La porte de Brandebourg est l'édifice berlinois le plus connu dans le monde : construite de 1789 à 1791 d'après les plans de C. G. Langhans, elle se situe sur la « Pariser Platz » (place de Paris) en plein centre de la ville. Elle devint infranchissable pendant 28 ans suite à la construction du mur de Berlin en 1961. Elle incarne le passé et l'histoire de la ville en tant qu'emblème et symbole de la réunification. Six colonnes doriques soutiennent la construction dont les travées sont réservées aux piétons. Le célèbre quadrige figurant la déesse de la victoire Victoria sur un char tiré par quatre chevaux y fut posé en 1794.

Le chemin qui traverse l'ancien et le nouveau quartier gouvernemental et des ambassades passe par la Wilhelmstraße en direction de la porte de Brandebourg et du Reichstag. L'architecture des bâtiments des ministères et particulièrement de la Chancellerie se caractérise par l'alliance réussie de l'existant, de la nouveauté et de l'élégance dénuée d'arrogance. On peut y admirer le bâtiment du Reichstag, une des plus grandes curiosités de Berlin. Sa coupole de verre conçue par l'architecte britannique de renom Norman Foster est devenue une attraction de taille pour les touristes du monde entier.

C'est le plus grand événement culturel de la ville et un des plus importants pour l'industrie du film sur le plan international : la Berlinale est à l'Allemagne ce que la remise des Oscars est aux États-Unis. Stars et étoiles montantes, art et commerce, paillettes et glamour sont au rendez-vous dans le cadre de festivités grandioses rassemblant 270 000 spectateurs, 4 000 journalistes où sont présentés jusqu'à 400 films, la plupart du temps en avant-première mondiale ou européenne. Un événement majeur, qui ne fait pas l'impasse sur la rencontre et les débats. Film international, cinéma indépendant, cinéma Arthouse, jeunes auteurs, découvertes du cinéma allemand, pays producteurs lointains, cinéma expérimental : la Berlinale réunit tout ce qui touche au cinéma, et même plus.

La « Museumsinsel » (Île des musées), classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une des grandes attractions du centre de Berlin pour les touristes du monde entier, mais aussi pour les Berlinois. Des joyaux culturels d'une valeur inestimable sont rassemblés ici dans un des ensembles de musées les plus importants au monde : l'« Altes Museum » (Vieux musée), le « Neues Museum » (Nouveau musée), l'« Alte Nationalgalerie » (Ancienne galerie nationale), le Bode-Museum et le « Pergamonmuseum » (musée de Pergame) emportent les visiteurs dans un voyage fascinant à travers l'art et la culture de régions et de pays comme la Mésopotamie, l'Égypte, la Grèce, Rome, Byzance et le monde arabo-musulman sur une période s'étendant jusqu'au Moyen Âge, à l'époque moderne et au romantisme du XIXe siècle.

Élevé au rang de symbole de la confrontation entre les puissances mondiales, Checkpoint Charlie était le plus connu des postes de contrôle de la ville. Le « Museum Haus am Checkpoint Charlie » abrite une exposition permanente sur l'histoire du mur de Berlin et de nombreuses thématiques apparentées : on y apprend tout sur la Sécurité d'État de la RDA, l'opposition au régime, la résistance puis la chute du mur le 9 novembre 1989.

Le site du « Monument à la mémoire des Juifs d'Europe assassinés » se situe à l'extrémité nord de la Wilhelmstraße à proximité immédiate de la porte de Brandebourg et rappelle que des crimes innommables ont trouvé leur origine à Berlin. Il se compose de 2 711 stèles installées sur près de 19 000 m2 d'après les plans de l'architecte new-yorkais Peter Eisenman. Un centre d'information souterrain en-dessous du champ de stèles formant une vague documente la persécution et l'assassinat des Juifs européens à travers une exposition. Un lieu de deuil, un lieu de réconciliation et peut-être de pardon, mais en aucun cas d'oubli.

Les Hackeschen Höfe racontent l'Histoire et les petites histoires de l'art de vivre à Berlin-Mitte dans un cadre architectural insolite. Ils forment la plus grande cour fermée d'Allemagne et sont classés monuments historiques depuis 1977. C'est un morceau de choix du vieux Berlin qui renait dans cet ensemble extrêmement apprécié. Il abrite un mélange bigarré de galeries d'art, cinémas, théâtres et variétés, bistrots, restaurants et bars, des petites boutiques pittoresques et des vitrines de grandes marques.

La Fernsehturm de Berlin est l'édifice le plus haut d'Allemagne avec ses 368 mètres de hauteur. Cette tour de télévision fut érigée dans le centre historique de Berlin, à côté de l'église Sainte-Marie médiévale et dans le voisinage du « Rotes Rathaus » (Mairie rouge), à l'ouest de l'Alexanderplatz. Ses plateformes panoramiques sont un point de vue grandiose sur la ville à 200 mètres de hauteur. La tour ouvrit ses portes en 1969 en l'absence de ses architectes qui, dit-on, ne furent pas invités à l'inauguration. La raison en est que les dirigeants de l'époque n'auraient pas apprécié la réflexion en forme de croix que l'on observe sur son revêtement, communément appelée « La vengeance du Pape ».

