Нахимовское военно-морское училище создано в соответствии с Постановлением Совета Народных Комиссаров Союза ССР от 21 июня 1944 года № 745 и приказом Народного Комиссара ВМФ СССР от 23 июня 1944 года № 280 для устройства, обучения и воспитания сыновей воинов Военно-морского флота, Красной армии и партизан Великой Отечественной войны.

Дата издания приказа Наркома ВМФ о формировании училища 23 июня установлена годовым праздником училища.

Училище названо в честь выдающегося отечественного флотоводца адмирала Павла Степановича Нахимова, героя Крымской войны 1853-1856 годов, погибшего при обороне Севастополя 12 июля 1855 года.

7 ноября 1944 года в отремонтированном здании на Петроградской набережной приступили к учебе первые 408 мальчишек. На груди у многих из них, бывших сыновей полков и юнг кораблей флота, были боевые ордена и медали, около половины воспитанников училища потеряли в годы войны одного из родителей, каждый пятый – всю семью.

За время существования училища путёвку в жизнь получили около 14 тысяч выпускников, среди которых пятеро были удостоены звания Героя Российской Федерации. Это подводники контр-адмиралы А.А. Берзин, В.Л. Хмыров, капитаны 1 ранга С.В. Справцев и А.И. Опарин, морской палубный летчик генерал-майор Т.А. Апакидзе. Около 60 человек, окончивших училище, стали адмиралами, 14 – генералами, более 9 тысяч удостоены правительственных наград.

Приказом Министра обороны Российской Федерации от 13 ноября 2015 год № 687 Герой Российской Федерации генерал-майор Т.А. Апакидзе зачислен навечно в списки 2-й учебной роты училища.

С мая 1946 года по май 2008 года нахимовцы традиционно принимали участие в военных парадах в городах Москве и Санкт-Петербурге. Неизменная оценка их строевой подготовки – «отлично». Высокой была и оценка участникам парада в честь 300-летия Российского флота в Санкт-Петербурге. Славная традиция участия нахимовцев и суворовцев в парадах Победы на Красной площади была возрождена в 2013 году.

Здание Нахимовского военно-морского училища (главный корпус) известно каждому, кто знаком с историей Отечественного флота и Санкт-Петербурга. Как исторический памятник, оно включено в федеральный список памятников и находится под охраной государства.

Основание Городского училищного дома имени Петра Великого связано с 200-летним юбилеем Санкт-Петербурга. В начале ХХ века городские власти Петербурга решили создать памятник Петру I – основателю российского флота и морской столицы российского государства. Первоначально в Городском училищном доме готовили кадры младших специалистов для русского коммерческого флота.

Корабельная практика и морские походы являются обязательными элементами обучения в училище. Нахимовцы участвовали в дальних морских походах с посещением Финляндии, Голландии, Дании, Англии, США, Франции, Греции, Италии и других стран. Многие участники дальних морских походов награждались отличительным знаком «За дальний поход».

Верность своей великой Родине – России, ее Военно-Морскому Флоту – являются главными ориентирами воспитания будущих защитников Отечества, преемников и продолжателей славных нахимовских традиций.

Подавляющее большинство выпускников училища выбирают для себя учебу в высших военно-морских учебных заведениях страны, после окончания которых пополняют офицерский корпус Отечественного флота. Это главный критерий оценки труда педагогического коллектива единственного в России Нахимовского военно-морского училища.