בעזרת האוהדים: כך נהפך סטארט-אפ מת"א לאתר חדשות הכדורגל מהגדולים בעולם

חדשות המבוססות על תוכן גולשים עשויות להרים לא מעט גבות, במיוחד בימים בהם נפוצות חדשות מזוייפות. אך חברת Minute Media הישראלית, שמפעילה את אתרי הספורט 90Min ו-12Up, לא מודאגת מכך. החברה, שפיתחה כלי להפקה וניהול תוכן שמיוצר על ידי אוהדי הקבוצות, הפכה תוך מספר שנים לאחד מאתרי הספורט הגדולים בעולם, במיוחד בענף הכדורגל. היום (ג’) הודיעה החברה כי השלימה סבב גיוס בסך 15 מיליון דולר.

את סבב הגיוס הנוכחי הובילה קרן הצמיחה הישראלית קומרה קפיטל לצד הקרנות בטרי ונצ’רס, ג’מיני, Dawn Capital וגוף התקשורת הגרמני ProSieben. בעקבות גיוס ההון הנוכחי מסתכם סך ההשקעות בחברה בכ-60 מיליון דולר. שווי החברה לא נמסר, אך בחברה מציינים כי הכנסותיה מפרסום ומכירת תוכן הגיעו בסוף שנת 2016 למיליוני דולרים עם קצב גדילה דו ספרתי.

90min הוקמה בסוף 2011 על ידי אסף פלד, בעברו שותף בקרן אברגרין ומאוחר יותר חלק מחטיבת ההשקעות של חברת סיסקו. את החברה הקימו איתו גילי בימן ממקימי "תפוז" ויובל לרום. "באנו לזה קודם כל מתוך אהבה גדולה לספורט", אמר פלד. "באותה תקופה התחיל טרנד של יצירת תוכן על ידי בלוגרים, ואתר בליצ’ר ריפורט חווה הצלחה גדולה בארה”ב. בכדורגל, הספורט הפופולרי בעולם - זה לא היה קיים".

5 שנים אחרי, Minute Media שמעסיקה 130 עובדים במספר מוקדים בעולם, מושכת לדבריה 70 מיליון משתמשים יחודיים (Unique Users) בחודש בכל העולם. מותג הכדורגל של החברה 90Min ממוקם בראש טבלאות אתרי הספורט המובילים באירופה. באחרונה, גם מותג חדש יחסית של החברה, 12Up המכסה את ליגות ה-NBA, הפוטבול והבייסבול בארה”ב, מתמקם בעשירייה הראשונה על פי מדד קומסקור.

מטרת החברה בשנה הקרובה, מסר פלד, היא להאיץ את הפיתוח לקראת אליפות העולם בכדורגל שתערך ב-2018 ברוסיה. כמו כן צפויה החברה להשיק פלטפורמה חדשה שתעסוק בליגות ה-eSport, אחד מהטרנדים של עולם הספורט בימים אלה. בין לקוחות החברה נמצאים המותגים נייקי, פפסי, מאסטרקארד, ורייזון ו-Warner Brothers. חלק מכתבות החברה מתפרסמות בפלטפורמות אחרות, בהן יאהו ספורט, ESPN ו-NBC.

"הדור הזה מחפש תוכן בצורה שונה"

"כשהתחלנו לבנות קהילות של אוהדים זיהינו אותם בפייסבוק ובטוויטר, שם הרבה יותר קל לזהות את הקהילות", מספר פלד. "לאט לאט העברנו את אותן הקהילות לתוך המוצר שפיתחנו - מערכת מאוד ידידותית שבה אוהדים וגולשים מכל העולם יכולים לייצר דרכה תוכן. היום יש לחברה 4,000 יצרני תוכן ברחבי העולם ב-11 שפות, שמייצרים 800 יחידות תוכן המפורסמות מדי יום".

באשר לחשש מזיוף או איכות דלה של ידיעות, אומר פלד כי "יש לנו צוות פנימי שעובר על כל פיסת תוכן לפני שהוא רואה אור. הצד של ייצור התוכן הוא אוטומטי, ללא התערבות - האישור שלו כבר תלוי בנו. בנוסף אנחנו יודעים לבדוק אם התוכן הוא מקורי ולא לקוח ממקומות אחרים ואנחנו עושים סטטיסטיקות ודירוג של הכותבים”.

לדברי פלד, 95% מהכותבים מייצרים תוכן בהתנדבות - "מדובר באנשים שבאים עם המון תשוקה לנושא אותו הם מסקרים". 5% הנותרים, שנחשבים לכותבים איכותיים, מתוגמלים בסכומים קטנים ומספר מצומצם מהם מועסק כעורכים. כמו כן, מזכיר פלד כי העובדה שחלק מהמאמרים מופצים גם באתרים כמו ESPN מהווים תמריץ לכותבים. "אני חושב שנראה את המודל הזה נראה ביותר ויותר קטגוריות", הוא מוסיף. "הקונספט האסטרטגי יכול להתאים גם לתרבות ואנחנו בוחנים את האפשרות לקדם את האזורים האלה".

בועז דינטי, שותף בקרן קומרה, מסר כי "החברה מסוגלת להיות הפלטפורמה והמו"ל המוביל בעולם בתחום הספורט. החברה הצליחה לבנות קבוצה טכנולוגית חזקה, אבל מעבר לזה, הצליחה דווקא בישראל לשלב לתוכו עולם של תוכן. היום הצרכנים העיקריים הם מילניאלס, והדור הזה מחפש תוכן בצורה שונה. הם מחפשים משהו, מהיר, קצר וארוז בצורה יפה. וזה בדיוק מה שהחברה פתרה. לחברות גדולות בעולם אין יכולת לעבור את המהפיכה לצורת תוכן כזאת. לראייה, גופי מדיה גדולים קונים את התוכן מהחברה ומפיצים אותם אצלם".