История Леверкузена в течение долгого времени считалась историей нескольких деревень недалеко от Кельна и Дюссельдорфа , лишь в 1930 г. объединившихся в город. Однако еще до того, как Леверкузен обрел статус города, здесь была заложена крупная фабрика: в 1863 г. Фридрих Вескотт и Фридрих Байер основали фирму «Фридр. Байер и Ко» в местечке Бармен, в наши дни относящемся к городу Вупперталю . Позднее Вескотт и Байер приобрели химическую фирму «Леверкуз» и в 1891 г. перенесли главный офис компании «на лоно природы» в Висдорф, который сегодня является одним из районов Леверкузена. Возникший ранее у стен производственных цехов поселок преприниматель Леверкуз назвал своим именем – Леверкузен. Несмотря на промышленную предысторию, Леверкузен – это не обычный фабричный поселок: во всем здесь виден характер города, его самобытность ощущается повсеместно. Доказательством тому служит знаменитый в регионе и за его пределами центр «Форум Леверкузен», где проводятся культурные мероприятия, конгрессы и симпозиумы, а также ежегодные осенние «Международные дни джаза». «Форум» стал второй крупной концертной и театральной площадкой города: его предшественник, дом культуры «Эрхолюнгсхаус» компании «Байер», открытый еще в 1908 г., долгое время служил главным местом проведения культурных мероприятий в Леверкузене. Познакомиться с историей города приглашает похожая на дворец вилла Ремер в районе Опладен – историко-архитектурный памятник и краеведческий музей, переданный мэрией Леверкузена местной Ассоциации любителей истории.

Современное лицо города представлено во дворце Морсбройх, живописном охотничьем замке, а ныне городском музее современного искусства, расположенном недалеко от центра Леверкузена. Собрание музея насчитывает более 400 полотен и скульптур, а также около 5000 графических работ. Тематические выставки рассказывают о творчестве Йозефа Бойса, Герхарда Рихтера, Энди Уорхола, Гюнтера Юккера и Ива Кляйна. Японский сад у дворца Морсбройх, прекрасный в любое время года, – настоящий оазис тишины и уединения. По слухам, некоторые приезжают в Леверкузен только ради Японского сада – жемчужины ландшафтного искусства.