False Friends
The term false friends (German translation: “falsche Freunde”) is used to describe a pair of words from two languages, which have significantly different meanings despite the fact that they sound or look alike.
In some cases, there is a partial overlap in meanings, which creates additional complications.
To avoid misunderstandings / translation errors and to make you an expert in the English language, we have compiled a list of the most notorious false friends.
German | Translation | False Friend (F.F.) | Meaning of F.F. |
---|---|---|---|
aktuell | current, topical | actual | wirklich, tatsächlich |
alle Tage | every day | all day | den ganzen Tag |
Allee | avenue | alley | Gasse, Gang |
also | so | also | auch |
Ambulanz | emergency room / accident department | ambulance | Krankenwagen |
Annonce | advertisement | announcement | Ansage, Durchsage |
Art | way, sort, kind | art | Kunst |
Bank (zum Setzen) | bench | bank | Bank (Geldinstitut) |
bekommen | to get | to become | werden |
Benzin | petrol / gas | benzene | Benzol |
Billion | trillion | billion | Milliarde |
bis (zeitlich) | until, some time before | by | nicht später als |
(sich) blamieren | to make a fool of oneself | to blame | die Schuld zuweisen |
Body | bodysuit | body | Körper |
Bodybag | mono-strap backpack | bodybag | Leichensack |
Bord (Regal) | shelf | board | Tafel |
Box (Lautsprecher) | (loud) speaker | box | Schachtel |
brav | good, well-behaved, honest | brave | mutig |
Brief | letter | brief | kurz |
Brieftasche | wallet | briefcase | Aktentasche |
Chance | opportunity | chance | Zufall, Glück |
Chef | boss | chef | Küchenchef |
City | centre / center | city | Großstadt |
clever (gerissen / schlau) | crafty | clever | klug |
delikat | delicious; exquisite | delicate | heikel |
dementiert | denied, refuted | demented | demenzkrank (wahnsinnig) |
Dessert | dessert | desert | Wüste |
dezent | discreet, modest | decent | sittlich, anständig |
Dom | cathedral | dome | Kuppel |
Dose | can, tin | dose | Dosis |
Eiskaffee | ice cream with coffee | iced coffee | Kaffee mit Eiswürfeln |
eitel | vain | idle | untätig |
engagiert | committed | engaged | verlobt |
Etikett | label, price tag | etiquette | Etikette |
eventuell | possible, maybe | eventually | irgendwann; schließlich |
Evergreen | oldie | evergreen | immergrüne Pflanze |
Fabrik | factory | fabric | Stoff |
fabrizieren | to manufacture, to produce | to fabricate | erfinden, ausdenken |
familiär | family | familiar | bekannt, vertraut |
famos | splendid | famous | berühmt |
Fantasie (Kreativität) | imagination | fantasy | Vorstellung, Einbildung |
fast | almost | fast | schnell |
fatal | disastrous | fatal | tödlich, verhängnisvoll |
Fehler | mistake | failure | Misserfolg, Versagen |
Figur | shape, figure | figures | Zahlen |
flattern | to flap, to flutter | flatter | jmd. Schmeicheln |
Fleisch (zum Essen) | meat | flesh | Fleisch (als Teil des Körpers) |
Flur | hall, hallway | floor | Fußboden, Stockwerk |
Formular | form | formula | Formel |
Fotograf | photographer | photograph | Foto, Bild |
Fraktion | parliamentary party, group | fraction | Bruchteil, Bruchzahl |
Fund | discovery | fund | Fonds |
Gasthaus | restaurant, pub | guesthouse | Pension |
gelehrt | scholary | learned, learnt | gelernt |
genial | brilliant, ingenious | genial | angenehm, froh |
Genie | genius | genie | Geist (z.B. aus einer Lampe - Aladdin) |
Gift | poison | gift | Geschenk |
Glanz | glory, shine | glance | Blick |
graben | to dig | to grab | nach etwas greifen |
graziös | graceful | gracious | gütig, liebenswürdig |
gültig | valid | guilty | schuldig |
Gymnasium | high school | gymnasium (gym) | Turnhalle (Fitnesscenter) |
Handy | mobile phone; cellphone, cellular phone | handy | griffbereit, praktisch, nützlich |
