Honduras: José Santos Sevilla, Earth Defender, Murdered

from Conflictos Mineros

translated by Earth First! Journal

José Santos Sevilla, a leader in the Tolupán tribe, is another example of what it means to be an Earth defender in Honduras. In the municipality of Orica this environmentalist was murdered during the morning hours when five people broke into his home and shot him repeatedly.

“The professor and indigenous leader José Santos Sevilla was murdered by gunshots by five men who broke into his home in Montaña de La Flor,” [43 miles] north of Tegucigalpa, affirmed Bertha Oliva, coordinator of the Committee of Family Members of Those Detained and Disappeared in Honduras.

Oliva affirmed that with Sevilla, “it was the same as with Berta Cáceres and this coincides with what was said in the report by Global Witness, that Earth defenders and environmentalists are in danger of being murdered.”

The indigenous leader was professor in the Ceiba community. Although it is not known why he was murdered, Global Witness had warned of the risks to this indigenous community of Tolupán, made up of 18,000 people from 28 different tribes, who are defending their ancestral lands.

The Orica Mayor, Alexander Rodríguez, said that he will make sure the facts get investigated. The publication, “Honduras: The Most Dangerous Place to Defend the Planet,” denounced the more than 120 murders of defenders since 2010, and which, according to investigations and community complaints, consists of crimes in which those responsible are the “rich elite and powerful people of the country, among them members of the political class.”

In Honduras, environmentalists have been getting murdered for opposing hydroelectric dams and mining projects, since these are imposed on indigenous land, affecting the ecosystems and communities’ rights.

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Foto: El Heraldo Honduras, 17 Feb 2017
José Santos Sevilla, líder de la tribu Tolupán, es un ejemplo más de lo que está significando en Honduras defender la tierra. En el municipio de Orica este ambientalista fue asesinado en horas de la mañana cuando cinco personas desconocidas ingresaron a su casa y le dispararon en repetidas ocasiones.

“El profesor y dirigente indígena José Santos Sevilla fue asesinado a tiros por unos cinco hombres que entraron a su casa en la Montaña de La Flor”, a unos 70 km al norte de Tegucigalpa, precisó a la AFP Bertha Oliva, coordinadora de Comité de Familiares de Detenidos Desaparecidos en Honduras.

Oliva afirma que con Sevilla “pasó lo mismo que con Berta Cáceres y esto coincide con lo que dijo en su informe la organización Global Witness. Que los defensores de la tierra y del ambiente están en peligro de ser asesinados”.

El líder indígena era profesor en la comunidad de La Ceiba. Aunque se desconoce las causas de su asesinato, Global Witness, ya había advertido los riesgos para la comunidad indígena Tolupán, integrada por unos 18.000 habitantes de 28 tribus, que defienden sus territorios ancestrales.

El alcalde de Orica, Alexander Rodríguez, dijo que buscará que se investigue el hecho. Sin embargo, las alarmas están encendidas hace meses tras el informe de Global Witness, que hoy el estado niega. La publicación, “Honduras: El lugar más peligroso para defender el planeta”, ha denunciado los más de 120 asesinatos de defensores y defensoras de la naturaleza que han ocurrido en el país desde 2010, y que, según las investigaciones y denuncias de las comunidades, se ha tratado de crímenes en los que aparecen como responsables “las élites ricas y poderosas del país, entre ellas algunos miembros de la clase política”.

En Honduras, los ambientalistas vienen siendo asesinados por oponerse a la construcción de hidroeléctricas y la puesta en marcha de proyectos mineros, ya que varios de estos quieren imponerse sobre territorios indígenas, afectando los ecosistemas y los derechos de las comunidades. (Le puede interesar: Gobierno hondureño estigmatiza informe de Global Witness)