Très marquante dans le paysage urbain qu'elle prédomine de toute son évidence, l'université avec son bâtiment principal de type classiciste, situé en centre-ville, a été fondée en 1737 par le prince électeur Georges II Auguste de Hanovre, également roi d'Angleterre. Partout dans la ville, des plaques commémoratives de marbre blanc entretiennent la mémoire de plus de 300 célèbres érudits de Göttingen en un parcours à travers l'histoire intellectuelle de l'Europe. La vieille ville, cernée de remparts médiévaux, abrite de nombreux édifices historiques et le véritable emblème de Göttingen, « Gänseliesel » la gardienne d'oies, une statue de style Art nouveau installée devant l'Ancien hôtel de ville. Cette fille du peuple qui veille sur ses oies est chère au cœur de tous les étudiants devenus fraîchement docteurs. Selon la tradition, ils l'embrassent sur la joue une fois leur examen réussi et en font ainsi la fillette la plus embrassée du monde, ou tout du moins de Göttingen.

La vie culturelle de la ville est du même niveau que sa vie intellectuelle, à savoir du plus haut. On peut notamment citer le Festival international Händel, qui se tient chaque année au début de l'été, la Semaine culturelle de la danse organisée en automne et le nouveau Salon du piano, où de jeunes talents internationaux primés se produisent en solistes et dans le cadre de représentations de musique de chambre. Le Festival de jazz de Göttingen a lieu le premier week-end de novembre depuis 1978, la Fête de la vieille ville en intérieur se déroule depuis 2006 et presque tous les soirs, des groupes de musique locaux crachent le feu au Nörgelbuff, le club de concert le plus prisé de la ville. L'automne se fait littéraire aussi. Depuis 1992, l'Automne littéraire de Göttingen prend place pendant dix jours à l'Ancien hôtel de ville et au « Deutsches Theater » (Théâtre allemand). Et le « Literarisches Zentrum Göttingen » (Centre littéraire de Göttingen) assure un programme annuel qui, outre des auteurs, s'étend aussi à des créateurs d'autres domaines artistiques voisins. Comme vous pouvez le constater, il se passe toujours quelque chose à Göttingen. Ceux qui recherchent un peu plus de calme iront visiter la collection dédiée au folklore ou l'un des autres musées remarquables de la ville. Dans tous les cas, Göttingen est une ville des plus agréables. Avec ou sans coiffe de docteur.