Happen | snack | happen | geschehen, ereignen |
hart | hard | hardly | kaum |
Hausaufgaben | homework | housework | Hausarbeit |
Hausmeister | caretaker, janitor | housemaster | Heimleiter (Internat) |
Herd | cooker, stove | herd | Herde |
Hochschule | college, university | high-school | Gymnasium |
Hose | trousers, pants | hose | Schlauch |
Hut | hat | hut | Hütte |
ich will | I want (I would like) | I will | ich werde |
Igel | hedgehog | eagle | Adler |
Influenza, Grippe | flu | influence | Einfluss |
irritieren | to confuse | to irritate | jemanden verärgern |
isoliert (z.B. Kabel) | insulate | isolate | isoliert (z.B. einzeln) |
Jalousien | (venetian, Persian) blinds | jealousy | Eifersucht |
Kaffee | coffee | café | Café (kleines Restaurant) |
(Land)karte, Stadtplan | map | card | (Visiten) Karte, Karton |
Kaution | bail, deposit | caution | Vorsicht |
Keks | biscuit | cake | Kuchen |
Kissen | cushion, pillow | kiss; peck | Kuss; Küsschen |
Kittchen (Gefängnis) | prison | kitchen | Küche |
Kollege | colleague | college | Hochschule |
Konfession | denomination, religion | confession | Beichte, Geständnis |
konkret | specific | concrete | Beton |
Konkurrenz | competition | concurrence | Einverständnis, Mitwirkung |
kontrollieren (überprüfen) | to check, to monitor | to control | regulieren, beherrschen, steuern |
Korn | grain | corn | Getreide, Mais |
Kostüm | suit | costume | Verkleidung |
Kraft | strength | craft | Handwerk |
Kritik | criticism | critic | Kritiker |
kurios | strange | curious | neugierig |
Lack | gloss paint, varnish | lack | Mangel |
Land (Staat) | country | land | Grund und Boden |
Lektüre | reading | lecture | Vortrag |
List | trick | list | Liste |
locken | to lure, to entice | lock | zuschließen |
Lohn | wage,salary | loan | Kredit, Darlehen |
Lyrik | poetry | lyrics | Liedtext |
Mais | corn , maize | mice | Mäuse |
Mappe (Hefter) | folder | map | Landkarte |
Marke | brand | mark | Note; kennzeichnen |
massiv | solid | massive | riesig |
Meinung | opinion | meaning | Bedeutung |
Messe | fair; mass | mess | Durcheinander, Unordnung |
Miete | rent | meet | treffen |
Minze | mint | to mince | zerhacken, zerkleinern |
Mist | dung (Stall), rubbish (Quatsch) | mist | leichter Nebel |
mittelalterlich | medieval | middle-aged | Person mittleren Alters |
Mode | fashion | mode | Modus |
mondän | fashionable, chic | mundane | alltäglich, profan |
Mörder | murderer | murder | Mord |
Musikbox | juke-box | musical box | Spieldose |
nicht müssen | not to have to | must not | etwas nicht dürfen |
Note (Schule) | mark | note | Notiz |
Objektiv (Fotografie) | lens | objective | Ziel |
Oldtimer | classic car , vintage car , veteran car | old-timer | Veteran |
ordinär | vulgar | ordinary | gewöhnlich |
pathetisch | emotional, dramatic, emotive | pathetic | lächerlich, albern, jämmerlich |
Patrone | cartridge | patron | Schirmherr, Stammkunde |
Pension (Hotel) | guest house | pension | Rente |
Personal | personnel, staff,workforce | personal | persönlich |
Pest | plague | pest | Schädling; Quälgeist |
Petroleum | paraffin, kerosene | petroleum | Erdöl |
Physiker | physicist | physician | Arzt |
Pickel | pimple, spot, zit | pickle | Essiggurke |
picken | peck | pick | pflücken |
Platte | slab, platter | plate | Teller |
plump | clumsy | plump | fallen; mollig |
prägnant | concise | pregnant | schwanger |
Präservativ | condom | preservative | Konservierungsmittel |
prinzipiell | fundamental | principal | hauptsächlich; Chef / Direktor |
Probe | rehearsal, sample | probe | untersuchen, erforschen, Sonde (Medizin) |
Promotion | doctorate, PhD | promotion | Beförderung, Werbung |
Prospekt | brochure, leaflet | prospect | Aussicht |
