В субботу на бахрейнском автодроме Сахир 21-летний новобранец «Феррари» Шарль Леклер выиграл свою первую поул-позицию в карьере.
В последние несколько сезонов разговоры о молодом поколении пилотов «Формулы-1» неизменно строились вокруг Макса Ферстаппена. Дебютировав в 17 лет, в 18 он уже выиграл свою первую гонку, а затем регулярно заставлял нервничать лидеров. Для постоянной борьбы в авангарде пелотона нидерландцу, которому в сентябре исполнится 22 года, не хватало только скорости его болида «Ред Булл». С приходом турбомоторов это некогда громившая соперников команда может рассчитывать на успех эпизодически, как правило, на тех трассах, где фактор мощности силовой установки не столь важен. В этом году в составе «Феррари» появился ровесник Макса – монегаск Шарль Леклер. Он всего на 18 дней младше Ферстаппена, но, судя по всему, болид SF90 может предоставить напарнику Себастьяна Феттеля несколько больше, чем техника, имеющаяся в распоряжении примы гоночного коллектива, принадлежащего производителю газированных энергетических напитков. После неудачи в Мельбурне Скудерия приехала на Ближний Восток во всеоружии.
С первых же тренировок красные машины оккупировали верхние строчки протоколов. Стартовая практика осталась за Леклером, опередившим более титулованного партнёра по команде. Вторая пятничная сессия лучше удалась уже немцу, но отрыв дебютанта «конюшни» из Маранелло исчислялся сотыми долями секунды. «Мерседес», доминировавший на Зелёном континенте двумя неделя ранее, ничего не мог противопоставить своим итальянским конкурентам. «Серебряным стрелам» было явно некомфортно в жарких условиях пустынного автодрома, а Хэмилтону и Боттасу постоянно приходилось сражаться с вдруг ставшим капризным болидом W10, который в Мельбурне преодолевал трассу словно по рельсам.
До третьей практики, в которой по традиции пилоты отрабатывают квалификационные настройки, ещё могло сложиться впечатление, что у действующих чемпионов есть козыри в рукаве. К тому же в «Феррари» не скрывали, что по ходу тренировок тестировали свои моторы в разных режимах, в том числе и близких к максимальной мощности. Маттиа Бинотто, вставший во главе капитанского мостика команды после отставки Маурицио Арривабене, по завершении австралийского раунда оказался под градом атак со стороны беспощадной прессы Апеннинского полуострова. Однако успешная пятница позволила ему перевести дух – всё складывалось по плану, озвученному несколько дней назад: проблемы Мельбурна не должны повториться в Бахрейне. Неизвестно, кто темнил больше – «Феррари» или «Мерседес», но в заключительной практике ничего фундаментально не изменилось. Леклер и Феттель сходу задали ориентиры на мягких покрышках – 1.31,756 у монегаска и 1.31,617 у немца. «Серебряные стрелы» в своих первых «боевых» попытках были быстрее – Валттери Боттас превзошёл результат Себастьяна на полсекунды, а Льюис Хэмилтон первым разменял рубеж в 91 секунду – 1.30,959. До конца сессии оставалось не больше четверти часа, когда пилоты стали проводить симуляцию квалификационных кругов. И вот тут-то выяснилось, что «Феррари» в Сахире имеет неслабый запас прочности. Шарль играючи перебил время пятикратного чемпиона мира чуть меньше, чем на полторы секунды – 1.29,569. Феттель отстал от своего юного напарника на 0,169 секунды. Дуэт «Мерседеса» тоже ускорился, но британец смог показать время лишь на 0,765 секунды хуже – 1.30,334, а финн, выигравший стартовый этап в Австралии, отстал от партнёра на 55 сотых (1.30,389). Все остальные во главе с Ромэном Грожаном проиграли более секунды. Даниил Квят обосновался на 10-й строчке.
Когда над ближневосточным островом зашло солнце, пилоты начали квалификацию. Леклер снова оказался лучшим в первом сегменте (1.28,495), а вот Феттель уже не мог серьёзно конкурировать с монегаском. Четырёхкратный чемпион мира показал второе время в Q1, но проиграл четверть секунды. Такой же расклад сохранился и в следующем сегменте, где Шарль вплотную приблизился к рекорду трассы, установленному год назад Себастьяном (1.27,958). 21-летний дебютант «Феррари» промчался по кругу в Сахире за 1.28,046, на что немец ответил лишь результатом 1.28,356. Хэмилтону с Боттасом пришлось минимизировать потери. W10 не был так хорош на четырёх длинных прямых Сахира, в сумме составляющих две трети круга, так что гонщикам «серебряных стрел» оставалось только застолбить за собой второй стартовый ряд и обезопасить себя от Макса Ферстаппена. В решающем сегменте Леклер в первой же попытке повторил с точностью до тысячной время прошлогодней поул-позиции Феттеля – 1.27,958. А под клетчатый флаг снял ещё 92 тысячных секунды – 1.27,866. Новый рекорд и первая поул-позиция в карьере! В 69-летней истории «Феррари» этот старт с первого места уже 220-й по счёту. Сам Леклер стал 99-м обладателем поула в 999 проведённых в «Формуле-1» Гран-при (через две недели китайский Шанхай примет юбилейный 1000-й Гран-при).
Феттель из-за возникших сложностей (на финальный сегмент у него остался только один комплект свежих шин) проехал единственный быстрый круг в квалификации. 1.28,160 – с таким временем в воскресном заезде он будет стартовать вторым. Лишь на три сотых немец опередил Хэмилтона (1.28,190). Лидер чемпионата Боттас занял четвёртое место – 1.28,256. Ферстаппен замкнул пятёрку с полусекундным отставанием от финского гонщика «Мерседеса», всего на пять тысячных превзойдя Кевина Магнуссена на «Хаасе». Россиянину Даниилу Квяту, как и в Австралии не повезло. Он прервал свою попытку и вернулся в боксы, оставшись 15-м. Команда «Торо Росо» сообщила, что возникли какие-то сложности технического характера.
Воскресный заезд Гран-при Бахрейна станет кульминацией уик-энда. Расстановка на решётке гарантирует непредсказуемый старт. В отличие от Макса Ферстаппена, который ещё ни разу не выигрывал квалификации, его сверстнику из Монако в красном комбинезоне хватило для этого двух Гран-при в составе Скудерии. А вечером в воскресенье Шарль наверняка попытается взять быка за рога, приплюсовав к обладанию поул-позиции ещё и победу. Но Феттель с Хэмилтоном и Боттасом точно сделают всё от них зависящее, чтобы подпортить Леклеру так удачно для него складывающийся уик-энд.
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images