Второй этап чемпионата мира по автогонкам «Формула-1» начался с тренировок, в которых доминировали пилоты «Феррари».
Провал Скудерии двухнедельной давности застал врасплох тех, кто надеялся, что уже с первой гонки сезона-2019 нас будет ждать непредсказуемая борьба двух, а то и трёх команд за главные трофеи чемпионата. Австралийский этап завершился уверенным дублем пилотов «Мерседеса», и вся неожиданность дебютного раунда 70-го мирового первенства заключалась в имени победителя заезда в Мельбурне. О такой прыти и безошибочном пилотаже Валттери Боттаса, формально второго пилота «серебряных стрел», никто и подумать не мог после откровенного слабого прошлого сезона, в котором финн занял 5-ю строчку в общем зачёте. На Гран-при Бахрейна 29-летний гонщик «Мерседеса» приехал лидером чемпионата. Впервые в своей карьере. Но в пятницу победители пяти последних сезонов оказались в тени «Феррари», которая явно намеревается взять реванш за неудачу на Зелёном континенте.
О том, что происходило в Маранелло в последние дней 10, достоверно неизвестно. Итальянская пресса, подводя итоги Гран-при Австралии, не стеснялась в выражениях и не стелила соломки главному гоночному коллективу Апеннинского полуострова. Досталось и Маттиа Бинотто, возглавившему команду в январе 2019 года. Из стана Скудерии доносились скупые по формулировкам вести – в стиле, близком к отрапортованию: такого не должно повториться, гоночный темп в Альберт-парке не соответствовал ожиданиям, на бахрейнской трассе в Сахире всё должно пройти намного успешнее. В начале же этой недели, когда гонщики и руководство уже собиралось в дорогу на Ближний Восток, просочились слухи, что причина столь блёклого выступления в Мельбурне всё-таки выяснилась. Правда, никакой конкретики так и всплыло. И эксперты по-прежнему теряются в догадках, что же случилось с «Феррари» в Альберт-парке.
Поначалу грешили на неудачные настройки, дескать, с итальянской «конюшней» такое уже бывало на трассе в австралийском мегаполисе, проложенной по аллеям и дорогам обычного городского парка. Затем появилось предположение о неких проблемах с двигателями, из-за которых, судя по замерам скорости, страдали не только Себастьян Феттель и Шарль Леклер, но и представители «Хааса» и «Альфа Ромео», использующие аналогичные силовые установки. Наконец, высказывалась гипотеза, что революционные передние антикрылья красных болидов в условиях неровного городского асфальта полностью нарушили баланс SF90, а вместе с этим и поставили инженеров «Феррари» в затруднительную ситуацию: данные тестовых сессий в Барселоне не имели ничего общего с той картиной, что все увидели в Мельбурне, – при этом любые корректировки в настройках только усугубляли положение.
Так или иначе, пятничные тренировки в Сахире должны были или подарить надежду поклонникам Скудерии, а вместе с ними и тем, кто ждёт интересного сезона, или убедить нас в том, что австралийский казус «конюшни» из Маранелло носит хронический характер. После двух полуторачасовых сессий можно сделать предварительный вывод о том, что «Мерседес» и «Феррари» относительно первого гоночного уик-энда поменялись местами. По крайней мере, до заключительной тренировочной практики, которая состоится за пару часов до субботней квалификации.
Первая тренировка в Бахрейне проходит в обеденное время, и, как правило, к её результатам серьёзно относиться не следует: квалификационные сегменты и гонка в Сахире начинаются после захода солнца, на остывающем полотне автодрома, в совершенно других условиях. Однако оба пилота «Феррари» в разгар жары были неудержимы. 21-летний Леклер впервые в карьере выиграл сессию Гран-при. 1.30,354 – его время в протоколе. Четырёхкратный чемпион мира Себастьян Феттель отстал чуть больше чем на четверть секунды – 1.30,617. Больше никто из 91 секунды не выехал. Валттери Боттас стал третьим – 1.31,328, Льюис Хэмилтон – четвёртым (1.31,601). Вслед за ними расположились Макс Ферстаппен (1.31,673) и Пьер Гасли (1.31,815), выступающие на «Ред Булле» с моторами «Хонда». Отметим, что Даниил Квят на «Торо Росо» занял девятую строчку (1.32,339), позади Карлоса Сайнса на «Макларене» (1.31,952) и Нико Хюлькенберга на «Рено» (1.32,040).
Вечерняя практика расклада сил не изменила. Если на более жёстких шинах «Феррари», «Мерседес» и «Ред Булл» держались примерно в одном темпе, то стоило болидам переобуться в самые мягкие комплекты «Пирелли», как вновь SF90 помчалась по пустынному автодрому, как делала до этого на тестах в Барселоне. На этот раз Себастьян (1.28,846) опередил своего юного напарника (1.28,881). Пятикратный и действующий чемпион мира уступил немцу более шести десятых (1.29,449), Боттас проиграл британцу ещё одну десятую (1.29,557). На пятую позицию неожиданно пробрался Хюлькенберг (1.29,669), ненамного превзошедший Ферстаппена (1.29,725). Квят замкнул десятку (1.30,093).
На текущий момент именно «Феррари» выглядит фаворитом Гран-при Бахрейна. Смогут ли «серебряные стрелы» и «энергетики» бросить им вызов?
Леонид ХАЙРЕМДИНОВ, «Красная звезда»
Фото Getty Images