Heilbronn am Neckar : comme son nom l'indique, la ville vit grâce au fleuve, avec lui et même parfois sur lui. On y trouve même un bateau-théâtre, la seule scène flottante de toute l'Allemagne du Sud. On peut découvrir Heilbronn et ses environs sur l'un des nombreux bateaux qui naviguent sur le Neckar. Un bateau-taxi, le « Heilbronner Taxiboot », propose également des balades exclusives à travers les canaux latéraux et le port, l'un des plus grands ports fluviaux du pays. Les Heilbronnais restent fidèles à l'eau même dans leurs loisirs : on peut notamment pratiquer le roller, se promener en vélo ou flâner paisiblement le long de la verdoyante promenade sur berges. Et en été, la « Hip Island » avec sa plage de sable et ses bars devient le paradis du farniente.

La ville et la Petite Catherine

Le Neckar et la Petite Catherine : Käthchen, le personnage principal du drame chevaleresque de Heinrich von Kleist, est la seconde passion des Heilbronnais. Même si on ne sait pas quel rapport « La Petite Catherine de Heilbronn » entretient en fait avec Heilbronn, tout cela est bien égal aux habitants : ils célèbrent « leur » Petite Catherine comme celle qui a fait connaître leur ville. Tous les deux ans a d'ailleurs lieu l'élection de la « Première Petite Catherine » et de ses deux dauphines dans le cadre d'un bal. La « Käthchenhaus » (Maison de la Petite Catherine), une imposante maison en pierre de style gothique du XIVe siècle, fut baptisée ainsi dès 1843 selon l'usage des guides. L'hôtel de ville vaut également le coup d'œil. Outre le fait qu'il constitue un bel exemple d'architecture du début de l'époque moderne, il possède une fascinante horloge astronomique. Conçue en 1580 par Isaak Habrecht, l'intérieur de son cadran indique les jours de la semaine respectivement représentés par le Soleil, la Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus et Saturne. Les mois apparaissent dans le cercle du milieu, symbolisés par les douze signes du zodiaque. Le cercle extérieur affiche les jours, les semaines et les mois. L'aiguille, mue par une merveilleuse mécanique, indique les heures. Des anges qui pivotent sur eux-mêmes, jouent de la trompette et comptent les battements de cloche, des béliers en or qui se donnent des coups de corne et un coq qui chante dans une niche forment un spectacle magnifique et inoubliable.

Du vin et de l'eau

Mais une soirée en ville à déguster l'excellent vin que l'on y sert peut se révéler tout aussi inoubliable. Avec plus de 500 hectares de vignoble, Heilbronn compte en effet parmi les plus grandes régions viticoles d'Allemagne. En cas de nécessité, la ville dispose aussi d'une cinquantaine de fontaines prêtes à rafraîchir les passants à toute heure du jour et de la nuit.