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Geschichte
Dünkirchen 1940

Warum Hitler seine Panzer stoppte und die Briten entkommen ließ

Die Frage, warum die deutschen Panzer 1940 vor Dünkirchen anhielten, hat zahlreiche Antworten provoziert. Der britische Historiker Andrew Roberts sieht die Verantwortung vor allem bei zwei Männern.
| Lesedauer: 6 Minuten
Berthold Seewald
Von Berthold Seewald
Leitender Redakteur Geschichte
The Withdrawal From Dunkirk, June 1940, On the left of the painting stretch sand-dunes covered with groups and long lines of khaki-dressed troops. Smallboats loaded with troops move out from the sea shore towards larger vessels to the right of the work. Across the centre troops queue alonga makeshift jetty towards the waiting ships. In the left background huge black smoke clouds from the town fill the sky. Aircraft flyamongst explosions from anti-aircraft fire, one plane plummeting towards the right horizon. (Photo by Charles Ernest Cundall/ IWM via Getty Images) Getty ImagesGetty Images The Withdrawal From Dunkirk, June 1940, On the left of the painting stretch sand-dunes covered with groups and long lines of khaki-dressed troops. Smallboats loaded with troops move out from the sea shore towards larger vessels to the right of the work. Across the centre troops queue alonga makeshift jetty towards the waiting ships. In the left background huge black smoke clouds from the town fill the sky. Aircraft flyamongst explosions from anti-aircraft fire, one plane plummeting towards the right horizon. (Photo by Charles Ernest Cundall/ IWM via Getty Images) Getty ImagesGetty Images
Die Evakuierung von Dünkirchen auf einem britischen Gemälde. Über dem Strand tobte eine Luftschlacht
Quelle: IWM via Getty Images

Im September 1944 unternahm der britische Premier Winston Churchill einen Flug über den Hafen Dünkirchen an der französisch-belgischen Grenze. Dort hatte gut vier Jahre zuvor die Royal Navy das britische Heer evakuieren können, bevor die Wehrmacht die Stadt am 4. Juni 1940 eroberte. „Ich werde niemals verstehen“, erklärte Churchill während des Fluges, „warum die Deutschen das britische Expeditionskorps bei Dünkirchen nicht vernichteten.“

Die Suche nach Antworten hat nach dem Krieg leidenschaftliche Debatten provoziert.

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Die Evakuierung Dünkirchens 1940

Fast eine halbe Million alliierte Soldaten – Briten, Franzosen und Belgier – drängten sich Ende Mai 1940 um die belgische Hafenstadt Dünkirchen. Am 24. Mai standen die deutschen Panzerspitzen wenige Kilometer vor der Stadt, als sie der Halt-Befehl Hitlers erreichte.

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Fast 400.000 alliierte Soldaten – Briten, Franzosen und Belgier – drängten sich Ende Mai 1940 um die französische Hafenstadt Dünkirchen.
Quelle: picture-alliance / dpa
Bis zum 26. organisierte die Royal Navy die größte Evakuierungs-Aktion der Geschichte.

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Innerhalb weniger Tage organisierte die Royal Navy die größte Evakuierungs-Aktion der Geschichte.
Quelle: picture-alliance / dpa
In Tausenden Schiffen und Booten wurden vor allem britische Soldaten über den Kanal geschafft, während die deutsche Luftwaffe zahllose Angriffe flog.

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Auf mehr als 1000 Schiffen und Booten wurden vor allem britische Soldaten über den Kanal geschafft, während die deutsche Luftwaffezahllose Angriffe flog.
Quelle: picture alliance / akg-images
Bis zum 4. Juni hielt die alliierte Front den deutschen Angriffen, die am 27. Mai wieder aufgenommen worden waren, stand. Dann gingen 80.000 Mann, vor allem Franzosen und Belgier aber auch Briten (Foto), in deutsche Kriegsgefangenschaft.

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Bis zum 4. Juni hielt die alliierte Front den deutschen Angriffen, die am 27. Mai wieder aufgenommen worden waren, stand.
Quelle: picture alliance / akg-images
Das meiste Material, darunter allein 50.000 Fahrzeuge, ging in Dünkirchen verloren.

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Das meiste Material, darunter allein 65.000 Fahrzeuge, ging in Dünkirchen verloren.
Quelle: picture alliance / akg-images
Aber die 370.000 Mann, zumeist Engländer, bildeten das Rückgrat der britischen Armee, die sich der drohenden deutschen Invasion entgegenstellen sollte.

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Aber die Evakuierten, zumeist Engländer, bildeten das Rückgrat der britischen Armee, die sich der drohenden deutschen Invasion entgegenstellen sollte.
Quelle: picture-alliance / akg-images

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