최근 돌아가는 정세를 보면 한국과 미국은 한 가지 선명한 공통점을 갖고 있지만, 세부적인 측면에서 많이 다르다는 느낌을 받습니다.
그 공통점이란 대통령 하나 잘못 뽑아 나라가 결딴날 지경에 이르렀다는 사실입니다.
우리나라가 지금 바로 그런 상황이지만, 트럼프(D. Trump)란 이상한 인물을 대통령으로 뽑은 미국의 상황도 만만치 않다는 느낌입니다.

요즈음 트럼프가 연일...

"거짓말로 쌓은 큰 산"이란 말을 처음 들었을 때 누군가가 박근혜 정권을 가리켜 한 말인 줄 알았습니다.
이 정권에 붙일 가장 적절한 별명이 바로 '거짓의 정권'이기 때문입니다.

그런데 이게 웬일입니까?
그 말을 한 사람은 다름 아닌 (이제는 차마 대통령이라고 부르기도 민망한) 그였다는 게 아닙니까?
더군다나 국정농단의 진실을 밝히기를...

요즈음 세상 돌아가는 모습을 보면서 참담함을 느낄 때가 많습니다.
그동안 우리가 피 흘리며 이룩한 민주주의의 기반은 하루아침에 토담 허물어지듯 무너져 버렸습니다.
"이게 나라냐"라는 말이 나올 정도로 나라를 지탱해 오던 민주적 시스템과 절차도 처참하게 망가져 버렸습니다.

그런데도 이 모든 문제에 책임이 있는 사람들은 반성의 기색을 손톱만큼도 보이지...

언론보도에서 보셨겠지만 26일 서울대학교 교수들도 "박근혜 퇴진"이라는 깃발을 들고 광화문 광장을 행진했습니다.
진눈깨비가 오는 궂은 날이었지만, 나도 그곳에 가지 않으면 안 된다는 생각에서 그 행진에 함께 했습니다.

흥미로운 점은 그곳에 모인 사람들 마음 속이 분노로 가득 차 있었을 텐데, 집회의 분위기는 마치 축제와도 같았다는 사실입니다.
곧 우리가 쟁취하게...

오랜 시간이 흘렀는데도 세월호의 비극은 아직도 완전히 청산되지 못한 상태로 남아 있습니다.
여러분도 잘 아시듯 이런 미해결 상태의 가장 핵심적 원인은 상황을 총체적으로 책임져야 할 사람이 7시간 동안 지휘선상에서 사라진 미스터리가 아직도 풀리지 않았다는 데 있습니다.

지금 우리 사회에는 이 7시간의 미스터리를 둘러싸고 온갖 루머들이 난무하고 있습니다.
그중에는...

박근혜 정부는 취임 초부터 부동산 투기를 부채질하지 못해 안달하는 모습을 보여 왔습니다.
2014년 12월 야당을 압박해 소위 "부동산 3법 개정안"이라는 것을 통과시킴으로써 박근혜 정부의 "부동산 투기 촉진 작전"은 성공적으로 완료되었습니다.
부동산 3법 개정을 통해 부동산 투기의 마지막 억제장치마저 모두 무장해제를 당함으로써 이제 우리나라는 부동산 투기왕국으로 떠오를 수 있는...

지난 6월 박근혜 정부의 줏대 없는 부동산정책을 비판한 글을 올린 바 있습니다.
눈곱만 한 경제 활성화 효과를 위해 부동산 투기억제 장치를 줄줄이 푸는 위험한 도박에 경종을 울리기 위해 그 글을 썼습니다.
내가 보기에 정부는 마치 부동산 투기 바람이 다시 세차게 불어오기를 바라는 것 같았습니다.

이제 정부가...

오늘 경향신문에 재미있는 설문조사에 대한 기사가 올라왔더군요.
역대 대통령 중 국민의 삶에 가장 좋은 영향을 미친 대통령과 가장 나쁜 영향을 미친 대통령이 누구라고 생각하느냐는 설문조사였습니다.

가장 좋은 영향을 미친 대통령에서 압도적 1위를 차지한 것은 노무현 대통령이었습니다.
그리고 가장 나쁜 영향을 미친 대통령에서 타의 추종을 불허하는 1위를...

미국의 부시(Bush) 가문은 두 명의 대통령을 배출한 것으로 유명합니다.
아버지 부시(G. W. H. Bush)는 대통령이 되기 전 레이건(R. Reagan)의 러닝메이트로 부통령을 역임했습니다.
그런데 러닝메이트가 되기 전에는 공화당 후보 경선에서 레이건과 경쟁을 벌인 바 있었습니다.

여러분이 잘 아시듯, 레이건은 신자유주의 색채가 강한 경제정책을 들고 나왔고, 이는 나중에 레이거노믹스(Reaganomics)로 구체화되기에...

MB정부에 이은 박근혜 정부의 부동산 정책 기조는 투기 일어나도 좋으니 부동산경기 살아나면 그만이라는 무책임한 성격의 것입니다.
내가 여러 번 비판한 바 있지만, 이 두 정부는 그동안 지속적으로 부통산 투기 억제 장치를 풀어왔습니다.
나중에 무슨 일이 일어나든 상관없이 자신의 임기 중에 경기가 조금이라도 살아나면 장땡이라는 단견에 기초한 치졸한...