Protokoll (einer Besprechung) | minutes (of a meeting) | protocol | Verhandlungsordnung, Protokoll (bei Hofe) |
Provision | commission | provision | Vorkehrung, Versorgung |
Prozess (Gericht) | trial, legal proceedings | process | Verfahren, Methode |
prüfen | to check | to prove | beweisen |
psychisch | psychological | psychic | übernatürlich, verrückt |
public viewing | public presentation / performance / show | public viewing | öffentliche Aufbahrung (eines Leichnams) |
Publikum | audience | public | Öffentlichkeit |
Quote | rate, proportion | quote | Zitat |
Rat | advice | rat | Ratte |
Rate (Kredit) | installment | rate | Maß, Menge, Rendite |
reklamieren | complain | reclaim | zurückfordern wiedergewinnen |
rentabel | profitable | rentable | mietbar |
Rente | pension | rent | mieten |
Rezept (Arzt) | prescription | receipt | Quittung |
Rezept (Kochen) | recipe | receipt | Quittung |
ringen | to wrestle, to struggle | to ring | klingeln, anrufen |
Rock (Kleidung) | skirt | rock | Stein, Fels |
Roman | novel | roman | römisch |
Rückseite | back | backside | Hinterteil |
scharf (Gewürz) | spicy, hot | sharp | scharf, spitz |
Schlüpfer | panties | slipper | Pantoffel |
schmal | narrow | small | klein |
Schmuck | jewelry | schmuck | Depp, Schwachkopf |
Schnecke | snail, slug | snake | Schlange |
See | lake | to see; the sea | sehen; das Meer / die See |
Sekt | sparkling (fizzy, bubbling) wine | sect | Sekte |
selbstbewusst | self-confident | self-conscious | verlegen, gehemmt |
senden (TV) | to broadcast | to send | verschicken |
Sense | scythe | sense | Sinn |
sensibel | sensitive | sensible | vernünftig |
seriös | respectable | serious | ernst |
sich wundern | to be surprised | to wonder | sich fragen |
Silikon (Polymerverbindung) | silicone | silicon | Silizium (chemisches Element, Halbleiter) |
Sinn | sense | sin | Sünde |
Slip | knickers, panties, briefs | slip | Unterkleid / Unterrock; Zettel |
Smoking | tuxedo, dinner jacket | smoking | rauchen |
Spanner | peeping Tom | spanner | Schraubenschlüssel |
sparen | to save | to spare | übrig haben; jmd. verschonen |
Speisen | dishes | spices | Gewürze |
spenden | to donate | to spend | ausgeben (Geld) / verbringen (Zeit) |
(Werbe)spot | commercial, advert | spot | Fleck, Pickel, Punkt |
spotten | to mock | to spot | entdecken |
Stapel | stack, pile, mount | staple | Heftklammer, Krampe, Haupterzeugnis |
blutiges Steak | rare steak | bloody steak | verdammtes Steak |
stehen | stand | stay | bleiben |
still | quiet | still | (immer) noch |
Stock (Etage) | floor | stock | Vorrat, Bestand, Herde |
Stock (Holz) | stick | stock | Vorrat, Bestand, Herde |
Stoff | material | stuff | Zeug, Sachen |
streng | strict | strong | stark |
Stuhl | chair | stool | Hocker, Kot |
Suite | suite | suit | Anzug |
sympathisch | nice, pleasant, likable | sympathetic | mitfühlend, verständnisvoll |
Tramper(in) | hitchhiker | tramp | Landstreicher |
überhören | to miss sth.; to ignore a remark | to overhear | etwas zufällig mitbekommen; belauschen |
übernehmen | to take over | to overtake | überholen |
übersehen | to overlook, to fail to notice / see | to oversee | beaufsichtigen |
Unternehmer | entrepreneur, employer | undertaker | Leichenbestatter |
vital | full of life | vital | lebensnotwendig |
vor | in front of (Ort); before (Zeit) | for | für, seit, denn |
Wall | embankment, rampart | wall | Mauer, Wand |
Wand | wall | wand | Zauberstab |
wandern | to walk, to hike | to wander | ziellos umherstreifen |
Warenhaus | department store | warehouse | Lagerhaus |
weil | because, as | while | während |
weit (entfernt) | far | wide | breit |
wenn | if (Bedingung), when (zeitlich) | when | wann |
Wimper | eyelash | to whimper | winseln |
winken | to wave | to wink | zwinkern |
Zirkel | pair of compasses | circle | Kreis |