FIFA buvo sukurta 1904 m. kaip organizacija, turėjusi prižiūrėti Belgijos, Danijos, Prancūzijos, Vokietijos, Nyderlandų, Ispanijos, Švedijos ir Šveicarijos futbolo asociacijų veiklą. Šiuo metu FIFA priklauso 209 nacionalinės asociacijos, kurios kiekviena privalo priklausyti vienai iš šešių pasaulio futbolo konfederacijų.
Nors FIFA futbolo taisyklių nekuria (tuo rūpinasi Tarptautinė futbolo asociacijų valdyba), ji yra atsakinga už futbolo renginių ir varžybų rengimą bei jų reklamavimą. Pastaroji veikla generuoja FIFA pajamas iš reklamos. 2013 m. organizacijos pajamos sudarė 1,3 milijardo JAV dolerių.