For to år siden mødte dansker amatører – nu har han succes i England
Angriberens vej til international fodbold har været snoet. Men rejsen har givet hår på brystet, og nu er Rajovic klar til den store scene.
For nogle år siden virkede Mileta Rajovics bjerg udefra set tæt på ubestigeligt.
Den danske angriber befandt sig som seniorspiller i Næstved i landets tredjebedste foldboldrække. Nu, mindre end to år senere, er han undervejs med sit gennembrud i Watford i Championship.
- Jeg har taget en lidt anden vej op igennem systemet, men jeg har ikke været i tvivl om, at det var det rigtige for mig, fortæller Rajovic til TV 2 Sport, inden han uddyber:
- For mig har det ikke været vigtigt, hvor flot det lød, hvor jeg spillede. Det har været ligegyldigt i min bog. Jeg har prioriteret spilletid, og derfor har jeg nogle gange gået et skridt eller to ned. Men det har været med tanke på noget større.
Championship bliver set som den stærkeste næstbedste række i verden. Samtidig er Watford en klub af en størrelse, der har brugt seks af de seneste 10 år i Premier League.
Stor tro på egne evner
Mileta Rajovic blev ikke tilbudt en seniorkontrakt, da han tilbage i 2018 gik fra undgoms- til seniorspiller i Brøndby.
Men han gik ikke i panik. Og i stedet for at søge mod tilsvarende store danske klubber, brugte han nogle år i de næstbedste danske fodboldrækker.
Fortællingen om Mileta Rajovic er ganske usædvanlig
Morten Bruun
Turen gik forbi B.93, HB Køge og FC Roskilde, inden Rajovic i januar 2021 havnede i Næstved, der spillede i landets tredjebedste fodboldrække.
- Jeg har knoklet, uanset hvor jeg var, og i Næstved begyndte det bare at give pote. Kontinuerlig spilletid har været vejen frem for mig, og det fik jeg i Næstved.
- Og så handler det om at slå til, når det gælder. Det gjorde jeg i Næstved, hvor målene begyndte at komme.
Han er i en rigtig, rigtig god udvikling
Landstræner Kasper Hjulmand
Og målene tikkede virkelig ind på samlebånd. 30 kasser i 58 kampe sikrede både Rajovic og Næstved oprykning til 1. Division, men det gjorde også danskeren attraktiv i et større perspektiv.
- Jeg besluttede mig for at knokle ekstra hårdt og lige give de det ekstra procent. Alting faldt bare i hak i Næstved. Det er lidt svært at forklare, men der begyndte det hårde arbejde bare at betale tilbage.
Lyn-analyse
Fortællingen om Mileta Rajovic er ganske usædvanlig. Han har været omkring i det danske, og jeg blev først opmærksom på ham, da han begyndte at lave mange mål i Næstved.
Men der er langt fra at gøre det i Danmarks tredjebedste fodboldrække og så til nu at gøre det i Championship.
Han har bare lagt på, virker det til. Også i Sverige, hvor han blev ved med at lave mål.
Så han er bestemt en spændende spiller. Ham kan vi med rette holde et øje på.
Lever drømmen
Præstationerne i Næstved sikrede interesse fra udlandet. Derfor røg Rajovic i januar 2023 til Kalmar i den bedste svenske fodboldrække, og her fortsatte han, hvor han slap.
13 mål i det dobbelte antal af kampe bragte fornyet interesse omkring den målfarlige angriber.
Derfor satte Rajovic i sommer sin underskrift på en kontrakt med Watford, der spiller i den næstbedste engelske fodboldrække Championship.
- Det har været nogle vilde år, og jeg er stolt over, at jeg bliver ved med at kunne lægge på. Det har jo været en drøm, som jeg nu får lov til at udleve.
Hurtig debut og mål fra start
I Londonklubben er danskeren blot fortsat. Det er som om, at alting bare går stærkt for Rajovic lige nu.
- Dagen efter at jeg skrev under, fik jeg min debut. Og så har jeg heldigvis lavet mål for klubben med det samme. Det har været fantastisk. Men jeg skal blive ved med at knokle hårdt. Måske lige dét mere end alle de andre. Det har været min opskrift indtil nu.
Fem kampe i Championship er Rajovic noteret for i indeværende sæson, og han har allerede scoret tre gange.
- Det har selvfølgelig taget lidt af presset, men jeg har følt mig værdsat fra start i klubben. Også af de andre spillere og fansene. Det har gjort, at jeg har mod på mere og bare vil arbejde endnu hårdere.
Selvom de imponerende præstationer i Watford gør, at Rajovic med rette allerede nu kan drømme endnu større, vil danskeren ikke se for langt frem i tiden.
- Jeg er jo næsten lige kommet til, og jeg er rigtig glad her. Derfor er min energi og fokus på klubben lige nu og ikke alle mulige andre steder.
- Derfor drømmer man jo altid stort. Jeg har da også en drøm om en dag at spille på landsholdet, men lige nu vil jeg bare gøre mit bedste for Watford, fortæller Rajovic.
Den danske landstræner Kasper Hjulmand har også øje på den målfarlige angriber. Det fortalte han selv tilbage i juni måned i forbindelse med en landsholdssamling.
- Han er en stor og stærk angriber, som scorer på mange forskellige måder – højre, venstre og med hovedet. Han er i en rigtig, rigtig god udvikling, så det er spændende at følge en ung spiller, der har taget den vej, fortalte Hjulmand til Bold.dk.