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Predecir el futuro siempre ha sido una tarea difícil y a veces infructuosa, pero los científicos son sorprendentemente buenos adivinando qué tan caluroso será el año venidero. Durante décadas, sus modelos han terminado coincidiendo en gran medida con las temperaturas globales. Luego llegó 2023.
A principios de año, científicos del clima de cuatro organizaciones (Berkeley Earth, NASA, MetOffice del Reino Unido y Carbon Brief) pronosticó que 2023 sería ligeramente más caluroso que el año anterior, y el consenso se estaba debilitando. 1,2 grados centígrados de calentamiento (2,2 grados Fahrenheit) por encima de las temperaturas preindustriales. Pero superó esas proyecciones para convertirse en el el año más caluroso registrado, alcanzando un estimado 1,5ºC (2,7 F). “Estábamos muy lejos y no sabemos por qué”, dijo Zeke Hausfather, uno de los científicos de Berkeley Earth que trabajó en las predicciones.
La primera señal de que algo andaba mal se produjo en marzo de 2023, cuando los océanos del mundo alcanzaron las temperaturas más altas visto en la historia moderna. Luego llegó el calor también para la tierra. Esto llevó al junio más caluroso jamás registrado, seguido por la El julio más caluroso y el más caluroso de todos los meses desde entonces. El miércoles, el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea confirmó que el último mes fue el mayo más caluroso de la historia, lo que generó, durante un año consecutivo, temperaturas globales récord, con un promedio de 1,63 grados C con respecto a la época preindustrial. lanzado en junto con Predicción actualizada de la Organización Meteorológica Mundial que es probable que uno de los próximos cinco años supere a 2023 como el año más cálido jamás registrado.
Los dos informes se produjeron mientras una ola de calor arrasaba el oeste de EE. UU., con 29 millones de estadounidenses bajo alertas y advertencias de calor desde el miércoles hasta el fin de semana. año”, dijo Samantha Burgess, directora del Servicio de Cambio Climático Copernicus, en un comunicado.
Gran parte de este calentamiento durante el año pasado está dentro del rango de lo que los científicos han predicho durante mucho tiempo que sería el resultado de las quemaduras. combustibles fósiles con abandono. El calor aumentó aún más cuando un patrón climático recurrente conocido como El Niño se afianzó el verano pasado. Pero Los científicos dicen que estos dos factores por sí solos no pueden explicar el aumento de las temperaturas que el mundo ha visto recientemente, particularmente en la segunda mitad de 2023. . Ese calentamiento extra, fue un especto que pueden desatender, explicado por variabilidad natural o eventos que coinciden aleatoriamente, o fue un ¿Señal de que el cambio climático ha comenzado a desviarse de trayectorias predecibles?
“No es sólo una peculiaridad oscura que a nadie realmente le importa”, dijo Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard para el Espacio de la NASA. Estudios en Nueva York. “Quiero decir, cómo se resuelve esto realmente importa y tiene implicaciones para el futuro”. Schmidt y Otros científicos están examinando diferentes teorías que podrían explicar las temperaturas elevadas, desde una reducción en la contaminación global por aerosoles hasta explosiones volcánicas submarinas. Todo está sobre la mesa”, dijo.
Esto es lo que los científicos saben hasta ahora: El cambio climático ha calentado el planeta 1,3 grados C En comparación con la época preindustrial. Pero los últimos 12 meses han sido aproximadamente 1,6 grados C más calientes, según los últimos datos. ese calor—alrededor de 0,1 o 0,2 grados C—puede atribuirse a que El Niño calentó el Océano Pacífico. Eso todavía deja como tanto como 0,2°C inexplicable.
Los científicos tienen una explicación sólida por tal vez 0,1 grados C de ese calor adicional: podría ser un efecto secundario de los esfuerzos globales para reducir la contaminación. A partir de enero 2020, la Organización Marítima Internacional comenzó a aplicar un reducción obligatoria de emisiones de óxido de azufre del combustible para el transporte. Estas partículas en el aire pueden ser perjudicial a los pulmones humanos, contribuyen a la lluvia ácida e inhiben el crecimiento de las plantas. Sin embargo, también aumentan la nubosidad y ayudan a reflejar el calor nuevamente hacia espacio. Un artículo publicado en Nature la semana pasada Descubrió que cuando algunas de estas partículas de aerosol desaparecieron abruptamente, la Tierra comenzó a absorber más calor.
La búsqueda aún de otras piezas del rompecabezas. Una erupción volcánica en 2022 podría tener calidez agregada enviando una gran cantidad de vapor de agua que atrapa el calor en la atmósfera. Los patrones climáticos cambiantes podrían haber limitado las arenas saharianas que normalmente viaja sobre el Océano Atlántico, permitiendo que más luz solar caliente las aguas del océano. Podría haber comenzado un aumento en la actividad solar antes de lo esperado, atrapando radiación dentro de la atmósfera. O, tal vez, China ha estado limpiando su contaminación del aire más rápido de lo esperado, y hay aún menos aerosoles que rebotan calor en el planeta.
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Lo más siniestro es que algunos científicos sostienen que el planeta es más sensible al cambio climático de lo que se pensaba. “El sistema climático es una bestia enfurecida, y lo estamos golpeando con palos», el geoquímico Wallace Broecker, que murió en 2019 , decía a menudo. Daniel Swain, un científico del clima de la Universidad de California en Los Ángeles, cree que podría ser hora de actualizar eso. metáfora. “Nos estamos acercando a la bestia, y la estamos agravando con una frecuencia y magnitud cada vez mayores”, dijo. En algún momento, puede haber sorpresas por ahí”.
Según Swain, la actividad solar y otros sospechosos son explicaciones poco probables para el “comodín” que causó tanto calentamiento en 2023. se pregunta si es siquiera posible resolver el rompecabezas. Schmidt, por otro lado, espera que los científicos hayan resuelto el factor X mediante el finales de este año.
Aunque las temperaturas de este año continúan batiendo récords, los científicos se han sorprendido menos que en 2023. Los últimos meses de el calor se alinea más estrechamente con lo que esperado de El Niño. Y este verano, se espera que el gemelo de El Niño, un patrón de enfriamiento llamado La Niña, tome el control. Si las temperaturas no bajan Como se predijo dentro de dos o tres meses, Hausfather dijo: “Creo que es una indicación de que sabes que algo está sucediendo y que no No espero y realmente no tengo una buena explicación para”.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/science/mysterious-x-factor-2023-heat-records/.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org
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