Norddeutscher Rundfunk

THE MYSTERIOUS LADY (La donna misteriosa) (US 1928) regia/dir: Fred Niblo. sceN, adapt: Bess Meredyth, dal romanzo di/from the novel by Ludwig Wolff, Der Krieg im Dunkeln [War in the Dark] (Berlin, 1915). did./titles: Marian Ainslee, Ruth Cummings. photog: William Daniels. moNt/ed: Margaret Booth. scg/des: Cedric Gibbons. cost: Gilbert Clark. asst dir: Harold S. Bucquet. cast: Greta Garbo (Tania Fedorova), Conrad Nagel (Captain Karl von Heinersdorff), Gustav von Seyffertitz (General Boris Alexandroff), Edward Connelly (Colonel von Raden), Albert Pollet (Max Heinrich), Richard Alexander (aiutante del Generale/General’s Aide). prod: Harry Rapf, M-G-M. dist: M-G-M. uscita/rel: 04.08.1928. copia/copy: 35mm, 7300 ft., 88' (22 fps); did./titles: ENG. foNte/source: Photoplay Productions, London. Da un negativo posseduto da/From a negative held by Turner Entertainment; distribuito su licenza di/distributed under licence from Warner Bros. Partitura/Score: Carl Davis, commissionata da/commissioned by Norddeutscher Rundfunk; esecuzione autorizzata da/performed by arrangement with Faber Music Ltd., London, per conto di/on behalf of Carl Davis. Esecuzione dal vivo/Performed live by: Orchestra San Marco, Pordenone; direttore/conductor: Carl Davis. Il sesto film americano di Greta Garbo costituisce un’ottima introduzione alla Garbo dell’epoca del muto. Esso testimonia del modo in cui la tecnologia del cinema muto si stava evolvendo, anche nel momento in cui il sonoro era già alle porte; e segna anche una fase fondamentale nell’evoluzione dell’immagine della Garbo. Nel 1928 ella non era remota, maestosa, o tragica. Era vitale e sensuale. La post-adolescente dallo sguardo pigro stava facendo sensazione. Non c’era mai stata una diva con un cuore, una mente e una coscienza. Affascinava sia gli uomini che le donne. Nessuno era come lei. La Metro-Goldwyn-Mayer aveva bisogno di film fatti su misura per l’attrice svedese e quindi The Mysterious Lady aderisce a una formula. Ancora una volta la Garbo interpreta il personaggio della donna stanca del mondo (e legata a un uomo più anziano) che scopre il vero amore grazie a un uomo giovane e appassionato. Il produttore capo Irving Thalberg aveva scoperto questa formula con The Temptress di Fred Niblo (1926). Adesso si trattava di trovare il soggetto adatto. Ogni giorno, una dozzina di sceneggiatori passava al setaccio centinaia di soggetti di proprietà dello studio. Fu questo film a cristallizzare il “volto della Garbo”. Tale svolta della sua carriera, raramente ricordata, si deve a un’innovazione tecnica: la pellicola pancromatica. In precedenza, il prodotto standard era la pellicola ortocromatica, che non è sensibile al rosso ed è eccessivamente sensibile al blu: le labbra diventavano troppo scure e gli occhi azzurri risultavano bianchi. Sullo schermo la Garbo era splendida ma spettrale. La pellicola pancromatica è invece sensibile all’intero spettro e quindi l’immagine in bianco e nero rende le effettive caratteristiche del soggetto. Dopo mesi di “prove Mazda” effettuate con pellicola pancromatica e lampade a incandescenza dall’American Society of Cinematographers e dalla Society of Motion Picture Engineers, l’intera industria si convertì. La migliore resa della pelle, delle labbra e degli occhi della Garbo fu più che utile; fu sbalorditiva. Scena dopo scena, William Daniels usò la pellicola pancromatica e le lampade a incandescenza per dipingere smaglianti immagini di un’interprete dalla presenza così insolita che persino i suoi colleghi avevano difficoltà a descriverla. Norbert Lusk descrisse sul Los Angeles Times le reazioni del pubblico di New York: “Non è esagerato dire che Greta Garbo tiene saldamente in mano il pubblico in ogni istante in cui appare sullo schermo.” Così si espresse invece il New York Morning Telegraph: “Le scene d’amore abbondano, e sono spesso riprese in primo piano, con famoso bacio alla Garbo messo ampiamente in risalto e sempre al centro dell’attenzione.” E il critico e commediografo Robert E. Sherwood scrisse su Life: “Ella è la principessa dei sogni dell’eternità, l’emozione di ogni tempo.” Dinanzi a recensioni siffatte e alla folla che si accalcava ai botteghini, sembrò subito che la formula di Thalberg, la pellicola pancromatica e Greta Garbo avessero fatto centro. – mark a.vieira (tratto dal catalogo de Le Giornate del Cinema Muto 2016)

• published: 03 Oct 2016
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