Opiekunka osób starszych to osoba zajmująca się osobami w podeszłym wieku, które wymagają pomocy w wykonywaniu codziennych czynności. Mogą one być dotknięte chorobą lub po prostu nie posiadać wystarczających sił witalnych, aby samodzielnie wykonywać czynności. Opiekunka osób starszych może pracować dla prywatnych osób, odwiedzając swoich podopiecznych w ich własnych mieszkaniach albo być zatrudniona przez dom opieki lub szpital. Osoba będąca opiekunką osób starszych musi posiadać odpowiednie kwalifikacje. Empatia i zrozumienie oraz zdolność do nawiązywania kontaktów są kluczowymi cechami. Należy także pamiętać, że opieka nad drugą osobą, szczególnie gdy jest to osoba dorosła, potrafi być wymagającym zajęciem, szczególnie pod względem fizycznym. Przenoszenie osoby dorosłej np. z łóżka na wózek inwalidzki wymaga bardzo dobrej kondycji fizycznej. Praca ta wiąże się także w wysiłkiem psychicznym dlatego opiekunka osób starszych powinna być nad wyraz cierpliwa i odporna na stres. Od opiekunek nie wymaga się dyplomu wyższej uczelni, ale bardzo dużym ułatwieniem mogą okazać się kursy zawodowe przygotowujące do rozpoczęcia pracy.
Zakres obowiązków opiekunki osób starszych zależy indywidualnie od klienta. Po pierwsze, jeżeli jest to osoba schorowana, to opiekunka musi dbać o to, aby podopieczny regularnie przyjmował leki. Niekiedy osoba taka wymaga pomocy w karmieniu lub utrzymaniu higieny. Z reguły do obowiązków opiekunki należy robienie zakupów, przygotowywanie posiłków, pomoc z załatwianiu spraw codziennych, w tym płacenie rachunków lub załatwianie korespondencji. Opiekunka także zapewnia pewnego rodzaju rozrywkę, towarzysząc osobie starszej podczas spacerów lub wyjść, np. do teatru.
Stanowisko opiekunki osób starszych wymaga:
- Dobrej kondycji fizycznej
- Odporności na stres i wysiłek psychiczny
- Cierpliwości, empatii, zrozumienia