Aucune autre scène ne s'est illustrée dans la tradition des années 1920 du théâtre de revue comme celle-ci en Allemagne. Paillettes et glamour, des revues hautes en couleur, un spectacle envoûtant de lumières et de couleurs, danse et acrobatique attendent le spectateur tout comme des stars internationales du show qui viennent honorer ce haut-lieu historique de la culture de leur présence. Le palais de la Friedrichstraße Platz peut accueillir près de 1 900 spectateurs, ce qui en fait aussi un lieu privilégié pour des événements médiatiques de toutes dimensions.

Le « Berliner Dom » (cathédrale de Berlin), construit sur la partie nord de l'île de la Spree, est la plus grande église de Berlin et en même temps le centre de l'Église évangélique en Allemagne. Elle attire des milliers de visiteurs chaque année venus de bien plus loin que les simples limites de la paroisse ou de la ville, d'Allemagne ou de l'étranger. Construite de 1894 à 1905 sur des plans de Julius Raschdorff dans les styles de la Haute Renaissance italienne et du baroque, la cathédrale compte parmi les édifices religieux majeurs d'Allemagne. On accède au portail principal en passant par le petit parc du Lustgarten.

L'église Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kirche (communément appelée « église du Souvenir »), un édifice néo-romantique orné d'éléments gothiques, fut inaugurée le 1er septembre 1895. Des artistes de renom œuvrèrent à ses mosaïques, reliefs et sculptures grandioses. L'église fut détruite par un bombardement en novembre 1943 ; sa tour en ruine fut rapidement élevée au titre de mémorial puis considérée comme l'emblème de la partie ouest de la ville. La nouvelle église du Souvenir de l'Empereur Guillaume conçue par Egon Eiermann fur inaugurée en décembre 1961 ; elle est connue dans le monde entier pour ses parois de vitraux bleu et son acoustique exceptionnelle : on peut y entendre une aiguille tomber, alors que l'on se trouve en plein centre d'une mégalopole.

Mode, cosmétique et design d'intérieur de luxe. Ce quartier abrite des boutiques DKNY, Etro, Strenesse, Gabriele Strehle, Gucci, l'opticien B54 et le magasin de meubles Out of Asia. Son architecture composée de prismes en verre, d'un patio méditerranéen et de mosaïques vénitiennes est particulièrement remarquable. C'est un temple de la consommation de luxe. Le Department Store 206 offre une fine sélection des marchandises les plus raffinées (et les plus chères), de collections et de confection qui arrivent ici en exclusivité sur le marché allemand.

Son exposition permanente dans le cadre impressionnant recréé par l'architecture de Daniel Libeskind emporte dans un voyage de découverte à travers l'histoire germano-juive. Des objets d'usage courant et d'art, des photos et des lettres, des éléments interactifs et des bornes médias racontent l'épopée de la culture juive en Allemagne en 13 étapes du Moyen Âge à nos jours et illustrent les nombreuses interactions entre la vie de la communauté juive et l'histoire allemande. Des expositions temporaires complètent ce programme.

Le « Deutsches Historisches Museum » (Musée historique allemand) se compose aujourd'hui de deux bâtiments : l'arsenal baroque insolite de l'avenue Unter den Linden abrite une exposition permanente sur l'« histoire de l'Allemagne à travers images et témoignages » qui rassemble plus de 8 000 objets touchant à l'histoire de l'Allemagne dans le contexte européen. Le hall d'exposition moderne conçu par l'architecte cino-américain célèbre I. M. Pei présente de nombreuses expositions temporaires sur des événements historiques majeurs sur quatre niveaux.

Le cimetière juif de Weißensee est un des plus beaux en Europe. Il reflète l'âge d'or de la communauté juive au XIXe et au début du XXe siècle mais aussi tout le drame de sa disparition. Aménagé en 1880, c'est le plus grand cimetière juif d'Europe préservé, par sa surface et ses 115 000 tombes. Il est classé monument historique depuis les années 1970. On y trouve des monuments funéraires de citoyens juifs respectables le long de ses allées et alignements mis en valeur ; une stèle rappelle la mémoire des victimes de la persécution nazie.

Le Wannsee attire les Berlinois dès que le soleil brille. Et pas seulement pour ses magnifiques chemins de promenade à l'écart du tumulte de la ville, car le Wannsee est aussi un véritable paradis pour les sportifs nautiques. À quelques pas de la gare de Wannsee, on peut s'adonner ici aux joies du bain, de la plongée, de la rame et de la voile, et passer ainsi une belle journée. Un tour sur le lac permet d'apercevoir les jardins prolixes joliment aménagés dans le voisinage et de faire une halte dans les nombreuses petites baies pour pique-niquer. Et la fameuse bière locale Berliner Weiße se laisse tout aussi bien apprécier dans l'ombre des ginguettes.

Bien que le mur de Berlin ait disparu depuis longtemps, il reste présent dans les mémoires de la ville réunifiée. Aujourd’hui, les restes du dispositif frontalier de la RDA, conservés pour la postérité, ont perdu leur terrifiante connotation. Les lieux commémoratifs consacrés aux victimes du mur de Berlin forcent au recueillement pour être mieux compris.

