menstrual começa no cérebro. O hipotálamo produz o hormônio liberador da gonadotrofina (GnRh), que vai até a hipófise e determina ali a produção do hormônio folículo-estimulante (FSH).
O FSH entra na corrente sanguínea e estimula os ovários a iniciar o amadurecimento dos óvulos.
Entre 15 e 20 "sacos", chamados folículos, contendo óvulos começam a amadurecer. Um deles (às vezes dois ou mais) se desenvolve mais rápido que os outros: é o folículo dominante.
O FSH também estimula os ovários a produzir estrogênio. Esse hormônio incentiva os óvulos a amadurecer e determina que o revestimento interno do útero (endométrio) fique mais espesso, para que possa abrigar um eventual óvulo fertilizado. Confira o gráfico abaixo:
Jonathan Dimes para o BabyCenter
Em que momento acontece a ovulação?
À medida que os níveis de estrogênio no sangue aumentam, os níveis de FSH diminuem temporariamente, para depois crescerem de novo. Esse novo aumento é acompanhado pela forte secreção do hormônio luteinizante (LH) pela hipófise.É o LH que deflagra a ovulação -- o momento em que o óvulo mais maduro rompe o folículo e sai do ovário. Logo que é liberado, o óvulo é capturado pela extremidade da tuba uterina (ou trompa de Falópio).
O colo do útero, o "gargalo" que une o útero à vagina, normalmente produz um muco opaco e espesso, que os espermatozoides não conseguem penetrar.
Pouco antes da ovulação, no entanto, o estrogênio faz com que essa secreção mude de aspecto: ela fica mais fina, transparente e viscosa, parecida com clara de ovo. Através dela os espermatozoides conseguem passar pelo colo do útero e nadar até as tubas uterinas, para então encontrar o óvulo.
É na tuba (ou trompa) que a fertilização costuma acontecer.
Fase lútea: depois da ovulação
Dentro do ovário, o folículo vazio de onde o óvulo saiu se transforma no corpo lúteo. Trata-se de um pequeno aglomerado de células amarelado, que começa a produzir a progesterona.A ação da progesterona faz com que o muco que reveste o colo do útero e a vagina volte a ficar opaco e impenetrável aos espermatozoides.
Também estimula o revestimento interno do útero, que fica mais espesso e de aspecto esponjoso, devido ao forte afluxo de sangue. É o endométrio, que está pronto para receber o zigoto (óvulo fertilizado por um espermatozoide).
Conforme a concentração de progesterona no corpo aumenta, os seios ficam mais volumosos e sensíveis. A hipófise para de produzir o FSH, para que nenhum outro óvulo amadureça.
Quando há fertilização...
Quando um espermatozoide fertiliza o óvulo dentro da tuba uterina, o óvulo continua descendo até chegar ao útero, onde se aninha no endométrio (o revestimento interno do útero). É a chamada nidação, que às vezes causa um pequeno sangramento.A essa altura, o zigoto já possui cerca de 150 células. A viagem desde o ovário até o útero, onde vai se implantar, leva cerca de cinco a 10 dias.
As células que formarão a placenta começam a produzir o hormônio hCG (gonadotrofina coriônica humana, que é detectada nos testes de gravidez), os níveis de progesterona continuam altos e o corpo lúteo continua trabalhando. Ele pode se transformar num cisto temporário (que pode dar algumas dorzinhas do lado).
É possível que você comece a sentir os primeiros sintomas da gravidez.
Quando não há fertilização...
Se o óvulo não for fertilizado ou se, mesmo fertilizado, não conseguir se implantar no endométrio, ele não produz o chamado "hormônio da gravidez", o hCG, e começa a se desintegrar. Sem a presença do hCG, o corpo lúteo diminui.Os níveis de estrogênio e de progesterona caem, e o revestimento interno do útero começa a produzir prostaglandina.
Essa substância modifica a irrigação sanguínea do útero, fazendo com que o endométrio se rompa e que o útero comece a se contrair para expulsá-lo (daí a cólica menstrual).
A menstruação desce, e o óvulo não-fertilizado é eliminado junto com o revestimento uterino. Com isso, o ciclo menstrual recomeça.
Use nossa calculadora da ovulação para saber seus dias férteis.
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