Hier wordt geschiedenis niet alleen geleefd, hier wordt zij ook vandaag de dag nog geschreven. Alle 17 steden waren al vroeg centra van de wereldlijke en geestelijke macht, van de producerende sector, handel en kunsten. Van de Hanzestad Rostock – de toegangspoort tot de Oostzee –, de Pruisische kastelen en tuinen in Potsdam tot en met de barokke residentiestad Würzburg: de historische rijkdom van deze universiteitssteden vindt zijn neerslag in het stadsbeeld en heeft zich tot op de dag van vandaag weten te handhaven.