L'orchestre symphonique international le plus récompensé d'Allemagne (il compte entre autres 9 Grammys) a vu le jour sur la base d'un orchestre de divertissement de Berlin en 1882. Il a eu pour chefs d'orchestre invités de grands noms tels que Brahms, Tchaïkovski et Grieg. L'Orchestre philharmonique de Berlin réside à la Philharmonie du Tiergarten depuis 1963.

Son bâtiment aux formes impressionnantes conçu par l'architecte Daniel Libeskind présente un système complexe de concepts et d'idées philosophiques. De l'extérieur, cet édifice pratiquement borgne évoque une étoile de David brisée. Le musée abrite une grande exposition sur l'histoire et la vie des Juifs germanophones. Ses différentes sections s'articulent autour de « voids » symbolisant les espaces vides qui ont marqué l'histoire juive.

La grande avenue de luxe Unter den Linden court vers l'est en direction de l'Alexanderplatz, longeant au passage l'Île aux musées classée au patrimoine culturel mondial, la cathédrale de Berlin, la Neue Wache (Nouveau corps de garde) et le bâtiment baroque du Zeughaus (Arsenal), qui abrite aujourd'hui le « Deutsches Historisches Museum » (Musée d'histoire allemand).

L'exposition permanente dans l'arsenal baroque réunit plus de 8 000 objets d'un intérêt historique exceptionnel. Les expositions temporaires sont présentées dans la halle d'exposition moderne conçue par I. M. Pei. Les visiteurs plongent dans le passé et apprennent une foule de choses sur les faits qui ont marqué la politique, la société, l'économie et l'histoire des idées.

Horaires d'ouverture :

tous les jours de 10 h à 18 h

Sous la bannière « Origine de la Terre et de la vie », l'exposition se démarque par le squelette de dinosaure le plus grand du monde (un Brachiosaurus brancai de 13,27 m de haut), le fossile original le plus connu du monde de l'ancêtre des oiseaux, l'Achaeopteryx lithographica, et un mur d'exposition sur la biodiversité avec près de 3 000 animaux différents issus de tous les biotopes.

Horaires d'ouverture :

du mardi au vendredi de 9 h 30 à 18 h, samedi, dimanche et jours fériés de 10 h à 18 h

Le musée se positionne comme un lieu pédagogique et de découverte interactif qui accueille des expositions sur les techniques de transport, de communication, de production et d'énergie, le transport fluvial et maritime, l'aviation et l'aérospatiale. Il dispose d'une des plus vastes collections sur le transport ferroviaire logée dans des hangars historiques. Avec sa brasserie et ses moulins, le parc du musée se présente comme un havre de paix dans la grande ville.

Horaires d'ouverture :

du mardi au vendredi de 9 h à 17 h 30, samedi et dimanche de 10 h à 18 h

220 mètres du Mur de Berlin sont conservés ici. Sur le lieu-même des événements, l'histoire est palpable. Un parcours extérieur de stations à thèmes retrace l'époque de la partition en s'appuyant sur des photographies et des enregistrements vidéos et sonores. Une tour équipée d'une plateforme d'observation offre un panorama de l'ancien dispositif armé déployé sur la frontière. Le centre d'accueil des visiteurs propose régulièrement des manifestations.

Horaires d'ouverture :

d'avril à octobre : du mardi au dimanche de 9 h 30 à 19 h ; de novembre à mars : du mardi au dimanche de 9 h 30 à 18 h

Cet espace accueillit également le commandement SS et la direction de la sécurité du Reich. Ce lieu de persécution que fut la « Topographie de la terreur » figure en bonne place parmi les lieux commémoratifs, monuments et musées qui ont pour vocation de rappeler l'époque du fascisme à Berlin. Au cœur de la capitale, il dispense des informations sur le centre névralgique des SS et de la police d'État à l'endroit-même où celui-ci était implanté et présente le régime de terreur national-socialiste dans sa dimension européenne.

Horaires d'ouverture :

tous les jours de 10 h à 20 h

Le DDR Museum est l'un des plus nouveaux musées de Berlin les plus visités. Et pour cause : il s'agit du seul musée consacré à la vie en ex-RDA qui élargit la vision du traitement de thèmes tels que la Stasi ou le Mur en les plaçant dans le domaine de la vie quotidienne.

The Hohenschönhausen memorial site is a spacious area steeped in history, as well as a museum and memorial of the socialist GDR regime. Well-preserved and in sound condition, this destination is one of the most important memorial sites for the victims of communist dictatorship in Germany. It was originally a socialist warehouse, before becoming a central Soviet remand centre for Germany, and finally a prison for the GDR’s Ministry for State Security (Stasi). Around 40,000 people were detained there from 1946 to 1989. Since the construction of the Berlin Wall in 1961, the majority of the inmates were potential escapees, those aiding people wishing to escape and those attempting to emigrate. Guided tours through the Stasi prison offer an insight into the prison conditions and into the fate of the prisoners, bringing to life the experience of persecution during the communist dictatorship.