В 1992 году к власти в Чечне пришел Джохар Дудаев, провозгласивший целью создание Горской республики, в состав которой вошли бы все народы Кавказа. Этот лозунг стал популярным у значительной части населения Чечни. Благодаря этому новому лидеру удалось завоевать расположение народа.
За три года новой власти Чечня погрузилась в полнейшую правовую анархию. Милиция, суды и прокуратура фактически прекратили существование, что тут же повлекло за собой рост преступности. В начале 1990-ых Чечня превратилась в самый криминальный регион России. Почти каждый второй преступник в стране был выходцем из Чечни.
А затем Дудаев заявил о желании выхода из состава Российской Федерации. И если с тотальной криминализацией республики федеральные власти еще как-то мирились, то реальная угроза распада России вынудила правительство Бориса Ельцина начать силовую операцию по наведению порядка в Чечне.
В декабре 1994 года российские войска вошли на территорию республики. Однако с первых же шагов федеральные власти столкнулись с ожесточенным сопротивлением со стороны чеченского народа, который воспринял вторжение русских войск на свою территорию, как попытку порабощения и посягательство на природные богатства республики. Противоборствующие кланы быстро сплотились вокруг Дудаева и выступили единым фронтом против федеральных войск.
Ситуация осложнялась еще и тем, что после развала СССР и вывода частей Советской армии на территории Чеченской республики осталось большое количество брошенного оружия. Его и использовали дудаевские боевики против солдат и офицеров федеральных войск.
В результате начало чеченской кампании выдалось для Российской армии весьма неудачным. Только в боях за Грозный федеральные войска потеряли большое количество танков и артиллерии, сотни военнослужащих погибли и попали в плен.
В дальнейшем военные действия распространились на всю территорию Чечни, в том числе и на ее горную часть. К лету 1995 года российским войскам удалось установить контроль почти над всей территорией республики. А в апреле 1996 года российская авиация точным ударом уничтожила кортеж Дудаева. Чеченский лидер погиб. Боевики согласились на переговоры, результатом которых стали Хасавюртовские соглашения.
По официальным данным, в ходе Первой чеченской кампании было убито 4 тысячи 103 военнослужащих, пропали без вести 1 231 человек, ранены 19 тысяч 794 человека.
После подписания Хасавюртовских соглашений и окончания военных действий в Чечне снова пышным цветом расцвел криминал. Чеченские бандиты безнаказанно похищали людей, захватывали заложников (в том числе официальных российских представителей, работающих в Чечне), занимались хищениями нефти из нефтепроводов и нефтяных скважин, производством и контрабандой наркотиков, выпуском и распространением фальшивых денежных купюр. Боевики устраивали теракты и нападения на соседние российские регионы. На территории Чечни были созданы лагеря для обучения боевиков. Сюда направлялись из-за рубежа специалисты по минно-подрывному делу и исламские проповедники. Значительную роль в организации террористических актов стали играть многочисленные арабские наёмники.
Поскольку законность и порядок на территории Чеченской республики так и не были установлены, федеральные власти были вынуждены возобновить силовую операцию. 30 сентября 1999 года в Чечню были вновь введены российские войска, началась вторая чеченская кампания. На официальном языке она получила название контртеррористической операции (КТО) и продолжалась почти десять лет.
К началу 2005 года, после уничтожения Масхадова, Хаттаба, Бараева, Абу аль-Валида и многих других полевых командиров, воевавших в Чечне, интенсивность диверсионно-террористической деятельности боевиков значительно снизилась. За 2005-2008 годы в России не было совершено ни одного крупного теракта, а единственная масштабная операция боевиков - рейд на Кабардино-Балкарию 13 октября 2005 - завершилась полным провалом.
С 00 часов 00 минут 16 апреля 2009 года режим КТО в Чечне был отменен. Однако сама контртеррористическая операция в Северокавказском регионе продолжается, и периодически то в одном, то в другом районе Северного Кавказа приходится объявлять режим КТО.
Согласно официальным данным, в период активных боевых действий, с 1 октября 1999 года по 23 декабря 2002 года, общие потери федеральных сил в Чечне составили 4 тысячи 572 человека убитыми и 15 тысяч 549 ранеными.
Потери боевиков оцениваются по-разному: от 10 тысяч до 15 тысяч человек.
