Первая мировая война, которая закончилась как война машин, начиналась с кавалерийских набегов, рейдов по тылам и сабельных схваток. В августе 1914-го года в бой пошли огромные массы конницы, десятки тысяч кавалеристов, у которых сабли, шашки, палаши и даже пики все еще считались главным оружием.  Войну начали великие кавалерийские державы. Самой многочисленной конницей обладала Россия - почти 100 тысяч всадников. Но уже первые столкновения на границе показали, что при современных огневых средствах применять кавалерию как раньше, в атаке <конным шоком>, то есть сомкнутым строем с шашками наголо, уже было невозможно. О том, как русские кавалеристы пытались приспособить конницу к условиям новой войны, рассказывает этот фильм.

В конце 1237-го года войска монгольского хана Батыя напали на Северо-Восточную Русь. Основной ударной силой монголов была конница. Хорошо организованная и дисциплинированная, многотысячная лавина сметала все на своем пути. Княжеские дружины не могли выдержать такого напора. Русь попала под татаро-монгольское иго. Чтобы противостоять орде, необходимо было создать единую, мощную армию, в которой главной ударной силой должна была стать кавалерия. Московскому князю Дмитрию удалось собрать под свои знамена многотысячную конницу и дать достойный отпор завоевателям. С тех пор отечественная кавалерия стала стремительно развиваться. Сражения с армией крымского хана Давлета Гирея, революционные реформы Петра первого, битва с конницей прусского короля Фридриха Великого, появление улан, драгун, кирасир и гусар, сражения с наполеоновской кавалерией стали темой данного фильма.

В 60-е годы Советский Союз лидировал по многим направлениям в вертолётостроении. Однако, Соединённые Штаты не оставляли попыток вырваться вперед. Так, в США была запущена программа по созданию нового тяжелого вертолета, который по грузоподъемности  должен был превзойти советские машины. Кроме того, во время войны во Вьетнаме армия США стала применять вертолеты не только для транспортных целей, но и для непосредственной огневой поддержки сухопутных войск на поле боя. Советским конструкторам предстояло ответить на новые вызовы.

В 50-е годы века уже не осталось сомнений, что в случае начала войны между СССР и США, будет  применено  ядерное оружие. И для вертолётов в этом случае отводилась особая роль.  По замыслу советских военных винтокрылые машины должны были доставлять ракеты с ядерными боеголовками к местам пуска или выводить их из-под возможного удара противника. Кроме того, на вертолёты возложили задачу поиск вражеских подводных лодок с ядерным оружием на борту. Однако, на тот момент винтокрылые аппараты не имели достаточной грузоподъёмности, чтобы обеспечить выполнение этих задач. Необходимо было принципиально новое решение.

К концу 40-х годов 20-го века Советский Союз уже достиг определенных успехов в вертолетостроении. Однако решить все  проблемы, присущие винтокрылым летательным аппаратам, не удавалось. Между тем, в США конструктор русского происхождения Игорь Сикорский создал ряд удачных вертолетов. В начале 50-х американцы с успехом будут применять их во время войны в Корее. Это было самое начало холодной войны межу СССР и США, но правила игры уже были понятны - то, что появлялось у одного противника, должен был иметь и другой. А вертолётов на вооружении Советской Армии на тот момент все еще не было.

В 30-е годы 20-го века мир жил в ожидании новой большой войны. Каждая техническая новинка рассматривается через призму военного применения. И вот в 38-м году в Германии впервые в мире создан работоспособный вертолёт. Корректировка артиллерийского огня, разведка, высадка диверсионных групп в тылу врага – даже беглого взгляда на возможности вертолётов хватало, чтобы оценить их потенциал.  Советскому Союзу также требовалась подобная техника.

Гитлер планировал войти в столицу СССР уже к 7 августа. Но он не учел… сибирский характер. Ключом к Москве многие столетия считается Смоленск. В июле 41-го на его защиту были брошены сибиряки – Забайкальская армия генерала Лукина. От скорости взятия Смоленска и от того, насколько серьезными будут при этом потери Вермахта, во многом зависел успех блицкрига. Официальная дата падения города – 16 июля 1941 года. На самом деле, последние подразделения Забайкальской армии генерала Лукина вышли из самого Смоленска только в ночь на 29 июля. Тем самым на целых две, таких важных на тот момент, недели задержав врага. Блицкриг был сорван. Почему тактика молниеносной войны, с помощью которой Гитлеру удалось завоевать всю Европу, оказалась бессильной перед сибиряками? Как 42 и 156 Забайкальские стрелковые дивизии Лукина ухитрялись не допускать врага к автостраде Смоленск-Москва? Почему внезапные атаки сибиряков заставляли  противника останавливаться и переходить к обороне? Какие особенности их военной подготовки и их характера так пугали «железных орлов» фюрера?

На 12 января 1943 года назначена операция по прорыву блокады Ленинграда «Искра». Она должна начаться с авиационной бомбардировки. Накануне на всех подготовленных самолетах пропадают прицелы для бомбометания. На их поиски направляется кинолог ленинградской милиции Петр Бушмин и его овчарка Султан. Успеют ли они найти прицелы, без которых наступление станет невозможным? Что для этого надо было сделать кинологу и его собаке? И прототипом какого отечественного детектива стала эта легендарная пара, вы узнаете из фильма «Ко мне, Султан» документального цикла «Вызывайте кинолога».

Советская армия переходит в решительное наступление. Операцию «Румянцев» возглавляет генерал-полковник Иван Конев. До сих пор он не одерживал больших побед. Что он сможет противопоставить одному из лучших стратегов фюрера – генерал-фельдмаршалу Эриху фон Манштейну? Какую ловушку ему подготовит? И попадет ли в нее этот хитрый и предельно осторожный немец?

Вершина противостояния и лично полководцев и двух армий – сражение за Харьков. Почему именно этот город и именно в этот период оказался в эпицентре интересов Сталина и Гитлера? Что стояло на кону для СССР и Германии в случае победы?

В итоге Харьков освобожден. Но что кроется за этой короткой фразой? Сколько раз положении армии Конева казалось отчаянным и ее командующий отдавал приказ отступать, переходить в оборону? Какую тактику Конев впервые применил в Харькове, а впоследствии – эффективно использовал в других городах? И наконец, какие события заставили весь мир поверить, что эту войну выиграет Советский Союз?