La lactancia y las madres que trabajan

¿Podré seguir dándole el pecho a mi bebé cuando regrese al trabajo?

Sí, podrás hacerlo. Si vives cerca de tu trabajo o tu empresa tiene una guardería (o ésta se encuentra cerca de tu trabajo), podrías amamantar a tu bebé durante tus ratos de descanso. Si esto no es posible, tienes dos opciones:

1. Usar un extractor de leche: Puedes mantener tu producción de leche usando un extractor de leche materna eléctrico automático de alta calidad para sacarte la leche durante el horario de trabajo. Guarda la leche que te saques para que la persona que cuide a tu bebé se la dé. También puedes suplementar su alimentación con leche de fórmula si no produces suficiente leche. Y podrás seguir amamantando a tu bebé cuando no estés trabajando.

En Estados Unidos, la ley obliga a las empresas con un mínimo de 50 empleados a proveer pausas razonables durante las horas de trabajo a las mamás con bebés menores de 12 meses para poder extraerse la leche, y una sala privada -que no sea el baño- para hacerlo.

2. Combinar pecho y fórmula Si no puedes o no te es posible sacarte la leche materna en el trabajo, puedes ir reemplazando gradualmente las tomas del día con leche de fórmula antes de regresar al trabajo, manteniendo el pecho por las mañanas, cuando regreses a casa por la tarde, y por las noches. Recuerda, sin embargo, que cuando dejas de amamantar o extraerte leche durante el día, dejas de estimular tu producción de leche.

No olvides de llevar una alimentación saludable cuando das el pecho.

¿Cuáles son las ventajas de sacarme leche en el trabajo?

Si te extraes leche durante tu jornada de trabajo, estimularás tu producción y seguirás teniendo leche suficiente para amamantar a tu bebé cuando estés con él. Otro beneficio es que al recolectar tu leche en el trabajo tu bebé seguirá disfrutando de las ventajas de la leche materna (nutricionales y de salud), aun cuando no estés presente. Al extraerte la leche sabrás que estás haciendo algo importante para tu bebé y te sentirás más conectada a él durante las horas de trabajo.

Además ahorrarás dinero ya que no tendrás que comprar fórmula (o tal vez sí compres, pero en menor cantidad). Y es probable que faltes menos a tu trabajo ya que los bebés que se alimentan con leche materna tienen un 50 por ciento menos probabilidad de enfermarse durante el primer año de vida, que los pequeños que toman fórmula.

Una de las cosas más bonitas de seguir extrayéndote leche en el trabajo es poder llegar a casa y darle el pecho a tu bebé. Puedes acurrucarte con él inmediatamente, reconectarte con tu pequeño y ofrecerle algo que nadie más puede darle.

Para asegurarte de que tu bebé quiera mamar cuando llegues del trabajo, pídele a quien lo cuide que no lo alimente durante la última hora antes de que llegues a casa, o que sólo le dé lo suficiente para quitarle un poquito el hambre. Así tu bebé y tú aguardarán ese cariñoso reencuentro diario.

Ve nuestra guía visual donde podrás observar a un bebé prendiéndose al pecho.

¿Qué tengo que hacer para sacarme leche con éxito en el trabajo?

Necesitarás lo siguiente:

• Un buen extractor de leche materna (bomba, pompa, sacaleche o tiraleche), de preferencia eléctrico y totalmente automático, con dos recipientes de recolección para que puedas vaciarte los dos pechos al mismo tiempo.
• Botellas o bolsas para recolectar y guardar la leche.
• Acceso a un refrigerador o bolsa térmica pequeña para mantener la leche refrigerada hasta que llegues a casa (la mayoría de los extractores vienen con bolsas térmicas y bolsas de hielo).
• Almohadillas para los brasieres, para proteger la ropa en el caso de que tus pechos goteen.
• Una banda o un "sostén para extracción de leche", que sostiene una botellita de recolección en cada pezón para liberar tus manos mientras te sacas leche de ambos senos. No son necesarios pero a muchas mamás les encantan porque pueden hablar por teléfono o leer una revista mientras se sacan la leche.
• Lo ideal es que tengas acceso a una sala exclusiva donde puedas extraerte la leche con tranquilidad, como una oficina o sala de conferencias que no se usa, o incluso un armario grande y limpio con una silla, una mesa y una toma de luz (la mayoría de los sacaleches funcionan también con pilas, o sea que la toma de luz no es indispensable).

Procura encontrar una sala con una puerta que se pueda cerrar con cerrojo, para que no tengas que preocuparte de que alguien pueda invadir tu privacidad.

Habla con tu superior(a) o con el gerente de recursos humanos y pídele sugerencias, y si es necesario busca el apoyo de una compañera de trabajo que esté dispuesta a ayudarte, por ejemplo, prestándote su oficina si no hay otra habitación disponible.

