Qui non solo si vive la storia, qui si scrive la storia giorno dopo giorno. Già nei primi stadi del loro sviluppo, queste 17 città rappresentavano un punto di concentrazione del potere temporale e religioso, del settore manifatturiero, del commercio e delle arti. Dalla città anseatica di Rostock, considerata la porta sul mar Baltico, passando per i castelli e i parchi prussiani a Potsdam, fino alla città barocca di Würzburg in cui risiedevano i vescovi principi: la ricchezza storica di questi centri universitari si rispecchia nel loro volto odierno e continua a rappresentarne un carattere fondamentale.