8년 전 MB는 경제성장률 7% 달성이라는 허풍 공약으로 대통령에 당선됐다. 그러나 2.9%라는 초라한 성적표를 남긴 채 역사의 뒤안길로 사라졌다. 그 자신이 진정으로 그런 성장률을 달성할 수 있다고 믿었을까? 믿지 않는데 그런 말을 했다면 사기를 쳤던 셈이고, 믿고 있었다면 세상 돌아가는 물정을 모르는 바보였던 셈이다. 그 시점에서 한국경제가 7%의 성장률을 달성한다는...

오늘은 내 지인이 경험한 일로 이 세상에 공짜라는 게 있을 수 없다는 얘기를 해볼까 합니다.
상당히 오래된 얘기입니다만, 언젠가 모 재벌그룹이 교수들에게 해외연수 기회를 제공한 적이 있습니다.
당시 그룹의 수익성이 아주 좋아 그런 사업을 벌일 생각을 했나 봅니다.

나도 초청대상에 포함되어 두 번이나 해외연수를 갈 기회가 있었습니다.
...

미국 오바마(B. Obama) 대통령이 백악관 출입기자단 만찬서 한 유머 연설이 2,600명의 참석자들의 배꼽을 빼놓았던가 봅니다.
오바마는 여야 인사를 가리지 않고 신랄한 풍자를 퍼부어 참석자들을 포복절도하게 만들었다고 합니다.

공화당 지도부가 트럼프(D. Trump)의 외교경험 부족을 걱정한다는 말에 대해 "그는 숱한 세계 지도자들을 만났는데 무슨 걱정이냐?"고 비꼬았다지요.
미스 스웨덴. 미스 아르헨티나...

새누리당이 총선 공약으로 양적 완화 카드를 내밀 모양입니다.
무슨 수를 써서라도 성장률을 손톱만큼이라도 올려놓는 데 혈안이 된 정권이니만큼 아무런 심사숙고 없이 그런 말을 할 수 있겠지요.
그러나 이 무책임한 실험이 그렇지 않아도 문제가 많은 우리 경제에 또다시 심각한 문제를 안겨주게 될 것 같아 심히 걱정입니다.

유 의원이 경제학자로 활동하던 시절 학회 같은 곳에서 몇 번을 스치기는 했지만 깊은 대화는 나눠보지 못한 것 같습니다.
정치에 뛰어들어 의원이 된 후에는 서로 만날 기회가 더욱 적어졌습니다.
나야 정치와 철저하게 담을 쌓고 사는 사람이라 정치인을 만날 일은 거의 없으니까요.

유 의원이 갑자기 나의 관심을 끌기 시작한 것은...

오늘 중앙일보에 서울대 보건대학원 조영태 교수팀의 출산율 높이기와 관련된 연구결과가 보도되었습니다.
결론을 요약해 소개하자면, 정부나 지방자치단체가 지급하는 출산장려금은 출산율을 끌어올리는 데 별 효과가 없다고 합니다.
출산율 높이는 데 진정한 도움이 되는 것은 고용률을 높이거나 부동산 가격을 안정시키는 일이라는 것입니다.

솔직히 말해 이와 같은 분석결과가 없더라도 상식이...

바로 전 글에서 장애인과 관련한 BEAR.BETTER사의 훈훈한 얘기를 소개한 바 있습니다.
그런데 우리 사회에서 장애인에 대해 이런 따뜻한 배려보다는 오히려 잘못된 편견이 더욱 많은 것 같아 한편으로 가슴이 아픕니다.

많은 사람들이 미국은 인종차별이 매우 심한 나라라고 알고 있습니다.
그러나 우리가 한 가지 모르고 있는 사실은 차별이나...

며칠 전 80년대 학번의 여학생 제자 한 사람이 나를 찾아 왔습니다.
솔직히 말해 학생 시절에는 그리 친하게 지낼 기회가 없었던 제자였습니다.
그러다가 몇 년 전 우연한 기회에 만나 가끔씩 소식을 주고 받아 왔습니다.

그 친구는 학생 때부터 사회비판 의식이 남달라 민주화 데모에도 많이 참여했던 것으로 알고 있습니다.
...

올해의 극심한 가뭄 뒤에 숨어서 쾌재를 부르고 있는 무리들이 있습니다.
누구인지 구태여 말하지 않더라도 그게 누구인지 대번 짐작이 갈 겁니다.

멀쩡했던 강이 시퍼런 녹조로 뒤덮이고, 갑자기 물고기들이 떼죽음하고, 괴생물체가 나타났다는 뉴스가 연이어 터져나올 때는 죽은 듯 숨죽이고 있던 무리들입니다.
그런 무리들이 비록 썩은 물이라도 가뭄지역에 갖다 쓰자는...

어제 국사 교과서 확정 고시가 발표됨에 따라 이제 국정화 문제는 돌아올 수 없는 강을 건넌 셈입니다.
저들의 손에 칼자루가 쥐어진 셈이니 아무것도 꺼릴 것 없이 마음대로 휘둘러 댈 게 너무나도 뻔하니까요.

기대를 걸 만한 점이 눈꼽만큼도 없는 정권이지만 그래도 실낱 같은 희망을 갖고 살아 왔는데 막상 확정 고시 발표가...