Глава первая
ИСТОКИ
Таковы уж капризы истории. Англичанин Филипп Астлей лелеял первые соцветия, появившиеся на могучем многовековом дереве, а сочныйм плод оказался в руках офранцузившихся итальянцев Лоренцо и Энрико Франкони. Братья, сильные и смелые акробаты на лошадях, отличные наездники, умелые дрессировщики, почти без усилий собрали богатый урожай, забыв о предшественниках. А может быть, в конце XVIII века и узнать все было трудно. Понадобилось еще лет полтораста, понадобились титанические усилия многих ученых, чтобы заговорили свидетели истории.
Широко раскинувшиеся корни животворными соками разных земель веками питали непрерывно растущее, крепнущее дерево. Недюжинная сила таилась в нем.
Сотни тысяч безвестных садовников оберегали первые побеги, заботливо выхаживали растение. Кто они?
— Мы! — дружно воскликнут древние египтяне.
— Мы! — присоединятся китайцы и в подтверждение со¬шлются на многочисленные древнейшие памятники материальной культуры, легенды и песни.
— А Греция! У нас родился амфитеатр*.
— Можно ли забыть нас? — скажут римляне.
— И наш вклад весом! — с полным правом заявят славяне. — На стенах южной башни Софийского собора строители изобразили скоморохов, эквилибристов с першем. На стенах киевских, новгородских и других соборов, испещренных росписями, среди многочисленных рисунков, сделанных горожанами, есть оседланные лошади с всадниками и без них, акробат, стоящий на руках, скоморохи. А Сморгонь? К глухому белорусскому селу шли скоморохи, скакали княжеские егеря со всей Руси и из-за границы. И все — за учеными животными. Сморгонцы прославились искусством дрессировки медведей.
— История свидетельствует, что в древней Армении театральное действие чередовалось с цирковым, — скажут армяне.
— А сколько веков существует дорвоз? — напомнят узбеки. — Можно ли забыть это старинное искусство канатоходцев?
Нет! Ничего нельзя забывать. Надо бережно, по крупицам собирать все созданное народами. Народы. Страны. Века.
Много тех, кому родословное дерево искусства цирка обязано жизнью и обилием плодоносных ветвей.
Но где же оно берет начало? В играх? Народных обрядах? В мастерской ремесленника?
Несколько тысячелетий назад искусные китайские мастера научились плести из джута канаты. Отважным мореплавателям необходимы надежные снасти. Чтобы испытать их прочность, совсем необязательно выходить в море и дожидаться шторма. Можно к деревьям, растущим неподалеку от мастерской, привязать концы каната. Разумеется, у самой земли! Опираясь на плечи товарищей или держась за палку, подмастерья становились на него и даже подпрыгивали. Если ни одно волоконце не лопалось, канат выдерживал испытание.
Но вот находится смельчак, постоянный заводила всех игр и затей. «Эка невидаль — стоять на канате, когда тебя держат! А вот у кого хватит духа взобраться на него без посторонней помощи? Да что — постоять! Пройти по нему от конца до конца».
Вызов брошен. Хитрец! Конечно, он не раз пытался обойтись без посторонней помощи. Все реже и реже канат норовил выскользнуть из-под ног, становился послушным.
Вскоре лукавый малый убедился, что другие подмастерья после таких же упорных упражнений бегают по канату не хуже его. Чтобы сохранить за собой первенство, он поднял канат повыше над землей, научился не только ходить, но и сидеть, лежать на нем.
Помощник шорника в мастерской хозяина испытывал прочность подпруг, прикрепляя их к перекладине под крышей и потягиваясь так, что буграми вздувались мышцы на руках и спине.
Красильщик в деревянном корыте с цветным раствором расстилал ткань, устанавливал каток, на который клал доску, становился на нее и легкими нажимами ног заставлял двигаться то в одну, то в другую сторону. Чтобы не упасть, он руками цеплялся за перекладину над головой. Но руки быстро уставали. Пришлось приучаться сохранять равновесие, не держась за палку.
Когда наступал Праздник урожая, все они с увлечением и гордостью показывали свое искусство веселой толпе, умеющей ценить мастерство.
Молодежь состязалась в ловкости, прыгая сквозь круги для сит. Непрерывно возрастала трудность и опасность упражнений. Лишь некоторые осмеливались пролететь между остриями ножей, воткнутых в корпус круга, или сквозь огненное кольцо.
*Амфитеатр — круглое или овальное сооружение для представлений.
Вперед =>
