Гонщик «Мерседеса» Валттери Боттас вернул себе лидерство в чемпионате мира «Формулы-1».
В пятницу после тренировки, ставшей единственной из-за инцидента с канализационными люками, сложилось впечатление, что уж на этот раз на Гран-при Азербайджана «Феррари» ни что не помешает наконец-то дать бой «Мерседесу» и одержать первую победу в сезоне. Однако в субботу Шарль Леклер разбил свой алый болид и фактически подарил поул-позицию Валттери Боттасу. А в воскресенье «серебряные стрелы» без проблем реализовали преимущество первого ряда и в четвёртый раз из четырёх возможных финишировали на первых двух строчках. Такого в «Формуле-1» не было уже 27 лет. Совершенно разобранное состояние Скудерии, постоянно упускающей инициативу из своих рук в выигрышных позициях, делает уже сейчас почти свершённым факт того, что титул разыграют исключительно пилоты «Мерседеса».
По правде говоря, после захватывающих пятницы и субботы все ждали, что и воскресный заезд не подкачает в плане интриги и зрелищности. «Феррари» была настолько хороша на тренировках, что поражение в квалификации стало полной неожиданностью. Тем неожиданнее оказался темп «серебряных стрел» на первых кругах гонки. Боттас сохранил лидерство, Хэмилтон попытался оказать давление на напарника, но напряжение продержалось до конца первого сектора. Финн пресёк малейшие попытки британца вырваться вперёд, и вплоть до финиша не давал повода усомниться в своих навыках. Мы снова увидели того Валттери, что шесть недель назад в доминирующем стиле одержал верх над пятикратным чемпионом мира Хэмилтоном в Мельбурне. В минувшее воскресенье 29-летний финский гонщик «Мерседеса» снова спокойно и методично довёл дело до победы. Второй в сезоне и пятой в карьере.
Нельзя сказать, что Льюис был не в своей тарелке, однако ни одной по-настоящему серьёзной атаки на своего партнёра по команде он так и не предпринял. Впрочем, этому могут быть совершенно логические объяснения. «Мерседес» ещё ни разу в современную эпоху так не доминировал, как в 2019-м. Три дубля из трёх, четвёртый – азербайджанской пробы. Отставание эрзацфаворитов сезона – многострадальной «Феррари» – уже исчисляется несколькими десятками очков. Так что Хэмилтону просто нет нужды лишний раз рисковать столкновением с напарником. Зачем? До финиша ещё 17 гонок, и всегда можно постараться опередить партнёра на следующих этапах. Валттери не был настойчив и агрессивен две недели назад в Шанхае, на этот раз благоразумие проявил Льюис. Это явно не играет на имидж «Формулы-1», но «Мерседес» в этом нисколько не виноват. Только одна интрига витает сейчас в воздухе – сможет ли Боттас бросить серьёзный вызов британцу, как это сделал Нико Росберг в 2016 году. Только это может спасти сезон от скатывания в малоинтересное и второстепенное зрелище.
На фоне тотального успеха команды из Брэкли всё больше жалости вызывают процессы, творящиеся в «Феррари». Команда до сих пор не понимает, что происходит с их машинами. В воскресенье ни Феттель, ни прорывавшийся с 9-го стартового места Шарль Леклер так и не смогли навязать своим соперникам какой бы то ни было борьбы. Скудерия затянула пит-стоп монегаска, который стартовал из глубин пелотона на более жёстких шинах. Правда, извлечь из этого многого не получилось – Шарль пролидировал какое-то время, но оппоненты на более свежих покрышках легко обогнали его, после чего он отправился на смену резины. Выехал пятым, и на этой позиции финишировал, позади ставшего четвёртым Макса Ферстаппена и своего напарника Феттеля, который второй раз подряд поднялся на нижнюю ступень пьедестала почёта.
Однако едва ли немец может быть доволен происходящим. Время уходит, а отрыв растёт практически семимильными шагами. Более того, итальянскую «конюшню» в нынешних условиях должна больше волновать не столько погоня за «Мерседесом», сколько скорость «Ред Булла» и Макса, в частности. В Баку «Хонда» установила обновлённые моторы, и в какой-то момент после пит-стопа нидерландец был быстрейшим на трассе, а третье место Себастьяна оказалось под угрозой. Продолжать, на счастье «Феррари», в таком темпе Ферстаппен долго не смог, но в ближайших гонках – в Барселоне и Монако нет большого количества спасительных для Скудерии прямых, а этап в средиземноморском княжестве – это вообще один большой сплошной поворот. И далеко не факт, что в таких условиях «Ред Булл» будет позади одного или обоих пилотов команды из Маранелло. С учётом того, что Феттель с Леклером раз за разом проигрывают «Мерседесу», есть основания предполагать, что кризис в «Феррари» продолжается и расширяется. И как руководству легендарной «конюшни» выходить из него, пока не представляется возможным осознать. Хотя, вероятно, по прошествии этих месяцев ряд кадровых изменений в управлении итальянским коллективом выглядит, по меньшей мере, спорным.
Нельзя не сказать и о Данииле Квяте. В пятницу ему исполнилось 25. В его личной жизни грядут перемены: по слухам, его подруга Келли Пике ждёт ребёнка. Однако в гонках на старте сезона с ним постоянно что-то случается. В субботу россиянин выдал потрясающую квалификацию, установив 6-е время, но гоночный темп «Торо Росо» был совершенно никудышным, а под конец произошла нелепая ситуация. Квята собирался обогнать Даниэль Риккъярдо, но в пылу сражения обоим пришлось заехать в улавливающий «карман» в третьем повороте. Когда австралиец сдавал задним ходом, чтобы вернуться на трассу, то не увидел машину нашего соотечественника. Чисто дорожное столкновение привело к повреждению кожуха моторного отсека «Торо Росо» и досрочному сходу спустя несколько кругов. А Риккъярдо на Гран-при Испании в Барселоне 12 мая придётся стартовать на три позиции ниже показанного в квалификации.
Пожалуй, этот эпизод стал самым запоминающимся в Гран-при Азербайджана-2019. Ничего более захватывающего на бакинских улицах в воскресенье не происходило.
Личный зачёт. 1. Боттас – 87 очков; 2. Хэмилтон – 86 (оба – «Мерседес»); 3. Феттель («Феррари») – 52; 4. Ферстаппен («Ред Булл») – 51; 5. Леклер («Феррари») – 47; 6. 6. Перес («Рэйсинг Пойнт») –13; 7. Гасли («Ред Булл») – 13; 8. Райкконен («Альфа Ромео») – 13…16. Квят («Торо Росо») – 1.
Кубок конструкторов. 1. «Мерседес» – 173 очка; 2. «Феррари» – 99; 3. «Ред Булл» – 64; 4. «Макларен» – 18; 5. «Рэйсинг пойнт» – 17; 6. «Альфа Ромео» — 13. 7. «Рено» – 12; 8. «Хаас» – 8; 9. «Торо Росо» – 4.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images