La culture appelle de multiples définitions et interprétations. Mais elle a une incarnation : Dresde. De fait, la profusion et la splendeur du patrimoine culturel de la ville laisse ses visiteurs sans voix. Et les Dresdois s'étant attachés à rassembler ces éléments au creux d'une magnifique vallée, cet étonnement se transforme rapidement en pur enthousiasme.

S'il existe un gène de la joie de vivre et de la bonne humeur, alors les habitants de Cologne en sont généreusement pourvus. Car Cologne est une passion, une sensation, une certaine attitude qui incite à voir la vie sous un jour positif. Et le carnaval, la « Kölsch » et bien sûr la cathédrale en sont quelques unes des composantes.

Mannheim donne des envies de mobilité : c'est dans cette ville universitaire baignée par le Rhin et le Neckar que Karl Drais construisit en 1817 le premier deux-roues, que la première automobile de Carl Benz parcourut les routes en 1886, suivie par le tracteur légendaire Lanz Bulldog en 1921, et que Julius Hatry construisit le premier avion-fusée au monde en 1929. Cela saute aux yeux : les esprits créatifs se sentent particulièrement bien ici.

Potsdam est surtout connue pour son héritage historique en tant qu'ancienne ville de résidence prussienne, avec ses nombreux châteaux et parcs uniques en leur genre. Splendeur et gloire de la Prusse, ville de grands architectes et scientifiques, zone sensible pendant la Guerre froide : Potsdam offre culture et histoire dans une dimension à couper le souffle.

Krefeld, le centre allemand du textile, a trois visages : le Krefeld classiciste, la baroque Uerdingen et le bourg médiéval de Linn. Ces localités se distinguent encore nettement, même si elles se développent depuis longtemps au sein d'une même ville – ville qui sait allier les traditions à un art de vivre plus gai et plus raffiné.

Ville universitaire, ville romaine, ville de médias et capitale de land, Mayence est connue pour son trio composé de la cathédrale romane, de l'imprimerie de Gutenberg et du carnaval rhénan. Et pour son immense patrimoine vieux de près de 2000 ans dont les Mayençais sont fiers, à juste titre. Enfin, le fait que cette ville aux nombreux trésors soit aussi marquée par la culture du vin la rend encore plus sympathique.

Avec un peu moins de 100 000 habitants, Schwerin est la plus petite capitale de land d'Allemagne. Nichée dans un écrin de verdure, elle abrite des lacs en plein territoire urbain où se reflètent le ciel de traîne du Nord ainsi que l'emblème de la ville, le château de Schwerin. Aérienne, légère, claire et accueillante, cette construction est à l'image de la ville.

Wuppertal est la plus grande ville du Pays de Berg et constitue le centre économique, éducatif, industriel et culturel de la région. Mais elle est surtout connue comme étant la « ville au train suspendu », selon le slogan officiel de la ville. Tout au long cette ligne de train, on découvre une ville affirmée et chargée d'histoire qui se révèle pleine de surprises.

La capitale de land Magdebourg, une des plus anciennes villes des nouveaux länder, a connu une histoire mouvementée. En tant que résidence impériale, ville de la Hanse et place forte, Magdebourg a subi une succession de guerres et de destructions. Restée cependant confiante dans son avenir, elle fut le lieu d'un éternel recommencement – tout en préservant le souvenir des deux Otto qui ont marqué son histoire.

Qu'est-ce qui distingue Berlin des autres villes ouvertes sur le monde ? D'abord les Berlinois eux-mêmes, dont le charme bourru mais accueillant confère à la ville son ambiance si unique. Et bien sûr un éventail de curiosités d'une incroyable richesse qui reflète l'atmosphère de renouveau et l'air du temps, mais aussi les faits marquants de l'histoire et les drames du XXe siècle.

Leipzig a décidément le sens de la musique : c'est d'ailleurs elle qui a battu la mesure de la Révolution pacifique de 1989. Après la chute du mur, Leipzig fut surnommée la « ville des héros », ce qui pourrait tout aussi bien désigner les grands musiciens, chefs d'orchestre et compositeurs dont la présence et la popularité sont ici pratiquement inégalées.

Wiesbaden, cité luxueuse, est la fille de bonne famille des grandes agglomérations d'Allemagne. Lieu de haute culture et de bonnes manières, elle respire la pureté, la classe et l'exigence. Cette station thermale, véritable oasis de bien-être de l'Europe, compte parmi les plus riches en traditions et les plus élégantes. Se prélasser dans un sauna, dîner, flâner ou consommer, tout y est du plus haut niveau.

Brême, capitale de land et cité commerciale avec un grand passé maritime, et Bremerhaven, plus jeune de 1000 ans mais non moins riche en grande et petites histoires, forment ensemble le plus petit land d'Allemagne. Ouvertes sur le monde, hospitalières, délicieuses, à la fois tournées vers la nouveauté et gardiennes des traditions, elles recèlent un univers de grandes découvertes.

Empereurs et princes, leaders et suiveurs, savants et inventeurs : Nuremberg est depuis le Moyen Âge le reflet de l'histoire allemande, impressionnante, passionnante, oscillant entre grandeur et tragédie. À l'abri d'un château fort, commerce et art ont fleuri tandis qu'un nouvel esprit libre a envahi la ville où il faisait extraordinairement bon vivre. Et c'est toujours le cas aujourd'hui.

Capitale d'été de l'Europe et point de rencontre des grandes fortunes et des dandys de la Belle Époque, Baden-Baden est aujourd'hui une ville d'eau et de culture connue dans le monde entier et très réputée pour ses traitements médicaux. Avec ses fêtes somptueuses et son élégance inégalée, elle est synonyme d'exclusivité, de noblesse et de raffinement. Qu'il s'agisse de cure ou de culture, Baden-Baden offre le meilleur de chaque chose.

Ne vous trompez pas : la ville médiévale de Ratisbonne, marquée par 2 000 ans d'histoire, est tout sauf endormie. Le patrimoine mondial s'y vit à travers ses monuments et ses places historiques, mais aussi entre les lignes. Car Ratisbonne possède aussi la plus haute densité de bistrots d'Allemagne, pour le plus grand plaisir de tous.

Des églises, des clochers, des ponts, de la culture et de somptueuses fêtes : Erfurt séduit par son charme médiéval et son histoire, sa joie de vivre et son hospitalité. Située au carrefour d'anciennes routes de commerce allemandes et européennes, la capitale du land de Thuringe est depuis toujours le berceau et le lieu de rendez-vous de grands esprits, fier étendard du renouveau attirant des visiteurs du monde entier.