Tout d'abord il est important de comprendre ce qu'est la moelle osseuse et de mettre fin à une idée reçue très répandue: la moelle osseuse n'est pas la moelle épinière! La moelle osseuse, responsable de la formation des cellules sanguines indispensables à la vie, est un tissu situé au cœur des os, notamment ceux du bassin. Les cellules de la moelle osseuse prélevées chez un donneur (dans ¾ des cas via un prélèvement à partir du sang) se régénèrent en quelques jours.
Donner un peu de ses cellules de moelle osseuse peut sauver des vies
En France, chaque année, environ 2000 personnes ont besoin d'une greffe de cellules de la moelle osseuse pour espérer guérir d'une maladie grave du sang, comme la leucémie. Mais pour que la greffe soit possible, une compatibilité parfaite est nécessaire entre le donneur et la personne greffée. Malheureusement, celle-ci est extrêmement rare. On évalue en moyenne à une chance sur un million la probabilité de trouver un donneur compatible, en dehors de la fratrie du malade. C'est pour cela que plus le registre français des donneurs de moelle osseuse sera riche et diversifié, plus la chance sera grande de trouver un donneur compatible pour un malade.
L'objectif de l'Agence de la biomédecine, qui gère ce registre, est de recruter une population plus jeune, notamment des hommes de moins de 40 ans; et de diversifier les origines géographiques des nouvelles personnes inscrites.
Pourquoi cherche-t-on à recruter des donneurs jeunes en priorité?
En moyenne, un donneur est contacté 8 ans après son inscription. Mais ce laps de temps peut être beaucoup plus long. Sachant qu'il est possible pour un donneur d'être prélevé jusqu'à l'âge de 60 ans, plus il s'inscrit jeune sur le registre plus il offre une chance de greffe, et donc de guérison, à un patient. Abaisser l'âge des nouveaux donneurs inscrits sur le registre présente également un intérêt médical. En effet, les cellules de la moelle osseuse prélevées sur des donneurs jeunes sont plus riches en cellules souches et permettent donc une prise de greffe plus rapide pour les patients.
L'année passée, plus de 80% des personnes qui se sont inscrites en tant que donneur en France avaient moins de 40 ans. C'est une tendance positive qui doit s'inscrire dans la durée!
35% de donneurs masculins: ce n'est pas suffisant!
Les médecins greffeurs privilégient toujours le donneur ayant la compatibilité la plus élevée avec le patient, que ce donneur soit une femme ou un homme. Or, lorsqu'un choix est possible, ce sont les hommes qui sont le plus souvent sollicités. Pourquoi? Parce que, chez les hommes, les cellules de la moelle osseuse prélevées sont dépourvues des anticorps que les femmes développent lors de chacune de leurs grossesses. Ces cellules offrent ainsi une meilleure tolérance du greffon sur le plan immunologique chez les patients.
A ce jour en France, le fichier des donneurs recense seulement 35% de donneurs masculins: ce n'est pas suffisant!
Les femmes sont bien évidemment invitées à poursuivre leur mobilisation, les médecins privilégiant toujours la compatibilité la plus élevée avec le patient. Elles sont appelées à s'inscrire sur le Registre des donneurs mais aussi à faire connaître ce don vital à leur entourage, notamment les hommes.
L'importance de diversifier les origines géographiques des nouvelles personnes inscrites
Si les jeunes hommes sont particulièrement recherchés pour enrichir le registre de donneurs de moelle osseuse, il est également important de diversifier les origines géographiques des nouvelles personnes inscrites. Chaque individu possède son propre profil génétique qui dépend en partie de ses origines (pays et région d'origine, racines familiales, etc.). Il est donc essentiel de retrouver cette diversité des profils parmi les donneurs, pour améliorer les chances de trouver un donneur compatible pour chaque patient.
Devenir donneur de moelle osseuse est un geste fort de solidarité, qui nécessite de s'informer et de bien réfléchir à son engagement. Le site Internet ww.dondemoelleosseuse.fr permet de trouver toute l'information utile et de faire sa demande de préinscription en ligne.
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