Son image change de nature en chan­geant de cinéma. Ginette Vincendeau ana­lyse Jeanne Moreau comme l’incar­na­tion de la femme moderne, mélange de sen­sua­lité et d’intel­li­gence, sym­bole de libé­ra­tion intel­lec­tuelle et sexuelle. À ce titre, elle cor­res­pond bien à ce cinéma qui aspire à deve­nir un bon objet pour l’élite culti­vée et moder­niste, mais aussi à une nou­velle authen­ti­cité grâce à des métho­des de tour­nage plus libres et une tech­ni­cité plus légère. Par son phy­si­que « non-pho­to­gé­ni­que » selon les cri­tè­res du cinéma tra­di­tion­nel, dont les réa­li­sa­teurs de la Nouvelle vague vont mettre en valeur la sen­sua­lité élégante, elle est aux anti­po­des de la femme confor­miste de la classe moyenne, que peu­vent jouer Morgan ou Darrieux, mais elle s’oppose également à l’image d’émancipation sexuelle que cons­truit Bardot, la femme-enfant au corps de rêve.