Optika je grana fizike koja proučava ponašanje i osobine svjetlosti, uključujući njene interakcije s materijom, a bavi se i konstrukcijom instrumenata koji se koriste svjetlošću ili je otkrivaju. Obično opisuje ponašanje vidljive, ultraljubičaste i infracrvene svjetlosti. Zbog toga što je svjetlost elektromagnetni talas, ostali oblici elektromagnetnog zračenja, kao što su rendgensko i mikrovalno zračenje i radio-talasi, ispoljavaju slične osobine.
Većina optičkih fenomena objašnjava se pomoću
elektrodinamičkog opisa svjetlosti. Međutim, potpune elektromagnetne opise svjetlosti često je teško primijeniti u praksi. Praktična optika obično se koristi pojednostavljenim modelima. Najčešći od njih,
geometrijska optika, tretira svjetlost kao zbir
zraka koje se kreću pravolinijski, a lome se kad prolaze kroz nešto ili kad se odbijaju od površinâ.
Talasna optika obuhvatniji je model svjetlosti, koji uključuje
talasne efekte poput
difrakcije i
interferencije, koji ne mogu biti objašnjeni geometrijskom optikom. Historijski, model svjetlosti zasnovan na zrakama razvijen je prvi, a uslijedio je talasni model. Napredak u elektromagnetnoj teoriji u 19. stoljeću doveo je do otkrića da su svjetlosni talasi zapravo elektromagnetno zračenje.
Više...