Le fait que le public potentiel de ce groupe n'a pas eu son mot à dire dans cette décision m'a contrarié. Je me disais : « Et si le public de ce groupe pouvait aller sur un site et s'engager à acheter des places de spectacle ? S'ils sont suffisamment nombreux, le spectacle a lieu, et sinon, la transaction tombe à l'eau... »

Cette idée m'a paru géniale, mais à l'époque, j'étais musicien. Les start-ups ne m'intéressaient pas. Et pourtant, j'ai continué à y réfléchir de plus en plus au cours des années qui ont suivi. En 2005, je suis revenu à New York, sachant que j'aurais plus d'opportunités ici.

Une fois réinstallé à New York, j'ai commencé à m'attaquer à la suite : qui pourrait construire le site Web ? Combien ça coûterait ? Comment financer tout ça ? J'ai parlé à pas mal de monde et j'ai appris beaucoup de choses. J'ai passé des jours sur mes plans.

J'ai rencontré Yancey Strickler en 2005, à l’automne. Nous sommes rapidement devenus amis. Yancey m'a aidé à trouver des idées. On a acheté un tableau blanc pour dessiner nos rêves. J'ai convaincu quelques amis de nous donner un peu d'argent, j'ai réalisé la première maquette du design du site Web. On avait clairement besoin d'aide.

Un an plus tard, j'ai rencontré Charles Adler. C'est un ami qui nous a présentés. Le lendemain, il est passé chez moi et nous avons commencé à travailler ensemble presque tous les jours. Après des mois et des mois de collaboration, nous avions enfin la structure de base et les spécifications du site.

Mais aucun de nous ne savait coder. Nous avons connu quelques faux départs en matière d'embauche et il ne s'est pas passé grand-chose pendant plusieurs mois. Charles a déménagé à San Francisco pour travailler en freelance à temps partiel. Yancey était toujours salarié. Nous avions toujours l'argent de nos amis, mais rien n'avançait. C'était épuisant sur le plan émotionnel.

C'est pendant l'été 2008 que les choses ont recommencé à bouger. On m'a présenté Andy Baio, qui, bien qu'habitant à Portland, a rejoint notre équipe en tant que conseiller. Peu après, Charles et Andy ont enfin dégoté des développeurs, dont Lance Ivy à Walla Walla, dans l'état de Washington. Nous étions une équipe éclatée, qui vivait grâce à Skype et aux e-mails (Charles avait redéménagé, cette fois à Chicago), mais nous étions enfin en train de construire quelque chose... en pleine crise économique.

Kickstarter a vu le jour le 28 avril 2009. Enfin ! On en a parlé à un maximum d'amis et Andy l'a annoncé sur son blog, Waxy.org. Les projets ont commencé à arriver et Yancey s'est démené pour répondre à tous les messages des créateurs qui utilisaient (ou voulaient utiliser) Kickstarter. C'était incroyable. Vous ne pouvez pas imaginer l'état d'excitation.

Beaucoup de projets ont marqué nos premières heures : Designing Obama, Robin Writes a Book et Mysterious Letters ont été des jalons importants. Les réalisateurs de films se sont vite sentis à l'aise dans notre modèle. Les contributeurs ont commencé à soutenir plus d'un projet. On a vécu des moments palpitants. Ensuite, le bureau. En janvier 2010, neuf mois après notre lancement, on a emménagé dans un ancien immeuble du Lower East Side de Manhattan, avec nos deux nouvelles recrues, Cassie Marketos et Fred Benenson.

Mais bien avant tout ça, trois semaines après le démarrage de Kickstarter, une jeune auteur-compositeur-chanteuse d'Athens, en Géorgie, a lancé un projet pour financer son album, Allison Weiss was Right All Along. Allison a utilisé Kickstarter d'une façon qui correspondait exactement à notre vision. Elle a financé son album en un jour à peine. Elle a chatté sur Skype avec le contributeur qui lui a permis d'atteindre son objectif, puis elle a publié la conversation. C'est à ce moment-là que Kickstarter a réellement commencé à exister. »

Perry Chen