Des bébés apprennent la langue des signes pour des crèches moins bruyantes

ENFANTS - Si vous êtes déjà rentrés dans une crèche, vous savez de quoi il retourne. Un bébé pleure, crie ou hurle pour se faire comprendre. Alors quand ils sont plusieurs... Une assistante maternelle, reconvertie dans la communication gestuelle, forme des professionnels de la petite enfance à la langue des signes, pour que les cris soient remplacés par des mouvements.

"L'objectif, selon Isabelle Cottenceau, est que les enfants réussissent à se faire comprendre avant de savoir parler. Les professionnels utilisent des signes sur des mots-clés. Par exemple, si c'est l'heure du repas, la personne dira 'on va manger' et portera sa main à la bouche en même temps. A force d'observation, le bébé associe le mot au signe. Il finit par se l'approprier et le restituer tout seul."

S'exprimer sans savoir parler

Parmi la vingtaine de mots enseignés aux professionnels, il y a ceux qui permettent d'exprimer des besoins primaires, comme "manger", "boire", "dormir", "encore", "changer la couche", "doudou", "tétine", "papa", "maman", "câlin". Et puis il y en a d'autres, dans le registre des émotions, comme "peur", "triste", "colère", "j'ai mal".

"Répondre aux besoins de chaque enfant est compliqué parce qu'ils ont tous leurs codes propres, précise la formatrice, certains pleurent beaucoup sans que l'on comprenne pourquoi." Cette méthode permet aux enfants d'exprimer plus clairement leurs besoins, alors qu'ils ne sont pas encore capables de former des sons compréhensibles par tous.

"Il s'est mis à signer lui-même"

"J'ai appris la langue des signes en 2007, quand je ne m'en sortais pas avec mon enfant, se souvient Isabelle Cottenceau. Il pleurait énormément, j'étais démunie, persuadée que je ne pouvais pas le comprendre. J'ai vécu aux Etats-Unis, où cette méthode est pratiquée. Je l'ai appliquée et j'ai obtenu des résultats miraculeux. En une semaine, mon enfant a compris cinq ou six signes. Au bout de dix jours, il s'est mis à signer lui-même."

Et pour ceux qui s'inquiètent de voir l'enfant tarder à parler, la formatrice se veut rassurante: "Nous aidons les petits à comprendre les mots, à les réutiliser. Lorsqu'ils les maîtrisent par la parole, ils abandonnent le signe rapidement."

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— Sara Bingham (@WeeHands) January 19, 2017

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