メガ

メガ（mega, 記号:M）は国際単位系(SI)における接頭辞の一つで、以下のように、基礎となる単位の10⁶（＝百万）倍の量であることを示す。

例：

• 1メガワット(MW) = 1,000,000ワット(W)
• 1メガヘルツ(MHz) = 1,000,000ヘルツ(Hz)

本来は「巨大な」を意味する接頭辞で、ギリシャ語で「大きい」(great)という意味のμέγας(megas)に由来する。本来の意味での用例は、古典的な語ではメガホン、メガリス、また、大きな都市を表すメガポリス、メガシティ、メガロポリス、近年の例ではメガフロート、メガドライブ、メガマックなどがある。

1874年、英国科学振興協会(BA)がCGS単位系の電磁気の単位の標準化を行う際に、その一部としてマイクロとともに新たに導入された。CGS単位系で電磁気の単位を組み立てると、その示す値が非常に小さくまたは大きくなるため、それまであった接頭辞だけでは足りず、新たな接頭辞を導入する必要があった。1960年の第11回国際度量衡総会(CGPM)でSIが制定される際、正式に承認された。

核兵器の威力を示すのに使われる単位であるメガトンは、メガTNTトン、つまり百万トンのTNT火薬の爆発力に相当するエネルギーを表す。

コンピュータにおける使用法

コンピュータに関する用法では、1,048,576(2²⁰)を表す場合と1,000,000(10⁶)を表す場合とがある。一般的には、半導体メモリ上のデータ容量を表す場合には前者が用いられることが多い。曖昧さを回避するために2²⁰については2進接頭辞「メビ」(mebi, 記号:Mi)が導入されたが、あまり用いられていない。

SI接頭辞

接頭辞	記号	1000m	10n	十進数表記	漢数字表記	short scale	制定年
ヨタ (yotta)	Y	10008	1024	1 000 000 000 000 000 000 000 000	一𥝱	septillion	1991年
ゼタ (zetta)	Z	10007	1021	1 000 000 000 000 000 000 000	十垓	sextillion	1991年
エクサ (exa)	E	10006	1018	1 000 000 000 000 000 000	百京	quintillion	1975年
ペタ (peta)	P	10005	1015	1 000 000 000 000 000	千兆	quadrillion	1975年
テラ (tera)	T	10004	1012	1 000 000 000 000	一兆	trillion	1960年
ギガ (giga)	G	10003	109	1 000 000 000	十億	billion	1960年
メガ (mega)	M	10002	106	1 000 000	百万	million	1960年
キロ (kilo)	k	10001	103	1 000	千	thousand	1960年
ヘクト (hecto)	h		102	100	百	hundred	1960年
デカ (deca)	da		101	10	十	ten	1960年
		10000	100	1	一	one
デシ (deci)	d		10−1	0.1	一分	tenth	1960年
センチ (centi)	c		10−2	0.01	一厘	hundredth	1960年
ミリ (milli)	m	1000-1	10−3	0.001	一毛	thousandth	1960年
マイクロ (micro)	µ	1000-2	10−6	0.000 001	一微	millionth	1960年
ナノ (nano)	n	1000-3	10−9	0.000 000 001	一塵	billionth	1960年
ピコ (pico)	p	1000-4	10−12	0.000 000 000 001	一漠	trillionth	1960年
フェムト (femto)	f	1000-5	10−15	0.000 000 000 000 001	一須臾	quadrillionth	1964年
アト (atto)	a	1000-6	10−18	0.000 000 000 000 000 001	一刹那	quintillionth	1964年
ゼプト (zepto)	z	1000-7	10−21	0.000 000 000 000 000 000 001	一清浄	sextillionth	1991年
ヨクト (yocto)	y	1000-8	10−24	0.000 000 000 000 000 000 000 001	一涅槃寂静	septillionth	1991年