Es muy recomendable que te acostumbres a usar el extractor de leche en casa. Empieza a hacerlo unas semanas antes de regresar al trabajo, para que sepas cómo funciona, cómo se siente y cuánta leche produces. Te sentirás mucho más confiada sacándote la leche en el trabajo si sabes que puedes producir lo suficiente para llenar una bolsita o botellita.

Además, te sentirás bien sabiendo que tienes una reserva de leche en el congelador cuando empieces a trabajar.

La cantidad de leche que produzcas variará diariamente. Para lograr el mayor flujo de leche, procura sacártela siempre a la misma hora y en el mismo lugar. Es importante que estés relajada. A muchas mamás les gusta mirar una foto de tu bebé o visualizar su carita mientras se sacan la leche.

Recuerda que los peores enemigos de la producción de leche son el estrés y la fatiga. No te olvides que estás amamantando, o sea que aliméntate de forma sana y bebe suficiente agua durante tu jornada de trabajo.

Charla con otras mamás en nuestro foro de bebés para saber cómo lo están haciendo ellas.

¿Con qué frecuencia debo extraerme la leche?

Lo ideal es que te saques la leche cada dos o tres horas. Con esto lograrás producir toda la leche que tu bebé necesita mientras no estás en casa y mantener una buena producción de leche para que puedas seguir amamantando a tu bebé por las mañanas, noches, y los fines de semana.

¿Cómo debo guardar la leche en el trabajo?

Extrae la leche directamente en recipientes de recolección de vidrio o plástico, o en bolsitas de plástico hechas especialmente para ello. Deja un espacio libre en las botellas o bolsas para que la leche pueda expandirse si la vas a congelar.

Anota tu nombre y la fecha en las botellas o bolsas para usar primero las más antiguas. Mientras estés en el trabajo, guárdalas en el refrigerador o en una bolsa térmica. Puedes mantener la leche fresca en una bolsa térmica con hielo un máximo de 24 horas. Usa la bolsa térmica para llevarte la leche a casa.

¿Debo contarles a mis colegas que me estoy extrayendo leche en el trabajo?

El respaldo de los demás es la clave del éxito. Si conoces a otras madres que están amamantando y extrayéndose leche en el trabajo, o que lo han hecho en el pasado, pídeles apoyo y consejos. De otra forma, no tienes que contarles a tus compañeros de trabajo lo que haces en tu horario de descanso si no quieres, pero sí deberías decírselo a tu supervisor(a).

Aunque es probable que tu jefe esté consciente que debe proporcionarte los descansos para sacarte la leche, no está demás que le garantices que tu plan de extraerte leche no interferirá en tu trabajo. De hecho, es posible que te vuelvas aún más productiva (muchas mamás que trabajan lo son).

Cómo puedes saber si tu bebé está obteniendo suficiente leche.

¿Cómo puedo evitar que mis pechos goteen en el trabajo?

Durante las primeras semanas tras haber regresado al trabajo, probablemente tendrás los pechos muy llenos, sobre todo en los horarios en que solías amamantar a tu bebé, y podría salirte un poco de leche. Si te extraes leche con regularidad — digamos que lo hagas en tu descanso de la mañana, durante el almuerzo y luego en el descanso de la tarde — por lo general esto evitará que tus pechos goteen. Usa almohadillas protectoras dentro del brasier para evitar que se te manche la ropa.

¿Qué puedo hacer si tengo que viajar por cuestiones de trabajo?

No deberías de abandonar la lactancia sólo por el hecho de que viajas por cuestiones de trabajo, aun si lo haces constantemente y no te acompaña tu bebé. Podrías extraerte algunas tomas para dejar en casa mientras estás de viaje y llevar contigo el extractor. Aunque tengas que desechar la leche que te extraigas estarás manteniendo la producción para cuando regreses.

Lee cómo los alimentos que ingieres afectan la leche materna.

Mi jefe se opone a darle tiempo para extraerme la leche o dar el pecho ¿qué puedo hacer?

Podría suceder que a tu empleador le parezca que no tiene por qué autorizar el tiempo que necesitas tomar para continuar con la lactancia de tu bebé. Infórmate sobre los derechos legales de los que gozas en tu país.

En los Estados Unidos, de acuerdo a la nueva ley del sistema de salud que entró en vigor en marzo de 2010, los empleadores deben proporcionar a sus trabajadoras lactantes, un espacio privado y limpio (que no sea el baño) para extraerse la leche así como periodos de descanso para hacerlo. La ley federal también estipula que las empresas que tengan menos de 50 empleados no están obligadas a seguir dichos requerimientos si éstos los ponen en aprietos.

En México, por ejemplo, la Ley Federal del Trabajo indica que mientras estés lactando tienes derecho a dos reposos por día, de media hora cada uno, para alimentar a tu bebé. La Ley no especifica por cuánto tiempo puedes tomar estos reposos, en la práctica deberían respetarte ese tiempo hasta que decidas quitarle el pecho a tu bebé. La ley también indica que en caso de que amamantes a tu hijo en el lugar de trabajo o que te extraigas la leche te deben proporcionar un lugar adecuado e higiénico para hacerlo.